Гроzа

Наверняка он вечером пойдет на набережную. Хотя погода портится. Но гроза еще только на подступах к городу, дождя нет. И вечером все горожане, скорее всего, опять повалят на набережную. Потому что, когда начнется дождь, можно будет спрятаться в кафе.

«Пойду туда, – решила Катерина. – Сил больше нет лежать так и мучиться. От голода умирать медленно и мучительно. А ведь если я так и не смогу встать, никто не придет и не поинтересуется моей судьбой. Разве что муж, который непонятно зачем хочет меня вернуть. Назло матери, что ли… Вернуться в дом Кабанихи? Нет… Никогда…»

Она пришла в излюбленное место вечерних прогулок горожан еще засветло. Просто потому, что не могла больше находиться дома. Катерине было страшно, порою ей казалось, что у нее от горя начались галлюцинации. Что за домом следят и кто-то сидит в кустах. Пару раз она даже вышла на крыльцо и крикнула:

– Кто там прячется? Выходи!

Во второй раз она решилась подойти к самым кустам, и на нее оттуда прыгнула огромная дымчатая кошка, похоже, соседская. Катерина затряслась от страха, хотя это была всего лишь кошка. Но теперь Катерине повсюду чудились знаки. Ее как будто все гнали из дома навстречу смерти. Даже эта кошка, которая зашипела и выпустила когти. Так же медленно сходя с ума, Катерина побрела к автобусной остановке.

Пока ехала в центр, на нее глазели и шушукались, но Катерина ничего уже не чувствовала, кроме своей отяжелевшей головы. Хотелось уснуть и больше не просыпаться. Но уснуть обычным сном Катерина не могла. Она вдруг стала безразлична к сплетням. Но ей могли помешать поговорить с Борисом, поэтому она, идя по городу, жалась к домам и все время оглядывалась по сторонам. Борис мог в любой момент выйти из какого-нибудь кафе или из магазина. Катерина знала его излюбленные места и подолгу там задерживалась. Дольше всего она пробыла у банка, где работал Борис. Сначала бродила в сквере напротив, зорко следя за тем, кто входит в банк, а кто выходит, потом села на лавочку, в нескольких метрах все от той же двери.

Но Борис, похоже, не приехал сегодня на работу. На стоянке не было его машины. Но Катерина все равно сидела на лавочке, пока не поняла, что рабочий день закончился. Катерина словно отупела. Ей хотелось только одного: увидеть Бориса. О том, что будет дальше, она не думала. Но когда последний сотрудник банка вышел из дверей, Катерина, словно очнувшись, побрела на набережную…

…Варя с Борисом сидели в кафе. Они ждали Кудряша, который вскоре должен был к ним присоединиться. Вообще-то Стасов ждал денег. Он потому и не уехал еще. Лучше бы Иван перевел их на карту, но и наличные тоже сойдут. Что до Вари, она просто убивала время. Ночевала она у Кудряша. И было первое утро, которое они провели вместе, поэтому Варя сияла от счастья. Ей казалось, что мечта уже близко: она, Варя, уже гражданская жена. Во дворе их дома стоит ее машина, сегодня утром домработница приготовила им завтрак. Сейчас придет Ваня, и они, закончив важное дело, поедут к себе домой.

– Значит, ты уезжаешь? – безразлично спросила она, потягивая через соломинку коктейль «Секс на пляже».

О, как же Варя мечтала на самом деле оказаться на пляже! С Ваней, конечно. И чтобы все на нее смотрели и завидовали. Она понимала, что это глупо, но женское счастье делало ее обычной бабой, которая кичится перед другими бабами тем, что ей удалось оторвать лучшего мужика.

– Да, дело за малым, – вздохнул Стасов и тоже стал потягивать коктейль.

– Деньги, да? – усмехнулась Варя. И посмотрела на часы. И вдруг тронула Бориса за руку: – Узнаешь эту женщину?

По улице брела Катерина. Стасов невольно отодвинулся в тень.

– Что с ней случилось? – пробормотал он. – Она на себя не похожа.

– Разбитое сердце, – промурлыкала Варя. – И вина этому – ты. Не хочешь с ней поговорить?

– Нет, – вздрогнул Борис. – Она мне и так без конца названивает. В Сибирь со мной ехать собралась.

– Куда-куда?

– Я ей соврал, что меня в командировку посылают.

– А чего так далеко?

– А что я должен был ей сказать?

– Мне надо носик припудрить, – Варя встала. – Ты никуда не торопишься?

– Абсолютно. Иван скоро освободится?

– Как только, так сразу. – И Варя ушла в дамскую комнату…

На набережной начал собираться народ, и Катерина спряталась под деревом. Там ее и нашел Кудряш.

– Скучаешь? – насмешливо спросил он.

Услышав его голос, Катерина вздрогнула. И собралась уходить.

– Что, закончились веселые денечки? – преградил ей дорогу Кудряш.

– Пусти! – она попыталась его оттолкнуть.

– Куда же ты пойдешь? А! Как это я не догадался! К Борьке Стасову! Тебе надо кое-что о нем узнать. Он ведь с самого начала знал, что так будет. Мы с ним обо всем договорились. Я предложил ему сделку.

– Сделку? – она замерла.

– Деньги за то, чтобы он тебя соблазнил.

– Ты все врешь!

– Да зачем мне врать?

– Ты мне мстишь за то, что я тебе отказала. Замуж за тебя не захотела.