Гром над Араратом

– Мы знаем, – продолжил Метродор, – что простому смертному не дано победить дракона, только меч Ваагна может помочь герою снова запереть его навечно…

– Но мы не знаем, где искать меч! – перебил его Артавазд.

– Знаем! – прозвучал громкий голос Тиграна. – Во Дворце власти! Этот Дворец находится на территории моей державы, вопрос только в том – где? Вы, мудрецы, должны дать ответ на этот вопрос.

Все задумались. Тигран верил в коллективный разум, потому что понимал, что успехи его царства – это сумма достижений всех мыслящих людей государства.

Евсевий, армянский философ и историк, произнес:

– Я расскажу еще одну легенду. Как тут говорили, устное народное творчество отражает жизнь, воззрения, идеалы и принципы народа, который ничего не забывает. Все запечатлелось в его памяти!

Царь снисходительно улыбнулся. Все приготовились слушать.

– Может быть, мой рассказ натолкнет вас на мысль, где искать Дворец власти. Итак, царствовал в Армении Ара, которого за его красоту прозвали Ара Прекрасный. Рассказы о красоте Ары взволновали воображение Семирамиды, царицы Вавилонии (в Ассирии ее называли Шамирам). Она убивает мужа Нина и отправляет к Аре послов с богатыми дарами и предложением посетить Ниневию. Ара проигнорировал предложение могущественной царицы. Встретив отказ, Семирамида послала новое посольство с предложением руки и престола. Ара отказался. Семирамида оскорбилась и двинула войска на Армению, приказав захватить Ару живым. Сражение произошло у озера Ван. Ара, не щадя своей жизни, бился плечом к плечу со своими воинами и пал в бою против захватчиков. Безутешная Семирамида приказала отыскать тело Ары и потребовала, чтобы верховный жрец Армении Мерас оживил его. По легенде, для успокоения войска, ожидающего чуда, среди воинов был найден двойник Ары и представлен толпе. Чудесное оживление свершилось, и Семирамида приказала в честь этого перестроить заново город Ван, что на берегу озера Ван, сделав его таким же красивым, как Вавилон. Наместником в Армении она поставила двенадцатилетнего сына Ары. Судьба же самой Семирамиды сложилась печально. Ее сын Ниний захватил власть в Ниневии, она спаслась бегством, а он стал преследовать мать. И куда отправилась Семирамида? В Армению, к озеру Ван! Она спешила, будто знала, что там ее спасение, но в последний момент на берегу озера у какой-то скалы ее убили.

Евсевий закончил рассказ и посмотрел на присутствующих, а те, в том числе царь, теряясь в догадках, все еще переживали перипетии сказания, но уже первые картины прозрения проносились в их головах. Отреагировал царь:

– Как ты сказал, устное народное творчество отражает жизнь и явления и истолковывает их? Сильный рассказ! Мне известен один факт: персидский царь Ксеркс, покорив Армению, тоже побывал в городе Ван.

– Там бывали и халдейские цари, – напомнил Амфикрат.

– Этот город одно время был столицей царства Урарту, – сказал Метродор.

– Ассирийские цари тоже всегда стремились захватить город Ван, – добавил Айказ. – Так, Саргон II обрушился на Урарту и первым делом пытался вытеснить урартов из города.

– В библиотеке хранятся клинописные таблички с разведывательными донесениями агентов Саргона из Урарту, – произнес Метродор.

– Пути всех завоевателей Востока сходятся в городе Ван, не так ли? – Царь пристально смотрел на своих советников.

– Именно! – произнес Метродор. – Но где там Дворец власти, мне непонятно.

– А что, если это – пещера, скала или подземелье? – задал вопрос Айказ.

– Проникнуть в этот Дворец, должно быть, сложно, но должен же существовать вход? – спросил Амфикрат.

– Открыть дверь можно только ключом, сказав заклинание, – сказал Тигран. – А ключ – золотой диск.

Айказ, как исследователь древностей, напомнил:

– В Урарту был распространен символ диска, крылатого диска! Это символ бога солнца Шивини. На диске изображали лик Солнца и другие мифологические мотивы. К урартам этот символ власти и божественного происхождения перекочевал от хеттов. Его также использовали ассирийцы.

– Мы на правильном пути. Я думаю, – сказал Тигран, – что Дворец власти там, у озера, но не в самом городе, а где-то рядом. Все завоеватели, все цари Востока приходили туда, где происходило единение богов и человека.

Мудрецы в полной тишине осмысливали сказанное царем, но тут подал голос Артавазд: