Гримайло Станислав Александрович

- И че? - поинтересовался я, хмуро изучая прозрачный светлый и очень мелкий камень. Если бы выглядел благороднее, можно было в дешевое украшение для детей вставить, а так... мусор.

Гоблин, уткнувшись носом в ладонь гнома, пискнул:

- Дай погляжу! - и спокойно тиснул находку. Повертел так и эдак, лизнул, подбежал к фонарю, внимательно изучил камешек и довольно заверещал:

- Редкий камень! В славном Сантее всего одно место, где оные вкрапления в грунте могут застрять в обувке, как и произошло с этим прелестным осколком вулканического стекла! Квартал короедов!

- Отличная работа, - похвалил я без энтузиазма то ли гнома, то ли гоблина за знание минералов и такую оперативную сыскную работу. Только чего так орать-то на ночь глядя?

- Собираемся? - бодро уточнил гном.

- Зачем?

- Найдем девушку, по ней выйдем на пропавшего парня, найдем его! - расписал все прелести ночного похода гоблин.

- Ваш энтузиазм меня, конечно, поражает, но позвольте уточнить: как вы собираетесь ночью искать темнокожую девицу в огромном квартале?

- Найдем! - пискнул гоблин, и, подтверждая сказанное, бодро закивал.

- Рехнулись? - мрачно вопросил я. - По ночам в сезон штормов нужно сидеть в управе, желательно под одеялом, с кружечкой горячего отвару...

- Сомнительно, - веско ухнул Галл в спину, когда я решил не спорить с парнями, а спокойно пройти в кабинет, упасть в уютное кресло...

- Что? - все-таки решил уточнить.

- Такое решение.

- Это почему же? - с проснувшимся интересом спросил я. С каких пор орк решил оспаривать мои решения?

- Капитан негласно объявил, что этой ночью в управе должны остаться только дежурные. Все остальные обязаны разойтись по заданиям! - пискнул Турни.

Или я чего-то не знаю, или мир сошел с ума. Кто отдает такие безумные "негласные приказы"? Капитан решил блеснуть перед начальством образцовостью управы?

- Так, а теперь кратко и по существу.

- Империя объявила ультиматум: если в течение суток не найдем наследницу престола, Сантею объявят войну!

Я сразу проснулся. Вот же безумие! И, что самое поганое, Рно будет в своем праве: доверили, понимаешь, светоч очей могучей Академии, а та так распорядилась судьбой наследницы...

- Не понял!

- Принцесса вот уже три дня как пропала с частью охраны, остальных нашли в особняке империи в сильно потрепанном состоянии. Сегодня днем, после объявления ультиматума, к поискам подключили часть стражи, остальные просто прочесывают город! - протараторил гоблин и замер выжидающе.

- Собираемся и идем искать принцессу, - приказал я, изменив путь движения на противоположный.

- Нельзя, лаэр!

- Что за бред! - возопил я, - искать принцессу надо, но нельзя!

- Надо, - согласился Галл, - и нельзя.

Понятно. Официально занимаешься каким-то заданием, а неофициально - негласным. Вот только толку от прочесывания города никакого. Проще в одном квартале найти темнокожую девицу, чем во всем Сантее белокурую принцессу. Вряд ли похитители возле тайной берлоги повесят табличку: "Милости просим!".

- Если я пойду к Капитану с осколком и безумной догадкой, то скорее по шее получу, чем разрешение на выход из управы! - вздохнул я и с неудовольствием заметил, как Куорт снова взобрался на потолок. Ремонт пора уже делать... Кстати, совсем забыл - надо было извинится перед парнем, хотя он совершенно не выглядит обиженным. И наказать - оставил-таки непосредственное начальство в одиночестве без приказа. Хм, интересно...

***

- Что за бред! - заревел Капитан, прочитав протокол, выписанный старательным гномом.

- Это не бред, а аномалия, - не согласился я, - во время сезона штормов популяция грызунов должна тихо сидеть и дрожат в своих норках, а не бродить по мостовой, распугивая добропорядочных горожан. Тем более, жу-жалам совершенно нечего делать на поверхности. Таким образом, означенных тварей гонит некий фактор, коий необходимо устранить в кратчайшие сроки...

- Убирайся! - обиженным зверем заревел Капитан, запустив в меня скомканный протокол.

Поймав бумагу уже на ходу, я вылетел из кабинета, и, спиной прижавшись к закрытой двери, быстро пробежал лист глазами. Ага! Хоть и ругался, а подмахнуть не забыл!

***

"Людно", - удивленно подумал я. Вечер, темно, ветер так и норовит заглянуть за полотно застегнутую куртку, а народ все бродит. Подвыпившие служащие в поисках очередного уютного места для продолжения банкета. Веселая молодежь, вместо подготовки к приближающейся сессии, вырядившись, наматывает круги. Потасканные личности оценивающе окидывают взглядом прохожих, но, заметив нашу сплоченную и вооруженную до зубов группу, моментально сворачивают в переулок. Молодые подтянутые парни, в добротной одежде и большими котомками, профессиональным цепким взглядом выискивают прохожих, дабы выбрать цель для втрюхивания заморских побрякушек по заоблачной "бросовой цене"... Всякой твари, как говорится!