«Гроза двенадцатого года...»

Наполеон был уверен в стремительном победоносном завершении войны против России. На это был нацелен его стратегический план. Однако ход военных действий французских войск против русских стал развиваться иначе…

Вторжение наполеоновских полчищ наносило страшный удар по национальным интересам русского и других народов, входивших в состав российского государства. Поэтому наполеоновское нашествие вызвало отпор не только правящего класса, но и всего народа. На борьбу против иноземных поработителей поднялись широкие народные массы, охваченные патриотическим порывом, ненавистью к захватчикам.

Тогда же во всей полноте предстало величие народного подвига, совершенного им в борьбе за национальную независимость Отечества. Со стороны России война 1812 г. была Отечественной, справедливой, освободительной.

В. И. Ленин писал: «Когда Наполеон создал французскую империю с порабощением целого ряда давно сложившихся, крупных, жизнеспособных, национальных государств Европы, тогда из национальных французских войн получились империалистские, породившие в свою очередь национально-освободительные войны против империализма Наполеона».[40] Самой крупной национально-освободительной войной того времени стала война русского народа, поддержанного всеми другими народами страны, против нашествия Наполеона в Россию.

Царизм же наряду с оборонительными преследовал в войне 1812 г. и другие цели. С достижением победы над Наполеоном Александр I связывал возможность реванша за прежние военные поражения, восстановления престижа России на мировой арене. Эти цели расходились с интересами и задачами народных масс, вступивших в борьбу с захватчиком за сохранение национальной независимости своей Родины, стремившихся к освобождению от гнета самодержавия и крепостничества.

Расчет Наполеона на быстрый разгром русской армии обосновывался рядом факторов, и прежде всего реальным соотношением военных сил французской и русской сторон. Русская армия численно уступала французской и не имела такого боевого опыта, который получили французские солдаты и офицеры. В 1812 г. к моменту начала войны с Россией в военный лагерь была превращена вся Европа, французская армия насчитывала 1200 тыс. человек. Из этих войск Наполеон сформировал свою «Великую армию» более 600 тыс. человек при 1372 орудиях. Для осуществления захватнических планов Наполеон мобилизовал материальные ресурсы всех завоеванных им стран Европейского континента. Еще никогда Наполеон не собирал столько войск и не готовил столь тщательно свой тыл.

Следует отметить, что «Великая армия» Наполеона была неоднородным организмом, кроме французов, она в значительной степени состояла из солдат подчиненных им народов — итальянцев, португальцев, испанцев, австрийцев, немцев, швейцарцев, поляков и представителей других национальностей. Это накладывало определенный отпечаток на моральный дух наполеоновской армии. Однако в целом огромная армия Наполеона представляла грозную силу, ее военачальники обладали значительным опытом ведения военных действий, были четко налажены организация и управление армией. Наполеону казалось, что молниеносные победы над русской армией не только повторят, но даже смогут затмить успех Аустерлица. В это верили и его маршалы, разрабатывая планы захвата России, порабощения ее народов.

Перед вторжением в Россию наполеоновские войска были сконцентрированы в трех основных группах, за которыми следовали резервные части. Левым крылом войск командовал сам Наполеон. Отдельные корпуса возглавляли известные маршалы Даву, Ней, Удино. Эта группа войск, состоявшая в основном из французов, должна была действовать в направлении на Вильну. Войска Центра под командованием приемного сына Наполеона, вице-короля Италии, генерала Богарне должны были разъединить 1-ю и 2-ю Западные русские армии и обеспечить успех действий войск левого фланга.

Осуществлению успехов левого фланга войск были подчинены также действия правого крыла французской армии под командованием младшего брата Наполеона Жерома. Через Тильзит на Ригу должен был двинуться корпус французского маршала Макдональда. Затем в соединении с другими войсками предполагалось его движение в петербургском направлении. Вспомогательную роль играли прусский и австрийские корпуса. Пруссия, подписав 21 февраля 1812 г. под нажимом Наполеона союзный договор с Францией, обязывалась участвовать в войне против России. 20-тысячный вспомогательный корпус генерала Йорка должен был войти в «Великую армию». По военному договору 1812 г. Франции с Австрией последняя выставляла 30-тысячный корпус фельдмаршала К. Шварценберга. Во время войны он действовал на юго-западном направлении.