Гримус

Позже тем же днем.

Долорес О\'Тулл как раз снимала с очага котелок со свежим кореньевым чаем, когда в дверях хижины появился Николас Деггл. Его одежда была в беспорядке, а сам он казался мрачнее тучи.

– Где ты был, любовь моя? – спросила Долорес. – Кореньевый чай как раз поспел.

Деггл разведывал дорогу на гору. Прошагав с милю, он услышал тихий смертоносный вой. Поначалу вой был столь тихим, что он не обратил на него внимания; но вскоре звук в голове заявил о себе более настойчиво, подступили головокружение и тошнота, деревья закружились у Деггла перед глазами. Ему повезло – он оступился, упал, но не остался лежать, а скатился под уклон обратно, выбрался из опасной зоны, и ни одно дерево не задержало его. Оправившись (Деггл уже был знаком с действием Эффекта), он долго и с чувством всячески поносил Розу и Гримуса.

– Вот, кореньевый чай, – сказала Долорес, подавая чашку. Темно-коричневое содержимое чашки показалось Дегглу отвратительным – он в сердцах швырнул чашку на пол, где та разлетелась вдребезги.

– Шшш, шшш, – попыталась успокоить буяна Долорес, – не нужно расстраиваться, все бывает.

Не упрекая Деггла ни в чем более, она убрала осколки и подмела пол.

Покончив с уборкой, она подошла к магу и уселась у его ног. Деггл уже снова расположился в качалке Джонса.

– Будем сидеть так и пить чай, каждый день, – мечтательно проговорила Долорес.

– Знаешь что, – ответил ей Деггл, – а ведь может оказаться, что ты права.

– Ты такой умный, – в полном восхищении сказала Дегглу Долорес. – Ты правильно сделал, что прогнал отсюда призрака.

– Какого призрака? – удивился Деггл.

– О, не будь таким скромником. Ты знаешь, какого. Этого Духа Гримуса, со шрамом на груди.

– Ах, да, конечно, – ответил Деггл. – Ты об этом…

Итак, Джонс ушел куда-то с Взлетающим Орлом – но куда, вот вопрос? Может, они убили друг друга? Или окончательно спятили и решили прорываться через поле Эффекта?

Ясно одно, сказал себе Деггл, если Взлетающий Орел не сумеет добраться до своей сестры (как бишь ее – Птицепес?) и не сделает там то, что должен был сделать я, то мне придется здесь поселиться. И жить тут с этой старой ведьмой, которая принимает меня за Виргилия Джонса и без конца объясняется в любви. Интересно, подумал он, усмотрит ли Джонс в этом иронию, если вдруг узнает?

Нет, веселого тут мало, ответил себе Деггл. И Джонс тоже вряд ли будет смеяться.