Гром над Араратом

– Государыня, моя судьба – это я сам, нужен только повод, чтобы проявились мои отрицательные качества, – парировал Митридат.

– Мы с царицей Саломеей Александрой пытаемся здесь раскрыть тайну наших несчастий, – сказал Тигран.

– Хочешь разгадать тайну? Армения – ключ к разгадке тайн нашего мира, там все началось, там все и закончится! Кстати, у тебя новый кинжал, полагаю, волшебный.

Митридат по‑хозяйски обошел статую богини, посмотрел с неподдельным восторгом на три обломка Таблицы, лежащих у ее ног, и восхищенно взглянул на Тиграна:

– Ты нашел все три части Таблицы судеб. Я так и знал! Ты единственный, кто на это способен. И что же? Почему бы сейчас не собрать воедино три обломка Таблицы и не узнать каждому его судьбу?

Сказав все это, он так посмотрел на Тиграна своим ядовитым взглядом, что тот почувствовал холодок, пробежавший по телу. Тигран подошел к статуе, неторопливо соединил обломки, лежащие у ног богини, один за другим, и застыл в ожидании. И свершилось чудо! По Таблице начали пробегать бело‑голубые светящиеся разряды, завораживающие своей красотой, раздались пугающие шорохи и потрескивания, а печать в углу панели засветилась рубиновым светом. Обломки слились в единое целое.

Три монарха, совершенно изумленные, смотрели на это чудо, не в силах что-либо сказать и двинуться. Первым пришел в себя Тигран. Встряхнув с себя оцепенение, он посмотрел на Саломею Александру и взглядом дал понять, что она может начинать первой. Та подошла к постаменту, взяла таблицу в руки и приложила к груди. Таблица засветилась сильным лазоревым свечением, которое сделало все помещение храма необычайно светлым, как яркий день, а царица, вдруг осознав, что она сейчас узнает свое будущее и, может быть, проклянет себя за это, повернула голову к Тиграну, как бы спрашивая: «А стоит ли?», но все равно, решившись, оторвала Таблицу от груди и начала спешно читать написанное. По мере чтения лицо ее становилось жестким и решительным. Она положила Таблицу на постамент, свечение прекратилось, и, посмотрев на царей, Саломея Александра сказала печальным голосом:

– Мне осталось жить недолго. Мой сын наследует мне, непонятно, правда, какой, Гиркан или Аристобул. Из-за обоих сыновей через четыре года после моей смерти Иудея потеряет независимость на две тысячи лет! Мой народ будет жить вечно, если научится сопротивляться и бороться. Тигран! Времени у меня мало, но достаточно, чтобы попытаться сделать хоть что‑то, и помочь моему народу.

Выслушав Саломею Александру, Тигран взял в руки Таблицу, также приложил к груди, и Таблица засветилась, озарив все лазоревым светом, а потом вслух зачитал пророчество:

Зло в обличье дракона ты запер навеки, и человечество спас,

Судьба уготовила жизнь тебе долгую, мудрую.

Горы, книги и вера спасут твой народ от забвенья, только дитя свое

В жертву богам принеси.

Он в задумчивости положил Таблицу на постамент и отошел в сторону, не понимая смысла пророчества. К статуе богини приблизился Митридат. Взяв Таблицу судеб, приложил к груди, а затем, когда высветилось предсказание, взглянул и помрачнел.

– Ну, конечно! – вскричал он. – Как я и предполагал, сыновья и приближенные меня предадут, и отпущено мне совсем мало времени, а царство растворится в истории. Убийственное предсказание! – Положив Таблицу, обратился к Тиграну: – Ну, как?

– Плохо, – сочувственно сказал тот. – Освободить мир от всех зол, как ты мечтал, не удастся.

– Куда уж хуже! «Оставленный всеми умрешь, но помнить тебя будут вечно!» – процитировал Митридат. – Что ж, меня хотя бы запомнят надолго! Это приятно. А чтобы запомнили навсегда, думаю, предстоит еще кое‑что сделать. Просто так я судьбе не подчинюсь! Попытаюсь изменить ее: сначала освобожу царство, а потом пойду через Балканы и Альпы на Рим и разрушу его!

С этими словами он ушел, так же тихо и незаметно, как появился.

– Каким образом распорядишься Таблицей? – спросила Саломея Александра.

Тигран молчал, потом задумчиво сказал:

– Для начала хочу убедиться, что предсказание верное.

В любом случае, он не хотел знать судьбу ни сыновей, ни родственников. Переживания сведут в могилу раньше времени. Человек сам должен делать свою судьбу, а хранить Таблицу он будет в подземной сокровищнице Арташата; пусть судьба откроется его достойным потомкам, и у них будет возможность повлиять на ход истории.

– Спасибо, Тигран, что дал шанс заглянуть за грань человеческой жизни и подумать, как обессмертить свое имя.

Сказав это, Саломея Александра, вскинув гордо голову, пошла к выходу, где ее дожидались верные воины. Обернувшись у дверей, с доброй улыбкой посмотрела на Тиграна:

– Конечно, история умолчит об этой встрече, но то, что здесь произошло, сыграет свою роль в безумствах и свершениях человечества!