Гроzа

Что ж, шила в мешке не утаишь, особенно в маленьком провинциальном городке. Он – сплошной дырявый мешок. Тонко везде, поскольку повсюду любопытные глаза и уши, повсюду и рвется. Сегодня мэрша едва кивнула, когда они столкнулись на автозаправке. Надо же такому случиться! У обеих первых леди города Калинова вдруг закончился бензин! Софья была с водителем, в маркет, что ли, ехала, за покупками? Мария Игнатьевна до сих пор вспоминала, как мэрша, едва кивнув, обернулась к водителю со словами:

– Поехали, Саша.

Кто донес? Опять Кудряш встрял? Да наплевать. Если Софья хочет оставаться замужней женщиной, ей придется терпеть. И не таких обламывали. Подумаешь, дядя – губернатор! Слухи-то о его отставке уже ползут. А без дяди Софья Павловна – голая королева. И все сразу увидят, что она скандальная баба, дуреющая от надвигающегося климакса. Как только Степка с ней живет!

Мария Игнатьевна невольно вздохнула, вспомнив события девятнадцатилетней давности. Как внезапно выдвинулся нынешний губернатор и на него было совершено покушение, которое предотвратил Степан Дикой, один из охранников. И как в благодарность за спасение вновь избранный губернатор области предложил Дикому сначала многообещающую должность в администрации, а потом и пост мэра в его родном городе, а чтобы скрепить союз – руку своей некрасивой тридцатилетней племянницы Софьи, засидевшейся в девках. Теперь ее, наконец, можно было пристроить.

А она, Маша Кабанова, была беременна и точно не знала, от кого. Степан не смог устоять, искушение оказалось слишком велико. Из простых охранников – в мэры! Да такой шанс выпадает раз в жизни! Выбор был сделан в пользу Софьи, да еще и криминальные обстоятельства исчезновения, так мешавшего любовникам Ивана Кабанова, сыграли свою роль…

Заняв влиятельный пост в городской администрации, Степан помог спустить это уголовное дело на тормозах. А когда он стал мэром, все и вовсе заглохло. По сути, выбора-то у них со Степой не было. Все эти годы они встречались тайно, Софья рожала дочерей, а ее муж надышаться не мог на единственного сына. Поэтому все в городе строительные подряды отдавал его матери.

И вот теперь, спустя столько лет, грянул гром. Губернатор, похоже, уходит в отставку, Кудряш потихоньку подминает под себя Калинов, да еще Кулигин с его расследованием… А Степан обленился и ослаб. Стал много пить. Нет, не удержит он город. Мэр не должен, как простой смертный, заходить в пивные палатки на набережной. Это «хождение в народ» добром не кончится.

…Мария Игнатьевна невольно вздрогнула: хлопнула входная дверь. Катерина с Варей вернулись.

– Ну, что там, в больнице? – с деланым равнодушием спросила Кабанова.

– Лев Гаврилович вне опасности, – злорадно сказала Варя. – У него в доме сегодня поставят видеонаблюдение, и на улице тоже. Да еще ученики собираются круглосуточно дежурить.

– А чего ты лыбишься? – не выдержала Мария Игнатьевна.

– Так, – Варя улыбнулась еще шире.

– А ну, живо – ключи от машины на стол! – рявкнула мать. – Распоясались! Вы заработайте сначала на все эти «Мерседесы» и заграничные вояжи! А нет – так хотя бы уважение проявите к тем, кто заработал!

– Да пожалуйста! Подавись! – Варя швырнула на стол ключи от «Мерседеса» и ловко уклонилась от пощечины.

Кабанова вспомнила о сыне и сдержалась. Девчонку надо проучить, но это потом. Сначала – Тихон.

– Я завтра уезжаю в Москву, – сквозь зубы сказала она. – Когда вернусь, не знаю, но без меня не расслабляйтесь.

– Это еще зачем? – удивилась Варя. – Ты – и в Москву?

– За братом твоим, вот зачем!

Катерина вздрогнула и умоляюще посмотрела на Варю. Та повела бровями: спокойно. И сказала:

– Хорошо, мама. Можно нам сегодня вечером по набережной погулять?

– Нет!

– Спасибо.

– А ты не язви! С тобой я потом разберусь. Глаша! – горничная тут же появилась на пороге. – Чемодан мне собери. Я уезжаю на пару дней. Погоди, я дам тебе список, что обязательно надо упаковать. – И Кабанова вместе с горничной ушла к себе в кабинет.

– Неужели у нас с Борисом осталось всего две ночи! – в ужасе сказала Катерина. – А потом свекровь привезет Тихона!

Она не сказала «мужа», и Варя это заметила.

– И сегодня ночью я опять не увижу Бориса, – уныло сказала Катерина. – Я даже не представляю, как буду жить без него?

– Увидитесь, – обнадежила Варя. И, воровато оглянувшись на дверь, посекретничала: – Я Глашке снотворного сегодня в чай сыпану. Она с пустырником пьет, для нервов. Господи, вот уж у кого нервы как канаты! Но надо ведь придумать себе какую-нибудь болячку! Раз девушка при такой ответственной работе, – с иронией сказала Варя.

– Не надо ее винить. Глаше деньги нужны, а Мария Игнатьевна за преданность платит хорошо. В Калинове такой работой дорожат.