Гром над Араратом

– О государь, народ говорит, что над Араратом гремит гром, а иногда поднимается черный дым, а земля вокруг трясется. Бури и ураганы губят урожай, скот не хочет пастись на склонах горы.

– И что это означает?

– Есть предание, что под горой живет дракон, народ думает, что дракон проснулся!

– Как говорили древние, берегись дремлющего дракона! – воскликнул Митридат. – Хорошо, Хосров, иди!

Отпустив повара, царь стал расхаживать по залу.

– Я сам стал драконом, только не под горой, а в этой крепости. Тиграну пора понять: если живешь бок о бок с драконом, изволь с ним считаться.

Гипсикратия любовалась мужем: высокий лоб, высокий рост, несмотря на возраст, он был хорошо сложен и подтянут. Его уныние, тоска и апатия прошли. Теперь он знал, чего хотел, и никакие ухищрения Тиграна не свернут его с избранного пути. Митридат ходил по залу, сконцентрировавшись на способах достижения цели.

– Знаешь, Гипсикратия, я хочу заставить царя Великой Армении вступить в войну с Римом.

– Великий царь, твоя миссия – подарить людям счастье, твоя цель – преодоление, твое желание – обладать!

Она подошла к мужу, обняла и поцеловала, заглядывая в красивые глаза.

– Твои глаза сводят меня с ума, – прошептала она.

А он, все еще продолжая думать о главной задаче, произнес:

– Я всегда добиваюсь желаемого, но пока, дорогая, я не нащупал слабое место Тиграна, чтобы подвинуть его на безрассудный поступок. Тигран всегда действует очень осмотрительно и верно, он имеет политическое чутье и гибкость. Мне надо его чем-то заинтересовать.

Он подошел к столу и взял чашу с чаем.

– Это китайское лекарство хорошо меня бодрит и поднимает умственную активность: хочется работать, творить!

Гипсикратия знала, что ее муж, честолюбивый и гордый человек, имел резкие перепады настроения, и делала все, чтобы поддержать его. Она сказала:

– Ты умеешь себя настраивать на положительное мышление. Я уверена, ты найдешь достойное решение!

– Да, дорогая! Необходимо мыслить нестандартно, если хочешь добиться успеха. Я весь свой талант растратил на сомнительные победы, но теперь все изменится, в мое предназначение поверят все, и я буду вершить историю.

– Ты одаренный человек, способен мыслить глубоко, тебя вдохновляют боги.

– Я сам бог! Почти. Иногда мне кажется, греческие боги отвернулись от меня, и тогда моя вера ослабевает. Несомненно, это преступление не верить в высшие силы, но до сих пор они не открыли мое предназначение.

Не имея активного выхода, вся его энергия выплескивалась теперь или на Гипсикратию, или на окружавших его придворных и слуг, или на шедевры кулинарии и хорошее армянское вино. Все это снимало его нервное напряжение. Он был сосредоточен на мысли, которую все время повторял своим приближенным:

– Тигран не помог мне, когда римские войска вторглись в мое царство, и это может обернуться роковой ошибкой для него. Если бы он прислал мне войска еще до битвы при Кабире, легионы Лукулла были бы разбиты.

С юности он был одержим идеей создания собственной империи, которая затмила бы собой все остальные. Для этого он все время размышлял, как вовлечь Тиграна в войну. Когда в республике начались внутренние смуты, Митридат решил, что настал момент для реализации своей идеи. Он начал войну с Римом и вел ее двадцать лет. Потом он нашел способ вовлечь Тиграна в свою войну, и тот вошел в Каппадокию.

– Я всегда умело манипулировал людьми. Когда мне нужна была Каппадокия, чтобы на ее престол посадить своего сына, я получил это царство руками Тиграна.

Да, он заставил Рим считаться с собой как с серьезным и опасным противником. Теперь, в крепости, окруженный армянскими шпионами, он, злясь на своего зятя Тиграна, думал, как развязать новую войну.

– Милый, все это гнетущие чувства, – пыталась его успокоить Гипсикратия.

– Я слишком умен и расчетлив, чтобы просто идти на поводу своих чувств.

– Народ тебя боготворит. – Гипсикратия с восхищением смотрела на мужа.

– Эллины видели во мне освободителя от тирании римлян, они воспринимали меня как мессию, даже когда получили приказ вырезать всю колонию римских граждан в Эфесе. Восемьдесят тысяч человек! Оттуда пришли огромные средства для ведения войны, а захватчики были наказаны за безудержную алчность.

– Ты даже внешне похож на Александра Македонского.

– Спасибо, дорогая, я всегда стремился подчеркнуть свое внешне сходство со знаменитым предшественником.

– Его авторитет и слава тебе еще пригодятся. Нет никого, равного тебе! – Гипсикратия продолжала умиротворять мужа.

– Тигран такого же склада, как и я! Армения стала огромной державой, поскольку он мудрый и твердый правитель, он умеет властвовать над народами, а некоторые страны добровольно зовут его к себе царствовать. Вместе с ним мы могли бы создать огромную греко-армянскую державу.

– Дорогой, я верю в твое предназначение!

Митридат взглянул с обожанием на свою жену, и вдруг его осенила мысль.