Грязные гнилые хиппи и другие истории

Он сидел за столом в комплексе и пил пиво, просматривая сотни фотографий с фестиваля, которые он сделал, когда впервые увидел признаки того, что что-то пошло не так, в широком масштабе. Это заняло больше времени, чем, вероятно, следовало бы, но какое-то время он был слишком глубоко поглощён процессом определения, какие фотографии удалить, а какие перенести в защищённый паролем альбом. Он удалил где-то около ста фотографий, когда начал слышать звуки людей, терпящих бедствие.

Нахмурившись и подняв глаза от телефона, он огляделся и увидел, что люди собирались группами, кричали и плакали в разных местах комплекса. Некоторые стояли на коленях так, будто проявляли глубочайшую скорбь на похоронах. Он никогда не видел такого в реальной жизни, но часто видел такое в фильмах. Это было явно проявлением случившейся беды, он не сомневался. Его журналистские инстинкты пробудились. Он ещё не знал, что это было, но мог предположить некоторые очевидные возможные причины. Вверху этого списка была вероятность того, что кто-то на фестивале умер. И чтобы спровоцировать такое излияние, вероятно, это должен быть кто-то важный или знаменитый. На фестивале было много знаменитых групп. Может быть, у певца или другого музыканта случилась передозировка? С обильным предложением сильнодействующих веществ, это, конечно, было вполне возможно.

Механизмы в его голове быстро вращались, когда он начал представлять себе совершенно другую статью, чем та, которую он изначально планировал. Переконфигурированная статья была бы в духе разрушительного разоблачения. Если бы это событие превратилось в катастрофу в масштабах Fyre Festival[4] - или даже близко к этому - он мог бы получить здесь что-то грандиозное. Что-то, что могло бы сделать его знаменитым или даже привести к громкому выступлению на крупном телеканале.

Он решил, что больше не будет удалять фотографии. Не было бы никакого повода для анонимности знаменитости в том виде подачи статьи, который он начинал сочинять в своей голове. Ничего не было бы скрыто, включая даже самые возмутительные из всех фотографий, которые он сделал. Даже те, которые он удалил, не были безвозвратно потеряны. Они находились в папке “недавно удалённые”. Быстро подумав, он зашёл в эту папку и сразу же восстановил все удалённые фотографии в основной фотоальбом.

Затем он открыл своё новостное приложение и пролистал заголовки, чтобы увидеть, просочились ли какие-нибудь первые слова о явной фестивальной трагедии в СМИ. На его лице появилась широкая улыбка, когда он ничего не увидел о фестивале. Быстрый поиск в Google также не дал результатов. Его улыбка стала шире. Он был прямо счастлив, но ему нужно было начать переходить в режим расследования прямо сейчас, потому что у него было много коллег, которые, вероятно, все думали об одном и том же.

Ему просто нужно было выполнить последний онлайн-поиск, прежде чем встать и начать задавать вопросы. Была информация, в которой он нуждался, которая не могла быть легко доступна через Google. Он решил проверить LexisNexis[5], чтобы узнать, сможет ли он быстро откопать любую юридическую грязь на организаторов фестиваля, но была проблема - он больше не получал сигнал сети.

Это было странно.

Именно по этой причине после первого года фестиваля были возведены новые вышки сотовой связи, чтобы улучшить качество обслуживания и связи с внешним миром. По сути, это было место в центре, возможно, в самом сердце Америки. Учитывая количество людей, собирающихся в этом месте на выходные дни, способность общаться с большим миром в случае чрезвычайной ситуации имела решающее значение. И до сих пор у него не было проблем с обслуживанием вообще. Его телефон показывал четыре полосы сильного сигнала с момента его прибытия, но теперь всё, что он видел на экране, было сообщение “не обслуживается”.

Он встал и отошёл от стола, держа свой телефон в воздухе и расхаживая из стороны в сторону, во всё более отчаянной попытке получить сигнал. Даже одной слабой полосы было бы достаточно, но он ничего не находил. В отчаянии он дошёл до лестницы, забрался на трейлер и снова поднял свой телефон, но снова безрезультатно. К тому времени он заметил, что другие люди пробовали подобную тактику. Судя по их реакции, никому из них не повезло.

Спустившись обратно, он пробирался сквозь море взволнованных лиц, пока не достиг бара под навесом, который сейчас практически пустовал. Зайдя за барную стойку, он вытащил холодную бутылку "Stella Artois" из холодильника и снял крышку. Он быстро опустошил её и немедленно схватил другую бутылку. Эту он пил медленнее, оставаясь за стойкой бара и наблюдая, как ситуация внутри комплекса продолжает ухудшаться. Ситуация ещё не совсем вышла из-под контроля, но у него было плохое предчувствие, хотя он до сих пор не знал, почему так много людей были в таком состоянии бедствия.