«Громоотвод»

Он поужинал, принял душ и стал готовиться ко сну. Проходя мимо окна, он заметил движение неподалёку от фонтана. В современных зданиях горел свет. Три человека в белых комбинезонах ехали к дому в открытом военном джипе. Ещё двое прошли мимо них. Охранники, одетые в такую же форму, как и человек, встречавший их у ворот. Оба были вооружены автоматами. Не просто личная армия – ещё и хорошо вооружённая.

Алекс лёг в кровать. Последним, кто спал здесь, был его дядя, Ян Райдер. Увидел ли он что-то странное, выглянув из окна? Или услышал что-то? Что такое случилось, что он из-за этого погиб?

Сон далеко не сразу пришёл в постель мертвеца.

В поисках проблем

Алекс увидел это, едва открыв глаза. Собственно, это увидел бы любой, кто лёг спать в этой кровати, но, конечно же, после смерти Яна Райдера здесь не спал никто. Белый бумажный треугольник, который сунули в полог над кроватью. Чтобы увидеть его, нужно лежать в кровати на спине – как раз как Алекс сейчас.

Он не смог дотянуться до этой бумаги. Пришлось поставить на матрас стул и забраться на него. Он закачался и чуть не упал, но всё-таки сумел схватить маленький листик пальцами и вытащить из складок ткани.

Это оказалась квадратная бумажка, сложенная дважды. Кто-то что-то на ней нарисовал – странную конструкцию, под которой был написан, судя по всему, серийный номер:

Хотя Алекс мало что понял, он узнал почерк дяди, Яна Райдера. Но что это значит? Он быстро оделся, подошёл к столу и достал чистый лист бумаги, затем написал короткое сообщение печатными буквами.

Потом он отыскал «Нинтендо-DS», вставил в неё картридж «Немезис», включил приставку и провёл нижним экраном над двумя листами бумаги, сначала отсканировав своё сообщение, потом рисунок. Буквально через несколько микросекунд изображение появится на экране компьютера миссис Джонс в Лондоне вместе со временем и местом отправления. Может быть, она разберётся. В конце концов, не зря же она работает на разведку?

Затем Алекс выключил «Нинтендо», снял заднюю крышку и спрятал сложенную бумажку в батарейном отсеке. Диаграмма, должно быть, очень важная. Ведь Ян Райдер спрятал её. Может быть, именно она стоила ему жизни.

В дверь постучали. Алекс подошёл и открыл. На пороге стоял мистер Грин всё в том же сюртуке дворецкого.

– Доброе утро, – сказал Алекс.

– Иём! – Мистер Грин жестом позвал его за собой, и Алекс пошёл вслед за ним по коридорам.

Они вышли из дома, и он испытал немалое облегчение, снова оказавшись на воздухе, подальше от всех этих картин и статуй. Когда они остановились у фонтана, вдруг послышался рёв, и пропеллерный грузовой самолёт, пролетев почти над самой крышей дома, приземлился на взлётной полосе.

– Ыкахы эхут, – объяснил мистер Грин.

– Так я и думал, – сказал Алекс.

Они дошли до первого современного здания, и мистер Грин нажал на стеклянную пластинку возле двери. Она засветилась зелёным, считывая его отпечатки пальцев, и через мгновение дверь беззвучно открылась.

По ту сторону двери всё было совсем другим. Вместо старомодной элегантности усадьбы Алекса ждало новое тысячелетие. Длинные белые коридоры с металлическими полами. Галогеновые лампы. Неестественный холодок от кондиционеров. Другой мир.

Их уже ждала женщина – широкоплечая, суровая, со светлыми волосами, заплетёнными в невероятно тугой пучок. У неё было до странности пустое, круглое как луна лицо, на котором выделялись лишь очки в проволочной оправе и полоска жёлтой помады. На ней был белый халат, на верхнем кармане которого висела табличка с именем: ФОЛЬ.

– Ты, должно быть, Феликс, – сказала она. – Или, как понимаю, теперь Алекс? Да! Позволь мне представиться. Я фройляйн Фоль.

Говорила она с тягучим немецким акцентом.

– Можешь звать меня Надя. – Она посмотрела на мистера Грина. – Дальше его поведу я.

Мистер Грин кивнул и ушёл.

– У тебя есть мобильный телефон? – спросила Фоль, протянув руку.

– Конечно. – Алекс вложил телефон ей в ладонь.

– Боюсь, я оставлю его при себе до конца твоего визита. Меры безопасности, надеюсь, ты понимаешь.

Она сунула телефон в карман.

Алекс сразу огорчился. Когда телефон запрещают носить в школе, это уже плохо, но здесь, на фабрике Сейли, он чувствовал себя совсем потерянным. Но спорить было поздно. Надя Фоль уже пошла вперёд, рассказывая на ходу:

– У нас здесь четыре блока. Сейчас мы находимся в блоке А – администрация и отдых. Блок Б – разработка программного обеспечения. Блок В – лаборатории и склад. В блоке Г находится основной сборочный цех «Громоотвода».

– А где можно позавтракать? – спросил Алекс.

– Ты не ел? Я пришлю тебе сэндвич. Герр Сейли очень хочет, чтобы ты начал работать как можно быстрее.

Она шла, словно солдат: прямая спина, каблуки чёрных кожаных ботинок стучали по полу. Алекс прошёл вслед за ней в небольшую квадратную комнату с креслом и столом; на столе стоял первый настоящий «Громоотвод», который он увидел.