Грибница

Сам Игнат — в прошлом успешный предприниматель и достаточно состоятельный человек — пережил Пыление в Карпатах, где обкатывал свой новый внедорожник. Списанный и переоборудованный армейский БРДМ-2 послужил ему прекрасным убежищем на все те дни, когда на планете буйствовал Красный Мор. Мобильный его был бесполезен в такой глуши, рация трещала помехами и, сидя в броневике, затонувшем в кровавом туманном океане, Игнат совершенно не понимал, что происходит. У него был запас консервов и питьевой воды, приготовленный на случай, если ему захочется потратить на обкатку броневика больше времени, чем он планировал изначально. Вокруг не было видно ни зги, и Игнат решил переждать непонятное атмосферное явление на месте. Когда же Пыление прекратилось, и он доехал до ближайшего хутора, оказалось, что все тамошние жители мертвы и мумифицированы Грибницей. Связи по-прежнему не было, и Игнат помчался в столицу к семье, тараня на ходу вставшие на пути тачки с мертвецами.

Конечно, он опоздал. Его беременная жена оставила ему записку на столе, где сообщалось, что она не может с ним связаться и ложится на период Пыления в частную клинику. Там он её и нашёл. Похоронив свою Людмилу, Игнат остался один на свете. Он запил и практически целый месяц ползал на карачках по своей роскошной квартире. Допился до такого состояния, что ему стали чудиться голоса. Эти голоса звали его на помощь, манили его, и, в конце концов, он понял, что если не перестанет пить, то свихнётся окончательно. Тогда Игнат взял себя в руки, собрал пожитки, залил солярой полный бак своего бронированного монстра и уехал из города.

Первой он подобрал Веру Ивановну. Пожилая женщина сама вышла на дорогу, едва услышала рокот его броневика. Это случилось в последней трети июля в Фастове и они прекрасно поладили, разделив обязанности классическим образом: мужчина защищает и добывает пропитание, женщина ведёт домашнее хозяйство. Хозяйство у них было небольшое: всего-то камбуз над моторным отсеком, оборудованный холодильником, газовой плитой под баллон, мойкой и шкафчиком для посуды. Спали они в палатках на улице, поскольку в кузове по ночам было душно. В одну из таких ночей на их лагерь напали какие-то типы. Игнату как раз не спалось, и застать его врасплох нападающие не сумели. Более того, он сам перепугал их своей неожиданной очередью в небо из УЗИ — давнишнего подарка братвы. Кучка мужиков распалась на отдельные тени, которые в мгновение ока скрылись в ближайших кустах. После этого случая, Игнат стал тщательнее подбирать места для ночлега, никогда не устраиваясь на ночь вблизи населённых пунктов или около дорог.

В его поисках ему везло, и через две недели к ним с Верой Ивановной присоединились рыжий паренёк — Егор и его сорокапятилетний спутник — здоровяк Фёдор. Они уже месяц путешествовали вместе и ещё не встретили ни одной живой души, кроме друг друга. Вчетвером они прожили ещё дней двадцать, а потом в конце августа Игнату приспичило сделать двухдневный привал прямо посреди дороги, и их нагнала чернявая длинноногая Инга, выступившая в путь из села, которое они проехали не останавливаясь.

В отличие от Егора и Фёдора, Инга уже встречалась с другими выжившими и ничего хорошего об этих встречах сказать не могла. Мужчины так или иначе пытались удержать её подле себя, а одна полоумная старуха наоборот, прогнала из своего села, опасаясь как бы Инга не сманила у неё говорящую (!) кошку. Каждый раз Ингу выручали длинные ноги и натренированные атлетикой лёгкие. В лагерь Игната она вышла неожиданно для всех его обитателей и для себя самой в первую очередь: в это утро на дорогу упал густой туман, растворивший всё вокруг в своей молочной белизне, и девушка буквально столкнулась с Верой Ивановной. Это перепугало их обеих, но Инга первая сообразила, что человек, на которого она налетела тоже женщина, и моментально успокоилась. Вера Ивановна представила ей своих спутников, как добропорядочных и благовоспитанных мужчин, и когда туман рассеялся, они все вместе двинулись дальше.

Дорогу всегда выбирал Игнат. На это было две веские причины. Во-первых: Игнат являлся владельцем броневика, на котором все они путешествовали. А во-вторых: его спутникам было всё равно куда ехать. Игнату и в голову не приходило, что траектория его пути тщательным образом огибает все опасности и минует зоны, где бесчинствуют шайки мародёров. Когда в середине сентября они подобрали Сашу, тот рассказал, что буквально только что вырвался из лап неких молодчиков, которые возомнили себя новыми арийцами и отлавливали молодых женщин, чтобы положить начало будущей великой расе. Мужчины и парни, не разделявшие их убеждений, расстреливались на месте из автоматов. И всё это происходило в каком-нибудь десятке километров от нынешнего местоположения экспедиции Игната, в городе, куда ему почему-то заезжать не захотелось.