Грязная Земля. Том 3

Из земли выплыли корни-щупальца – и забрали влюблённую пару.

Чтобы они были вместе навечно.

Циклоп

– Я боюсь собак, не надо! – кричал звонкий хоровой голос.

А Черныш азартно лаял, скрытый деревом.

Алиса сжала кулаки и затаила дыхание. Неужели Черныш сможет победить ту тварь, которая когда-то его мутировала?

Ну а Рафик нахмурился, сложил руки на груди и беспокойно оглядывался. Даже на небо посмотрел.

– Ай, только не кусай волшебные туфли! – звенел хор.

Петя смотрел на дерево-трон с лёгким недоверием и скепсисом. Происходящее между собакой и голосом казалось ему странным.

– Да он же дурака валяет, – наконец прошептал Петя Алисе и Рафику.

Лай сразу замолк. Голос – тоже. Алиса шокированно поглядела на Петю, а потом – снова на дерево. Рафик вздохнул.

Из глубины дерева ногами вверх вдруг выпрыгнул пухлый серо-зелёный человек с огромной головой-шаром. Голова была чёрная и блестящая. Его пухлое тело было увито и перетянуто корнями-щупальцами. На Эл1с, кстати, был похожий корневой экзоскелет.

Человек двигался словно в обратной прокрутке – как тот эльф, который упал спиной с ветви и повис на коленях, только в обратную сторону. Пухляк выскочил из глубины дерева ногами вперёд, перевернулся и оказался сидящим среди щупальцев, ранее затвердевших в виде кроны дерева.

И дерево оказалось высоким и широким древесным троном вокруг пухлого человека.

Алису передёрнуло. Это же тот, ночное видение!

– Циклоп, – прошептала она.

– Что-то с ним не так… – пробормотал Петя… – Постойте-ка…

Рафик же продолжал беспокойно оглядываться и за происходящим почти не следил.

– Это же космический скафандр! – щелкнул пальцами Петя. – Только грязный, потёртый и весь в корнях!

Алиса перевела расширившиеся глаза с Пети на пухляка. И верно – мозг, как это бывает, теперь переключился с образа на образ и услужливо находил в циклопе детали, знакомые всем современным образованным детям по фильмам о космосе.

И как она могла быть такой дурой той ночью?..

…Впрочем, я бы на вас посмотрела – после того, как вам в голову попытается залезть гигантская инопланетная амёба…

– Черныш! – с тревогой позвала Алиса, сообразившая, что щенок замолчал.

Из-за дуба неторопливо вышла крупная черно-зелёная собака, держащая Черныша за холку зубами. Тот грустно и безвольно повис, свесив лапы. Алиса досадливо вздохнула.

– Что, никто не понял отсылку? – снова включился хоровой голос. – Никто не читал сказку?..

– Волшебник Изумрудного Города, – мрачным хором сказали Алиса и Петя.

– Бинго! – подтвердил хор. – И Элис возвратится с Чернышкою домой!

Ребята глядели на него недоуменно, а потом непонимающе переглянулись. Похоже, пришелец пытался их развеселить. Петя даже для виду вежливо улыбнулся.

Впрочем, было не очень смешно. Было страшновато. Алису била слабая дрожь. Она наконец-то увидела цель, в которую можно выстрелить.

К сожалению, лук остался на поле битвы. В руках у неё было лишь копьё-палка. Да ещё – водяной пистолет за поясом джинс на попе.

– Рафик, – шепнула Алиса. – Как думаешь?

И повернулась к нему спиной, показывая пистолет на спине. Рафик кинул короткий взгляд на оружие. Алиса уже показывала свой арсенал, и ученик ведьмы знал, что это огнемётный пистолет с керосином и зажигалкой. Но он коротко покачал головой.

– Нет, – шепнул он. – У нас другой план, помнишь?

– Ну ты же уже… – прошептала Алиса и прервалась, не желая выдавать план вслух.

– Ещё нет, – Рафик досадливо скривился.

В его сложенных на груди руках был мобильный телефон, скрытый от взглядов за предплечьем Рафика. На экране был выбран контакт «Миртрума». А в верху экрана было ноль палочек из пяти.

Нет связи.

Большой пёс подтащил Черныша к ребятам и остановился в паре метров.

– Давайте пока приберём собачку. – сказал циклоп голосом, идущим от всего леса. – Опять же, интересно поглядеть…

Серебристая трава уколола Черныша, и его глаза закрылись. Из земли выдвинулись корни-щупальца и обхватили собаку. Алиса вскрикнула и шагнула вперёд, хватаясь за пистолет на пояснице. Большой пёс шагнул назад – а вокруг щенка выросло небольшое дерево в половину роста человека.

– Отпусти его! – резко потребовала Алиса.

– Я только посмотреть, – космоциклоп успокаивающе поднял раскрытые ладони. – Я не насовсем.

– Что тебе нужно? – мрачно спросила Алиса. – От него… И от нас? И вообще!

Хор захохотал. Алиса слушала его угрюмо. Петя – с внимательным интересом. Рафик – отвлечённо. Он медленно сдвинулся от общей группы. Похоже – искал связь.

– Даю ответ на один вопрос из трёх, – с удовольствием сказал хор. – Какой выберешь?

Алиса открыла рот, запнулась и привычно поглядела на Петю и Рафика с немой мольбой. Её стихией было энергичное действие. Разбором же подобных загадок увлекались Рафик и Петя, тяготеющие к логике и анализу.

Но Рафик не следил за беседой, он был занят телефоном и связью.

И Петя, наконец-то снова ощутивший, что он не изгой, а важный член команды и даже всё ещё друг – хмыкнул, глядя на скафандр:

– Да тебе же скучно, – ответил он и немного схитрил. – Мы не можем заставить тебя ответить на все вопросы, но ты и сам расскажешь нам то, что собирался.