Гримм. Ледяное прикосновение

– Но несмотря на это, не держишь никого дома. Я подумывал о том, не подарить ли тебе щенка…

– Не стоит. Я столько времени провожу на работе, что вряд ли буду хорошей хозяйкой, – она покачала головой. – К тому же у нас в лечебнице и так живут двое. Кошка, которую никто не забирает вот уже три года, и маленький йорк моей ассистентки. Он сидит у меня на коленях, пока я проверяю анализы. А кошка любит гулять по клавиатуре.

Она улыбалась, но Ник понимал, что беседа о животных дает ей возможность обдумать, как перейти к тому, ради чего она и попросила о встрече. К чему-то серьезному.

Официантка приняла у них заказ – два сэндвича, кофе для Ника и пряный чай для Джульетты – и снова удалилась. Стоило ей отойти достаточно далеко, как Джульетта наклонилась вперед:

– Ник… Что мы будем делать?

Детектив потянулся к ней и поймал ее ладони в свои.

– Для начала можем подержаться за руки. А позже, дома… – начал он.

Она сжала его пальцы.

– Я серьезно, – решительно сказала она. – Каждый раз, когда я думаю о нашей совместной жизни… О настоящей жизни…

– Я знаю.

Между ними стояли Гриммы.

Сердце Ника кольнуло неприятное предчувствие.

– Погоди. Ты ведь не хочешь, чтобы мы расстались?

Джульетта закусила губу, и Ник понял, что она об этом думала. Но сейчас девушка улыбнулась:

– Я все равно не смогу тебя бросить. Даже несмотря на то, что ты ничего мне не рассказал.

– Я пытался тебя защитить. И боялся потерять. Наверное, это было эгоистично.

– Еще как. К тому же меня чуть не убили… И я потеряла часть своих воспоминаний.

Ник мог бы возразить, что почти все они вернулись снова, но прекрасно понимал, что это послужит слабым утешением. Вместо этого он спросил:

– И что теперь?

– А теперь мне все время кажется, что даже когда мы вместе, ты не со мной.

Он кивнул.

– Боюсь, это немного затянется. В городе творится неладное. У меня новое дело. Довольно… неприятное.

– И ты, конечно, не можешь мне рассказать?

– Не могу.

– Это связано с телами, которые нашли возле Кэнби?

– Откуда ты знаешь?

– Видела статью в газете.

– Ну конечно.

Джульетта знала о Существах, поэтому байками о «следах челюстей диких животных» ее было не провести.

Официантка принесла сэндвичи и напитки, и разговор сошел на нет. За окном, залитом потоками дождя, сновали яркие пятна зонтов.

Джульетта отодвинула тарелку с едой, к которой едва прикоснулась, и потянулась за чаем.

– Тогда… Хотя бы звони мне иногда. Пока все не утрясется. Раз уж ты считаешь, что это дело будет отнимать все твое время, – мягко предложила она.

– Ты не хочешь меня видеть?

– Хочу. Но не уверена, что стоит, Ник.

– Хэнк пригласил нас на двойное свидание. Сказал, что достанет билеты на концерт.

– Ты правда думаешь, что сможешь когда-нибудь пойти на нечто подобное?

Ник вздохнул.

– Не думаю. Вряд ли у меня будет время на что-то, кроме работы. И того, что вроде как и не работа, но я все равно должен…

– Не надо. Не хочу об этом слушать. Не сейчас, – теперь уже она накрыла его руку своей. – Давай притворимся, что я никогда не заходила в трейлер твоей тетушки.

Тем вечером в старом эйрстимовском трейлере было холодно. Ник сидел за столом, обложившись старыми томами. О Душегасителе он нашел лишь одну короткую запись, сделанную в восемнадцатом веке Гриммом-англичанином: «Несть числа зельям, ядам, противоядиям и колдовским напиткам, изготовляемым Ведьмами и Колдунами, но Душегаситель – самый опасный из них. Бог только и дал нам, что возможность выбирать между добром и злом. Свободная воля – вот свет, направляющий человеческую душу. Душегаситель уничтожает этот свет, подчиняет себе волю жертвы, как воск поглощает пламя после того, как догорела свеча».

Ник задумался, насколько далеко можно зайти, имея в своем распоряжении наркотик, подавляющий волю человека. Возможно, организация преступного картеля была лишь верхушкой айсберга.

Он отложил книгу и притянул к себе другой потрепанный том. Но ни в нем, ни в следующем гримуаре не было ничего о Душегасителе или «Ледяном прикосновении».

Можно еще посмотреть под…

Кто-то забарабанил в дверь трейлера. Ник вскочил на ноги и схватился за пистолет, но тут же успокоился, услышав голос Монро; слова были произнесены хриплым шепотом, но, без сомнения, Монро:

– Ник? Эй, бро, ты откроешь или как?

Он открыл дверь, и Монро, проскользнув внутрь, плюхнулся на единственный свободный стул. Его волосы были влажными от дождя, глаза выдавали беспокойство.

– Спасибо. Я так и подумал, что ты здесь. Что с телефоном, выключил?

– Нет. Наверное, батарейка села. Вот, держи, – он закрыл дверь и кинул другу полотенце. – Что стряслось?

– Точно не знаю, – Монро поймал полотенце и принялся сушить волосы.

– Ты же не просто так решил меня навестить?

– Нет. Слушай… Надо что-то делать.

– Потрясающе точное замечание. Можно немного конкретики?

Монро повесил полотенце на шею и попытался пригладить волосы руками.

– Это насчет Смитти, – уточнил он. – Я хочу что-нибудь сделать. Убедиться, что его убийцы будут наказаны… Я подвел его, Ник.