Григорий Шелихов

"Погружу кладь и скот, посажу людей - и с богом! - подумал

мореход. - Рухлядь мягкую, какая на Кяхту пойдет, с Мальцевым и

охраной на Иркутск отправлю, а сам налегке к Шантарам спущусь, до

Удской губы, огляжу заодно еще раз берега, а там с ламутами или

надежными тунгусами на Зейскую пристань, с нее на Кару, Читу, Удь и

Удью да Селенгою на Кудары, с них через Байкал на Ангару у

Лиственичного и Ангарою к себе домой... Нелегка дорога, а если бог

поможет, все же дней пяток выгадаю, чем на Якутское пойду и вверх по

Лене бечевою буду тянуться. Как раз и "Феникса" опробую - заставлю

Шильдса меня к Шантарам спустить!.."

Рассудительный Мальцев пробовал отговорить Григория Ивановича от

непроложенной, малоизвестной и опасной дороги, но, растравленный

приключившимся дома несчастием, Шелихов ничего не хотел слушать.

"Иерархи" и "Екатерина" были загружены с молниеносной быстротой.

Шелихов не сходил с кораблей, лично наблюдая за размещением людей и

клади.

Теснота обнаружилась неимоверная. День и ночь выли и лаяли

ездовые псы, размещенные в клетках. Кудахтали куры, мычали

встревоженные коровы, и тихонько скулили, смахивая слезы отчаяния,

измученные бабы, жены плугатарей, с детьми, расположившиеся из-за

отсутствия места буквально возле коров, уход за которыми был возложен

на них.

Архимандрит Иоасаф с несколькими монахами занял капитанскую

каюту, а остальные разместились в кубрике, предоставив согнанным со

своих мест матросам устраиваться где хотят.

После напутственного молебна, отслуженного Иоасафом весьма

торжественно, в окружении хора монахов, Шелихов, готовясь сойти в

шлюпку с поднимающего паруса корабля, заметил Стеньку, - о нем совсем

Григорий Иванович позабыл в суматошливые дни перед отплытием.

- Эй, Стенька... Глазов! - поправился мореход, подзывая его к

себе. - Добро, что уплываешь ты, не достанут тебя - коротки руки! А то

один такой, как ты злополучный, пропал уже... ни за понюх табаку

пропал и под моей кровлей... Только к чему я это? Ах, да-а... -

протянул Григорий Иванович, - вспомнил! Распоряжение на тебя обещал я

Баранову дать, а тут и присесть, чтобы написать, негде.

Шелихов огляделся и, не найдя места, достал из кармана поддевки

кусок измятой бумаги и обломок угля.

- Подставляй спину, - решительно сказал он, - как-нибудь

прилажусь...

Стенька находчиво подал ему валявшийся на палубе обломок доски и,

упершись руками в колена, горбом выгнул спину.

- Молодец! - похвалил Стеньку мореход. - Гляди в небо, а того,

что на земле лежит, не упускай... Сойдешь на берегах Аляксы - ах, и

хороша она! - пасись худого и твори доброе, до чего умом и сердцем

дошел... Сложи бережно, - подал Григорий Иванович Стеньке исписанную

бумажку, - отдашь Баранову, Александру Андреевичу, когда повидаешь...

Из его воли не выходи, во всем слухайся!

"Восприемника моего Михайлу, который компании служил доныне

порядочно и коего я на своем коште содержал, всегда отлично противу

других содержи и всему, в чем открыться пожелает, веру давай и в

научении не откажи. Вскорости и не позже наступного лета сам к вам в

гости буду. Душа изныла.

Американской компании вояжиров главный распорядитель мореход

Григорий Шелихов".

- Будь здоров... Иди! - толкнул Стеньку мореход и, кланяясь во

все стороны, закричал, обращаясь к отплывающим: - Счастливо

добираться, друзья-товарищи и добрые люди! Нас не забывайте и служите

ей, Руси нашей матушке, честно и верно... Да помянут нас добрым словом

внуки и правнуки! Сча-астли-во... ни пера ни пуха вам!..

Когда Шелихов, сидя в шлюпке лицом к кораблям, выходил на берег,

"Три иерарха" и "Св. Екатерина", распустив по ветру паруса, горделиво

тронулись с рейда...

Глава пятая

1

Трое суток после отплытия кораблей Шелихов, доведя подручных

рабочих и служащих компании до того, что они засыпали на ходу,

забившись в какой-нибудь уголок за тюками, сортировал присланную

Барановым из Америки меховую добычу. В охотских амбарах и складах

компании огни факелов горели все ночи.

Русские промысловые воды и первые поселения в Америке, о которых

англичане имели самые смутные представления, а бостонские купцы знали

и того меньше, тянулись вдоль северо-западного побережья Нового Света

на несколько тысяч верст. Они шли от группы небольших вулканических

островов - "кладовой мехов", - открытых под 190^o восточной долготы

отважным русским мореходом Прибыловым в 1786 году, до дикого мыса

Океана, за горой св. Илии, на 220^o.

Царская Россия постаралась предать забвению не только подвиг, но

и имена Шелихова и его соратников, боровшихся за место для нашей

родины в не занятых никем землях Нового Света.

В середине девятнадцатого века, когда американские бизнесмены,

обольщенные золотыми россыпями Калифорнии, уразумели значение

постройки в Панаме межокеанского канала и вступили в борьбу за

первенство с опередившей их на этом пути Англией, внимание этих