Гримайло Станислав Александрович

- И вот гость отправился до ветру, покачиваясь и оступаясь на каждом шагу... Крепкие парни встретили странника у двери, и, посмеиваясь, предложили принять участие в молодецкой забаве. Согласия, стал быть, не дожидаясь, один из них засветил гостю прямо в глаз, второй в ухо, а третий так и вовсе приложил коленом ниже спины... И гость, ведомый некой силой, ухнул прямехонько в сточную канавку-то!

- Утоп болезный? - хмыкнул я. Забавы деревенских парней, подогретых настойками и пивом, редко для приезжих заканчиваются без последствий. Никакого порядка!

- Если бы! - гулко расхохотался артефактор. - Пяток минут побулькав, с трудом поднялся и, сквернословя, пообещал местным: "Сгниют ваши подворья, приползете прощение вымаливать".

- А Бешенный где? - хмуро уточил я. Похоже, артефактор очередную байку травит под видом древней легенды. Потешается видать.

- Торопишься? - ощерился Скелет. - Проклятие той дивной ночи не сбылось, но чужак, устав бродить по бескрайним землям, построив избушку где-то далеко в горах, стал наведываться в деревню за разносолами и рыбой. И вот однажды в деревушку пришла беда: наследник ясновельможного турионского князя со своей дружиной заглянул, устроив для своей свиты развлечения. Воины побили парней, потом, для услады, девок гонять стали... Пришел, стал быть, за рыбкой, странник-то. А провианту нету, рыбаки отлеживаются опосля побоев, да разносолы свита доедает. Обозлился чужак, князю дерзить начавши. А тот...

- Приказал вздернуть наглеца, - заполнил я выверенную паузу. Хороший рассказчик артефактор-то! Прям за душу берет мерный голос, так и представляется бедная деревушка, десяток-другой крепких воинов, с гоготом гоняющих местных парней и зажимающих девок по укромным местам. И яркой вспышкой предстает перед глазами крепкий мужчина в годах, с усмешкой наблюдающий за верной дружиной.

- Верно, - кивнул Скелет, - приказал магу-охраннику виртуозно наказать наглеца. И вот, стихийник, призвав силу, натравил духов на чужака в лохмотьях, заросшего аки горный ух, уготовив лютую смертушку. Но случилось невиданное! Вызванные духи, увидав жертву, мгновенно ретировались, удивив опытного придворного мага, а странник, сквернословя, неведомым заклятьем одолел мага, и точным ударом кулака скрутил нос великому Эхкварту Дотейни Рно!

У меня отвисла челюсть. Основатель империи Рно, бывший в младых годах наследником княжества Турион и до седин сумевший покорить племена варваров по ту сторону гор, сдружившись с эльфами и гиранами, своей находчивостью и силой духа поражал не только современников, но и до наших дней слыл самым удачливым правителем. И именно его профиль, с явно скошенным от перелома носом, везунчики видят на старинных полновесных двойных золотых и вполне современных выкупных векселях Империи Рно!

- И после этого...

- Дружина с князем, стал быть, шустро умчала из неприветливой деревушки. И, видя на челе наследника следы потери достоинства, Грозный Дотейни Рно изгнал сына из княжеского дому, наказав не возвращаться без достойных свершений.

Я запустил пятерню в прическу. Вот же жили люди! Странник бьет морду наследнику княжеского рода, а тот, будучи разобиженным на собственную семью, создает государство, размерами и силой значительно превзошедшее все достижения предков. Судьба...

- А что странник?

- Забрал десяток парней из деревушки, наказав жителям работать не покладая рук, дабы превратить сие красивейшее место в достойный город. И пообещал: взовьется в неприступных горах башня Древнего Храма, и ученики, постигшие сложную науку жизни, будут хранить покой Сантея.

- Пятерка, - прогудел Галл, намекая на продолжение легенды.

Скелет вздохнул:

- Неведомо сие, ребята. Легенда, стал быть, записана всего в двух источниках, хотя любой житель Сантея помнит про обещание странника. А имена учеников, неведомой пятерки, упоминаются в "Сказаниях Мельки Пуста", - хитро блеснул глазами артефактор. Недоговаривает, поди...

- С этих сказаний списаны статуты! - пискнул Турни.

Точно! Помню, на лекции в Академии, седобородый историк вещал о мудрости мелкого купчишки Омельки, со слов коего мальчишка-писец и накропал сказания. Огроменный талмуд о двенадцати книгах, легших в основу всех известных статутов...

- Получается, неведомый странник пообещал невесть что сотни лет назад, имена его учеников записаны со слов бедного купчишки, коий за всю свою торговую деятельность только на бумагу денег и скопил. Но кто такой Бешенный и все остальные?

Скелет пожал плечами и улыбнулся:

- Легенде без малого три тыщи лет, а Омелько две тыщи тому преставился. Померли болезные ...

Может быть, книге пару тысяч лет? Вполне. Какая же это ценность тогда... И Смотритель так спокойно ее дал для изучения?

- Вспомнил! - заверещал Турни и принялся взахлеб пищать: