Гроссмейстер

– Неужели? – хрипло произнес Погожин, даже не пытаясь скрыть охватившие его эмоции. – Это она? Вода? Только какая – живая или мертвая?

– Однозначно живая! – важно ответил Арсений.

– Почему?.. – начал было Погожин.

– Уверен! – прервал его Арсений. – А вы не верили! Я же говорил, что найдем! Вот она, водичка Брюса, алхимика и чернокнижника! Вот он, Грааль XXI века! Как нам повезло! Это Господь Бог послал нам знаки, направил нас к этому сокровищу, это…

Я, признаться, был поражен. Как бывают изумлены зрители фокусами иллюзиониста. Вроде понимаешь, что этого не может быть, но вот же, видишь собственными глазами! И веришь…

– Дай его мне! Мы договаривались! – заговорил Погожин, приближаясь. Я взглянул на него и понял, что он тоже ошеломлен, огорошен и тоже верит!

– Уговор дороже денег! – Строганов усмехнулся и отпрыгнул назад, прямо на кучу кирпичей. – Водичка ваша, но! При одном условии…

– Заплачу я вам, заплачу! – презрительно сказал Погожин и вкрадчивым голосом добавил: – Ты не забывай, парень, что у меня там охрана… и вам бы сейчас не о деньгах думать! – усмехнулся он и покачал головой.

– Спокойно! – Арсений вытянул ладонь вперед, а руку с пузырьком отставил назад. – Все, как договаривались! Вы мне отвечаете на один-два вопроса, а я вам отдаю нашу находку. Кстати, если вы нарушаете нашу договоренность, то я разбиваю тут же этот флакон! Ну что, по рукам?

Судя по быстрому взгляду Погожина, он бы предпочел разбить Строганову голову.

– Ладно, – вдруг как-то легко согласился он и уселся на свой стульчик. – Твоя взяла. Пока, во всяком случае. Так что тебя интересует, сынок?

А мне вдруг стала понятна простая и страшная истина! Почему Погожин был такой спокойный? Почему он так доверился нам? Зачем следил за нами и не выпускал из виду? Да потому, что он знал, что если случится невероятное, и мы найдем эту воду, то он просто уберет нас! Ничего личного – просто лишние свидетели, да еще такие умные, как Арсений, ему не нужны! Нет человека – нет проблем…

А Строганов продолжал стоять в той же позе: одна рука, сжимавшая пузырек, отведена назад, а другая, с растопыренной ладонью, вытянута вперед. У меня даже мелькнула дурацкая мысль – он похож на памятник!

Тут он помахал рукой в воздухе.

– Доктор, это знак!

Тоже мне, подпольщик! Руки мои дрожали, но я как можно незаметнее набрал номер Игоря Ивановича и включил громкую связь. Но Погожин словно почувствовал неладное.

– Ты свои игрушечки выключи! – прикрикнул он на меня. – Что там у тебя? Диктофон? Давай-давай, выключай его полностью! Или мне позвать своих людей?

Я вопросительно взглянул на Арсения. Тот нахмурился и кивнул, мол, исполняй приказание.

– То-то… – проворчал Погожин. – Вы ребятки, видать, страх потеряли? Так что ты там хотел? – обратился он к Арсению.

– Пару слов сказать, – ответил Арсений достаточно спокойно, несмотря на то, что только что рухнул его план. – Сначала об экономике…

Погожин опешил, а я решил, что Строганов просто спятил.

– Вот скажите, Сергей Мироныч, а гениальные финансовые схемы Пискова, особенно которые они вместе с Валентиной Матвеевной проворачивали, он их сам придумывал? Или кто-то все-таки подсказывал?

Погожин усмехнулся.

– Юра… талантливый мальчик… Был. – мрачно добавил он. – Он прекрасно использовал мои советы, развивал их…

– И с вами прибылью делился? – уточнил Арсений.

– Пф! Мне эти мелочи, как говорится, ни пришей, ни пристегни! – усмехнулся Погожин.

– Я так и думал, – заметил Арсений. – Allora! Когда я выяснил, что Писков рассказал Маргарите про нечистую игру Воровского, я сразу заподозрил, что он сделал это по чьему-то совету! Этот бедолага всегда так поступал: присваивал чью-то мысль и выдавал ее за свою. Но кто это был? Этот «кто-то» обязательно должен быть из тех, кому он доверял, кого уважал… А вы были единственным, кто заступился за Пискова, когда кричали Сердюкову, что «Юра не виноват, а все гад Воровский»! И тут-то я окончательно понял, что именно вы разыграли всю эту комбинацию! Вы сами признались, что Воровский «напарил» вас с поддельной картиной, и захотели вывести его на чистую воду, но только не своими руками! И зная решительность и прямолинейность Маргариты, вы…

– Давай-ка закругляйся, трепло! – с натянутой улыбкой остановил его Погожин. – Я…

– Трепло? Да уже на первой нашей встрече вы сказали «тело бы найти»! И это никакое не сочувствие было, – Арсений насмешливо взглянул на меня, а потом снова перевел взгляд на Погожина, – а просто вы были уверены, что она мертва! Потому что сами отправили ее в лапы к Воровскому! Но вот где труп? Ведь пока Маргарита считалась пропавшей, Воровский оставался безнаказанным, и вам было просто необходимо было найти «тело»! Вы очень внимательно следили за ходом расследования! И с первой же встречи признали в нас детективов, еще до того, как нас представил Сечкин, помните? Опять же все время крутились в доме Сердюкова, общаясь и с Сечкиным, и с Писковым и слушая официальные отчеты следствия! И вы наняли нас продолжать расследование, когда нас уволил Сердюков!