Гробница древних

И я тоже. Все мы. Смерть ее изменила. Ее спокойствие переросло в страстность, и сейчас этот огонь, этот жар стал моим собственным. Если бы мы покинули Гробницу прежними, то и входить в нее было бы незачем. Мы были единственными, кто там выжил. Я взглянула в лицо тому, кто всех нас породил, и увидела лишь презрение. И я знала, что не позволю, чтобы близкие мне люди и мои друзья, взглянув мне в лицо, увидели нечто подобное.

Я буду играть в омерзительную игру Переплетчика в жизнь и смерть, но я изменю… я должна изменить правила. Меня этому научила Мать. И мои горячо любимые друзья меня тоже этому научили.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Кхент.

Его голос заглушали цокот копыт и вой ветра.

Я сняла мешок со спины и положила на колени, пока мы мчались по дороге, спеша вернуться в поместье.

– Я чувствую лишь… пустоту.

– Пустоту? Я имел в виду твою руку, ну да ладно. Пусть будет пустота. В этом нет ничего плохого. Пустоту можно заполнить надеждой. Или печалью.

– Печалью. Надеждой. – Я задумалась над его словами и улыбнулась бодрящему холоду. – Вместо них мне стоит выбрать решимость.

Глава 29

1247 год. Неизвестность

Есть слова, которые лучше не произносить сразу после поражения. Сердце слабеет, когда последствия поражения, которые ты лишь предчувствовал, становятся реальностью. Становятся жизнью. Генри попросил меня попробовать еще раз, присоединиться к ним, когда они отправятся на восток вслед за нефритовыми караванами, следующими по Шелковому пути. Ходят слухи – а всегда есть какие-нибудь слухи – о женщине в Си-нгане, которая слышала последнюю загадку.

Но я не поеду на восток. Я никуда не поеду. Я не могу смотреть, как Ара перевязывает глаз, пока Генри как одержимый строчит свои записи и убеждает сначала себя, потом нас, что путешествие только началось. Когда я отказался, он назвал меня трусом, но на сей раз меня это не задело.

Генри, если время, или обстоятельства, или какая-то глупая шутка судьбы приведет к тому, что этот дневник попадет к тебе в руки, я бы хотел, чтобы ты кое-что знал. На самом деле существует еще одна загадка. И она звучит так:

Какое дерево нуждается в солнце, но гнется и уклоняется от него? Какой цветок жаждет дождя, но цветет только в пустыне?

Ты можешь бежать хоть на край света, Генри, обыскать каждый пыльный уголок, опросить каждого встречного купца, проверить все до единого пустые слухи, но ты не найдешь того, что ищешь. Ответы на твои вопросы не в Гробнице и не в древних книгах, и хотя мое зрение угасает, потому что я отвернулся от Роэ и своего народа, ты утратил свое зрение гораздо раньше.

Твоя загадка вовсе не в конце долгого пути. Она все время была перед тобой. Зачем жить? Зачем продолжать? Зачем отдавать предпочтение созиданию, а не разрушению? Я рад, что оставил собаку с вами, потому что, возможно, дорогой друг, однажды ты увидишь ответ в ее глазах. Зачем продолжать? Потому что то, что является безусловным, является вечным. Ты создан, чтобы быть вечным, и я люблю тебя за это и хотел бы, чтобы ты любил себя так же искренне и от чистого сердца, как я.