Гримус

– Род занятий?

– Мореход… Я ходил по морям. (Это тоже не о нем, а о другом Взлетающем Орле).

– Основной интерес?

– Я… прошу прощения?

– Основной интерес? – повторил свой вопрос О\'Тулл.

– Я не понимаю вас, – отозвался Взлетающий Орел.

– Объясни ему ты, Два-Раза, – вздохнул О\'Тулл. – Я пока налью себе чего-нибудь для подкрепления сил.

Место О\'Тулла заняло худощавое лицо.

– Здесь у нас, в К., – заговорил голос, насквозь пропитанный цинизмом, – мы привыкли считать себя людьми целостными. Большинство из нас, если не сказать все, имеют особую, избранную, область заинтересованности, которую называют «своей». И принять в свою среду чужака, который считает иначе, боюсь, мы не сможем. Между случайным половым актом и длительной устойчивой любовной связью существует разница, сами понимаете – чем более вы преданы предмету, тем больше получаете в ответ, обогащаетесь, так сказать. Мы понимаем свою жизнь здесь именно так. И ожидаем от вас согласия с подобной точкой зрения, ничего другого.

– Да, – отозвался Взлетающий Орел, – конечно. Я согласен ( «… вся ваша боль - это моя боль» , – сказал ему Виргилий Джонс. «Я согласен с вами» , – ответил тогда он.)

О\'Тулл уже вернулся от стойки.

– Вот, совсем другое дело, – заявил он. – Попробуем еще раз – никто не против? Основной интерес?

Ожидающие лица вокруг…

Превозмогая головокружение и смущение, Взлетающий Орел ненадолго закрыл и сразу же открыл глаза.

– Гримус, – ответил он, сам не понимая откуда взялся такой ответ. – Основной интерес – это Гримус.

– Эк он… – крякнул О\'Тулл, как видно, не находя других слов. – Тише, тише, – проговорил Хантер. – С сожалением должен заметить, что вы затронули общее больное место, табу. Мы стараемся не говорить здесь… об этом.

Лица вокруг заметно приуныли. Пожелай сейчас О\'Тулл воззвать к насилию, у него ничего бы не вышло.

На сторону «краснокожего» неожиданно встал не кто иной, как Одна-Дорога.

– Черт возьми, – рявкнул он, – живешь сам, давай жить и другим. Он, конечно, чудак-индеец, но не вижу причин не применить это правило и к нему. Мои лучшие друзья были индейцами. Какого дьявола, согласитесь. Таких, как он, здесь еще не было, верно? Никому ведь не придется тесниться? И бучу поднимать незачем.

Кроме Пекенпо, никто не решился восстать против О\'Тулла на его территории. Однако ярость в лице ирландца сменилась двусмысленной ухмылкой.

– Ладно, – подвел он итог, – предоставим возможность решать графу. Лично я не прочь немного поболтать о Гримусе. Я вообще люблю небылицы…

– Говорят, он спиртного в рот не берет, – совершенно серьезно объявил некто невидимый откуда-то из-за спин. Присутствующие рассмеялись.

– Говорят, что в играх он дока, – поддержал другой голос, и смех усилился.

– Говорят, он хороший охотник, – подхватил Пекенпо, породив своими словами третью волну веселья.

– Джентльмены, – подал голос Взлетающий Орел, – незачем поднимать меня на смех. Я здесь по доброй воле и с благими намерениями; я хочу поселиться в вашем городе.

Сказав это, он почувствовал облегчение, но оставался настороже.

– Могу я спросить… – начал он.

– Конечно, не робей, – заверил О\'Тулл.

– Тогда не будете ли вы так добры подсказать мне, какой сегодня день?

На этот раз ответом ему был хохот Фланна О\'Тулла – вполне добродушный.

– Видишь, к чему приводит дружба с чудаками вроде Джонса, – утирая слезы, проговорил он. – Можно потерять счет времени. Сегодня вторник, точнее самое начало среды. Что, эти мозгогрызы еще не отстали от тебя?

– Нет, я в порядке, – ответил Взлетающий Орел. – А что за человек этот Джонс?

Несколько секунд Фланн О\'Тулл беззвучно открывал и закрывал рот, потом грохнул так, что у слушателей едва не полопались барабанные перепонки: