«Громоотвод»

Алекса забрали с утра из переоборудованной церкви в Хэмпстеде, на севере Лондона. Там жил Феликс Лестер. Когда приехал водитель, Алекс уже ждал его с багажом; дошло до того, что женщина средних лет – естественно, агент МИ-6 – поцеловала его, сказала, чтобы не забывал чистить зубы, и помахала на прощание. Водитель был совершенно уверен, что Алекс – это Феликс. С утра Алекс прочитал досье, так что знал, что Феликс ходит в школу Святого Антония, у него две сестры, а дома живёт лабрадор. Его отец архитектор, а мама занимается дизайном украшений. Счастливая семья – его семья, если кто-нибудь спросит.

– Далеко до Порт-Теллона? – спросил он.

Водитель был неразговорчив. Алексу он ответил, даже на него не посмотрев.

– Несколько часов. Музыку включить?

– Есть какой-нибудь альбом Джона Леннона? – Это был не его личный выбор. В досье говорилось, что Феликс Лестер большой поклонник Джона Леннона.

– Нет.

– Тогда не надо. Я лучше посплю.

Поспать ему в самом деле не помешало бы. Он всё ещё был переутомлён после тренировок. Интересно, как он будет объяснять ещё не зажившие раны и синяки, если кто-нибудь увидит его без рубашки? Может быть, сказать, что его задирают в школе? Он закрыл глаза и позволил мягкому кожаному креслу убаюкать его.

Он проснулся, почувствовав, что машина замедляет ход. Открыв глаза, он увидел рыбацкую деревню, лежащее за нею синее море, гряду невысоких зелёных холмов и безоблачное небо. Всё удивительно напоминало картинку из тех, что обычно собирают в пазлах, или туристическую брошюру, в которой рекламируют забытую Англию. Над головой кружились и кричали чайки. У пристани остановился старый буксир – спутанные сети, дым, облупившаяся краска. Несколько местных жителей – рыбаки и их жёны – стояли вокруг и смотрели. Было около пяти часов вечера, и деревню освещал серебристый, хрупкий свет, каким обычно заканчивается идеальный осенний день.

– Порт-Теллон, – объявил водитель. Должно быть, заметил, что Алекс открыл глаза.

– Здесь мило.

– Не очень, если ты рыба.

Они проехали вдоль деревни, а затем дорога снова уходила в сторону от моря, извиваясь среди странных кочковатых полей. Алекс увидел руины зданий, полуразвалившиеся печные трубы и ржавеющие металлические колёса и понял, что это старый оловянный прииск. В Корнуолле три тысячи лет добывали олово, пока оно наконец не закончилось. Теперь здесь остались только ямы.

Через пару километров перед ними вырос забор из металлической сетки. Совершенно новый, высотой метров в десять, с колючей проволокой наверху. Через равные промежутки стояли яркие прожекторы на вышках, а между ними висели огромные вывески с красными буквами на белом фоне. Их, наверное, можно было прочитать даже из соседнего графства.

– Нарушители будут застрелены, – пробормотал Алекс себе под нос.

Он вспомнил, что говорила ему миссис Джонс. «Он, по сути, собрал целую личную армию. Ведёт себя как человек, которому есть что скрывать». Да, первое впечатление у него создалось совершенно такое же. Весь комплекс зданий казался инородным телом среди этих покатых холмов и полей.

Машина подъехала к главным воротам с будкой охраны и электронным шлагбаумом. Охранник в серо-синей форме с буквами SE, напечатанными на куртке, махнул рукой, показав, что можно проезжать. Шлагбаум открылся автоматически. И они поехали по длинной, прямой дороге по совершенно плоскому участку земли, который словно разровняли огромным молотом. С одной стороны виднелся аэродром, с другой – четыре высокотехнологичных здания, огромных, из закопчённого стекла и стали, соединённые друг с другом крытыми наземными переходами. Рядом со взлётной полосой стояли два летательных аппарата – вертолёт и небольшой грузовой самолёт. Алекс был впечатлён. Весь комплекс занимал площадь около пяти квадратных километров. Неслабо здесь поработали.

«Мерседес» приблизился к круговому перекрёстку с фонтаном в центре, объехал его и продолжил движение в сторону фантастического, огромного дома. То была викторианская усадьба из красного кирпича с медными куполами и шпилями, давно позеленевшими от времени. На подъездную дорожку выходило не менее шестидесяти окон пятиэтажного здания. Строитель этого дома словно не знал, когда же закончить работу.

«Мерседес» остановился у главного входа, и водитель вышел на улицу.

– Идём за мной.

– А мой багаж? – спросил Алекс.

– Его принесут.