Грязная Земля. Том 3

– Умный мальчик, – с удовольствием ответил звонкий хор. – И робот у тебя интересный… Ты его в честь Алисы назвал, да?

Петя резко и сильно покраснел. Это было особенно явно видно, потому что он был голым по пояс. Алиса снова посмотрела на него с лёгкой неловкостью, а Петя опустил взгляд.

– Я бы его у тебя тоже забрал, – задумчиво сказал хор. – Но он и так уже у меня… По большей части.

– Эй, эй, – сказал Петя. – Полегче! Я его знаешь, как долго делал! Это тебе всё просто – запустил деревья и всё само растёт! А я всё сам, вот этими вот ручками!

– Ну уже не вот этими, – поправил голос и захихикал.

Похоже, инопланетянин устал от одиночества и искренне наслаждался общением. И то верно – приятно хоть иногда поговорить с умными людьми…

И Алиса сделала внутреннее усилие. Она поняла, что Петя всё тот же – хорошо знакомый ей застенчивый, но умный парень. Она заставила себя довериться своему другу. А сама – осмотрелась, решая, что может сделать она.

Пока циклоп говорил с Петей, Алиса сделала ещё шаг вперёд, прикоснувшись к дереву с щенком внутри. Большой пёс ей не мешал. Он прилёг на траву между ребятами и деревом-троном, словно охранник циклопа.

Алиса ощутила внутри дерева полусонное сознание щенка. Он продолжал с тихой радостью встречать её ментальное прикосновение. Но теперь она ощутила, как в его сознании начинает прорастать словно бы новое зёрнышко. Нечто новое, закрытое, внешнее. Словно бы закрытая дверь, ведущая куда-то наружу. Или антенна, ещё не включённая, но уже начинающая ловить эхо чужих сигналов.

«Он же его меняет, растит ему приёмник внешних сигналов! Он хочет изменить щенка, тоже сделать его своим рабом!» – с болью осознала Алиса и вскинулась.

– Зачем мы тебе? – крикнула девушка. – Зачем тебе наш город?! Отпусти нас!

Снова начавший очередную шутку в пикировке с Петей, скафандр осёкся и замолчал.

– Вопрос не в том, зачем вы мне, – покачал головой циклоп. – Вопрос в том, зачем я вам.

– Ты нам не нужен, можешь идти! – махнула рукой Алиса. – Свободен!

– Никто не свободен, – терпеливо и добро произнёс циклоп. – А я вам нужен больше, чем ты думаешь. Смотри…

Он махнул рукой в правый угол поляны и из земли начали выдвигаться щупальца. Но теперь они не просто рвались вверх. Они вытаскивали из-под земли мятые ржавые бочки, заляпанные густой липучей жижей! До ребят донёсся резкий нефтехимический запах.

– …У вас была чистая, красивая земля, – пояснил хор. – Вы могли жить и не тужить. Но, как говорится, «человек рождён с дуплом жадности в сердце». Люди сделали рабами других людей, а ещё зверей и вообще природу. В бесконечном пожирании вы осквернили и загрязнили свою землю…

– Это не мы! Не я! – возмутилась Алиса. – Я, вообще-то с этим борюсь! Я нашла виновных!

– И виновные за это почти убили тебя и твоих друзей, – перебил её циклоп. – Ты полезла куда не следует, и виновные всполошились, устроили побег со стрельбой… Твой друг Лёшик чуть не погиб по твоей вине – а теперь ты обвиняешь его за то, что он поддался чужим чарам…

– Я не виновата! – Алиса покраснела и негодовала. – Те, кто виновны в загрязнениях, виноваты и в стрельбе! Несправедливо меня обвинять! Я пыталась помочь, но я всего лишь один человек! Очень тяжело в одиночку изменить мир!

– Именно! – скафандр поднял указательный палец. – Об этом и речь! Мы пришли помочь тебе и всем вам! Сделать вашу землю чистой, а людям дать здоровье и даже бессмертие! Нам даже не нужны ваши ресурсы. Мы возьмём вашу ядовитую грязь и сделаем её источником энергии и материалов! Офигенно, правда?

Алиса замолчала. Она сложила руки на груди и вперила хмурый взгляд в циклопа. Тот же изобразил расслабленно вальяжную позу, а потом махнул рукой в сторону щупалец с бочками. Алиса с тяжёлым лицом наблюдала, как одно из щупалец начинает словно бы впитывать даже на вид противную жижу.

А потом вдруг щупальце выпускает вверх облачко чистой водяной пыли – и над ним в воздухе проявляется маленькая радуга в солнечном луче. Ну прямо рекламный ролик!

Пришелец хихикнул.

– Кстати, я и виновного уже поймал, – добродушно сообщил циклоп. – Неделька-другая в моём дереве – и его организм омолодится и укрепится. Достаточно, чтобы можно было заставить его руками прибирать всю опасную грязь, которую он вылил на вашу землю…

– Это жестоко, – хмуро возразила Алиса. – Ты его вылечишь, а потом снова пошлёшь на смерть?

– Тебе его жалко? – заинтересовался скафандр. – Я думал, тебе будет приятно, если он получит по заслугам. Тогда – хочешь, я его отпущу?

Алиса скривилась и пожала плечами. Ей не хотелось соглашаться с пришельцем.

Ни с одним предложенным им вариантом.

Просто потому что.

Пока Алиса беседовала с чужим – Рафик, словно бы бесцельно, двигался по поляне. Он мелкими шажками двигался вокруг основной группы и глазел по сторонам на всё подряд – циклопа, его дерево-башню, большого пса, бочки… Собака следила за ним, лёжа на земле – но не препятствовала. Скафандр тоже не обращал на него внимания – судя по всему, ему было интереснее поговорить с Петей, а ещё интереснее – с Алисой. Почему-то ему было очень важно её переубедить…