Грибница

       Ярослав пошёл за Ариной, и птенцы поспешили за ним, смешно загребая ещё не окрепшими лапами. Чтобы наестся одиннадцати только что вылупившимся 'страусятам', потребовалась ещё одна банка тушонки и порядочное количество крекеров. Кормящаяся стая подняла такой гвалт, что из дома выбежала Ольга с проснувшимся Никитой на руках. Увидев птенцов, она воскликнула:

       - Господи! Кто же это?

       - Страусята, - невозмутимо ответила Арина, не прекращая раздачу корма.

       - А откуда они тут взялись? - изумилась Ольга, глядя на ораву перемазанных тушонкой головастых птенцов.

       - Они только, что вылупились из яиц, которые мы держали в инкубаторе, - Арина свирепо глянула на Ярослава: чтоб молчал.

       - А-а-а... - протянула Ольга. - А, что, они должны быть такими э...

       - Уродливыми? Странными? Не похожими на нормальных птенцов? - подсказал Ярослав смутившейся женщине.

       - Ну, это слишком грубое суждение, - упрекнула его Ольга.

       - Зато правдивое, - возразил он, пихнув ещё один кусок тушонки особо наглому птенцу.

       На это женщина не нашлась, что ответить и промолчала. Тем временем 'страусята' насытились и стали укладываться спать прямо на плитках двора. Когда они улеглись, то стали похожи на тушки забитых и ощипанных индюков, разложенных продавцом на мясном прилавке - такие же толстозадые, длинношеие и голые. Ярослав скривился.

       - Ярик нам придётся устроить для них загородку, а то Спайк чего доброго их передавит, - Арина смотрела умоляюще.

       - Вот уж не сомневаюсь, - ухмыльнулся он в ответ.

       - Ярик!

       - Ладно - ладно, не кричи. Подумаю, что можно сделать.

       Всю оставшуюся часть дня ему пришлось выворачивать столбики из соседских заборов, чтобы снова забить их в землю вокруг сарая, но уже на своём участке. Потом на эти опоры они натянули рабицу. Арина настояла ещё и на том, чтобы нижний край сетки был закопан в землю на глубину штыка лопаты: 'Чтобы Спайк не залез'. Она не обманывалась насчёт спаниеля, и прекрасно видела, что тот воспылал к птенцам лютой ненавистью и не упустит момента придушить их всех до единого. Недаром он чуть не удушился на своём поводке, когда Ярослав, вызволив пса из заточения, вёл его мимо страусят, когда шёл за столбиками к соседям. Ну, а птенцы видимо и впрямь приняли их за своих родителей потому, что, проснувшись, стали бегать за ними повсюду и здорово мешали своим мельтешением под ногами. Привязанный в тенёчке под деревом, Спайк недовольно ворчал, наблюдая, как его хозяин трудится ради этих двуногих уродцев.

       К вечеру загон был готов, но загнать туда птенцов оказалось не просто. Глупыши ни за что не желали отставать от своих приёмных родителей. Стоило тем зайти в загон, как вся стая тут же оказывалась рядом, но вот покинуть загон без эскорта ни Арине ни Ярославу никак не удавалось. В конце концов, Ярослав предложил выбраться оттуда через ограду. Они перелезли через сетчатый заборчик, а птенцы остались за ним. Растерянно курлыкая, они звали сбежавших родителей, но те и не подумали возвращаться. Немного погодя, Арина принесла им большую миску с размоченными в тушёнке сухарями, и пока они клевали, опять сбежала из загона.

       Уже совсем стемнело. Ольга с приёмышем - Никитой - уже устраивались на ночь. Ярослав при свете ручного фонаря плескался в летнем душе и Арина, сбросив одежду, проскользнула к нему в кабинку. Он притворно насупился:

       - Подлизываться пришла?

       - Да, - просто ответила она и обвила руками его шею.

       - Я так и знал, - произнёс он, отвечая на её объятия. - О своих 'крошках' можешь не спрашивать - пусть остаются.

       - А я и не думала! - Арина плотнее прижалась к его телу.

       Она была очень благодарна ему за понимание. .

Глава 7 Цена козе

    15 день после Пыления,

      Дом Арины.

       На следующее утро Ярослав сильно пожалел о своем согласии оставить птенцов. Когда небо только начало сереть в саду поднялся такой гвалт, что не проснуться было просто невозможно. Спайк добавил шуму, взорвавшись яростным лаем под входной дверью. Потом к этому концерту подключился и Никита.

       - Держи Спайка! - Арина выскочила из комнаты в одном белье. - Слава Богу, что я приготовила им корм заранее! Сейчас они успокоятся.

       Она схватила большую миску размокшего в воде собачьего корма и пулей вылетела во двор.

       - Я своими руками передушу этих уродов! - прошипел взъерошенный Ярослав, хватая Спайка в охапку.

       Внезапно верещание в саду прекратилось - это Арина добралась туда с кормом. Спайк озадаченно умолк. Ярослав отпустил его и последовал за Ариной к загону. Дверца внутрь была прикрыта, и спаниель мог только завистливо наблюдать, как орава глупых птиц пожирает его мясные подушечки. Видя, что одной миски корма явно не хватит, Ярослав обречёно поплёлся в дом за добавкой. Когда он вернулся, то к нему, радостно курлыкая, устремились четверо птенцов.

       - А я гадаю, чего это они не подходят кормиться? Оказывается, - дожидались папочку! - рассмеялась Арина. - Посмотри, какие они стали милашки!