Гроzа

– Да уж, большая разница, – с иронией сказала Варя. – Деньги есть – пьет виски. А не станет, так и на самогонку перейдет. Мой брат – алкоголик.

– Это неправда! Тиша выпивает, да. Но он никогда еще не был в запое.

– Это пока, – вздохнула Варя. – Сколько ему? Двадцать девять? Погоди еще лет десять. И получишь постоянного клиента наркодиспансера. Мой братец – слабый человек. В своей никчемной жизни он совершил единственный мужской поступок – женился на тебе. Но отстоять тебя ему характера не хватило. Тиша быстро сдулся, и теперь им рулит мать. Надо избавиться от нее.

– Варя, ты что?!

– От ее влияния, я хотела сказать.

– Но это невозможно!

– Есть способ, – загадочно сказала Варя. – Вылезай, приехали.

Они припарковались на стоянке у торгового центра. Катерина вспыхнула от радости, заметив красную машину Бориса. Он уже здесь! Как же она успела соскучиться! Варя уже набирала номер.

– Идем, – позвала она, перекинувшись с Борисом парой слов. – Он на открытой веранде, кофей пьет.

Варя была чуть ли не единственной в Калинове девушкой, на которую чары Стасова не действовали. Она невысоко ценила Бориса и не скрывала этого. А при случае высмеивала его снобизм и приобретенные за границей привычки. Мол, Париж – это Париж, а Калинов – это Калинов. Не был бы Стасов красавчиком, над ним бы все потешались. Но общественное мнение в Калинове делали женщины, а они смотрели на Бориса, как на какого-нибудь голливудского актера. И прощали ему все.

– Привет, – увидев их, Борис с улыбкой поднялся. – Тебе безумно идет это платье, – шепнул он Катерине, поцеловав ее по-дружески, в щеку. Ведь на них смотрели все, кто сидел на веранде или проходил мимо.

Эта столичная манера при встрече лобызаться Варю тоже бесила. В Москве это, может быть, и нормально, но Калинов – город маленький, и встречаться приходится по несколько раз на дню. К третьему разу милый ритуал превращается в пародию. Все новости давно уже рассказаны, их в Калинове не так уж и много. Проще кивнуть и пройти мимо. Не удивительно, что Стасов порою идет до дома по часу вместо десяти минут.

«И что она в нем нашла?» – раздраженно думала Варя, делая заказ. Борис и Катерина не отрывали друг от друга глаз, еда их мало интересовала. Надо признать, они были на редкость красивой парой. Стройный, элегантный Стасов, одетый, как всегда, в костюм и светлую, по случаю жары, сорочку, словно проснулся, влюбившись по-настоящему. Взгляд голубых глаз потеплел, в них как будто растаяли льдинки, и теперь они были цвета талой воды, когда в ней купается искрящееся весеннее солнце, губы стали мягче, Борис теперь почти все время улыбался. Как и большинству блондинов, ему необычайно шел загар, тонкое лицо Бориса, его руки и шею будто окунули в расплавленное золото, которое, просохнув, стало матово светиться.

Что до Катерины, то она могла бы украсить обложку любого глянца, со своей безупречной фигурой, густыми медными волосами и русалочьими глазами, которые сияли от счастья, когда она смотрела на Бориса. Им даже не требовалось слов, чтобы сказать сейчас друг другу все то, о чем они думали.

– Эй, я вообще-то здесь, – не выдержала Варя затянувшегося молчания. – Стасов, ты хотя бы для виду разговаривай со своей «невестой».

– Извини, – улыбнулся Борис. – Этой ночью мы не виделись, так что…

– Ты, надеюсь, принес то, что я сказала? – оборвала его Варя. – Проблема улажена?

– Д-да, – с легкой заминкой сказал Стасов. – Только я не понимаю, каким образом…

– Вот еще один! Все сделают за тебя, не переживай… Стой! Что ты делаешь?!

– Мне ведь надо тебе отдать эту вещь…

– С ума сошел?! Не здесь же! На стоянке! В моей машине, идиот!

– Варя! – не выдержала Катерина. – Ты что себе позволяешь?

– Вы двое от своей любви оглохли и ослепли. А в городе стреляли. Кулигин ищет моего отца. И Лев Гаврилович почти нашел украденные деньги.

– Ну а к нам это какое имеет отношение? – Борис с Катериной переглянулись.

– Какое отношение? Ты ведь, кажется, племянник мэра, Боренька? А ты, Катюша, сноха Кабановой? Так вот эти двое имеют прямое отношение к недавним событиям. Да и к давним тоже, – с намеком сказала Варя. – И если столпы калиновского общества посыплются, вы оба это на себе почувствуете. Да, знаю. Ты, Катя, нужды не боишься. С милым рай и в шалаше. А что на это скажет милый? – и Варя требовательно посмотрела на Стасова.

– Погоди, – Борис отодвинул чашку остывшего кофе, о котором забыл, едва появилась Катерина. – В Калинове что-то происходит, я это понимаю…

– Что-то! – всплеснула руками Варя. – Власть делят, выборы грядут! Война компроматов идет! А козырный туз – криминальный капитал, который почти двадцать лет в Калинове крутится. Кулигин не дурак, он все правильно рассчитал. Бить надо в десятку. Уголовник вылетает из борьбы за пост мэра. Он вообще вылетает из порядочного общества. Ограбление банка – это тебе не мелкое хулиганство, не вымогательство. Это – бандитизм. Статья УК, и серьезная.

– Такое ощущение, что я слышу Кудряша, – тихо сказала Катерина. – Варя, а ты уверена, что он не манипулирует тобой?

– Теперь нет. Он мне доверился.