«Гроза двенадцатого года...»

В 1812 г. общая численность русских войск, размещенных вдоль западной границы, составляла около 240 тыс. человек. Их стратегическое развертывание было произведено весьма неудачно. 1-я Западная армия под командованием М. Б. Барклая-де-Толли занимала фронт в 180 км между Россиенами и Лидой. 2-я Западная армия П. И. Багратиона стояла между Неманом и Западным Бугом в 100 км от 1-й армии. 3-я Западная армия генерала А. П. Тормасова находилась на Волыни, была отделена от войск Багратиона трудно проходимой полосой Полесья. Под Ригой располагался корпус генерала М. Г. Эссена. Военным министерством не был решен вопрос о стратегических резервах. Не было над армиями и единого главнокомандования.

Русская армия была построена по феодально-сословному принципу. Крепостнические условия не позволяли создать массовую армию. В отличие от всеобщей воинской повинности, введенной во Франции, рекрутская система ограничивала численность армии. Помещики в своих узкоклассовых целях сопротивлялись увеличению рекрутских наборов. По сравнению с наполеоновской армией армия России по своему составу была национально однородной. Ее основной костяк составляли русские солдаты в основном из крепостных крестьян. Украинцы и белорусы, также служившие в армии, знали русский язык и по своему социальному составу мало чем отличались от русских солдат. К 1812 г. русская армия, солдатская служба в которой продолжалась четверть века, значительно помолодела за счет десяти рекрутских наборов, проведенных в период антинаполеоновских войн. Молодые солдаты еще не успели потерять тесную связь с жизнью крестьян, глубоко переживали их трудности, чаяния и надежды. Нападение врага на Отечество безмерно подняло моральный дух русского солдата, его ответственность за русскую землю, за свой народ.

Патриотический порыв привел в ряды действующей армии, на поля сражений с врагом многих представителей прогрессивно настроенного русского дворянства. В ту пору добровольность военной службы была привилегией дворян.

По своей силе и мощи Россия была весьма серьезным противником, в чем Наполеон убедился сразу же после вторжения в страну. Ее промышленность была способна обеспечить военные потребности армии. Уже в начале XIX в. русская артиллерия численно и качественно превосходила французскую. Россия имела большие запасы продовольствия, материалов для экипировки армии. Но в условиях феодально-крепостнической системы оказалось чрезвычайно сложно, сразу после начала войны 1812 г. организовать своевременное снабжение войск оружием, продовольствием, одеждой. Особенно явственно это проявилось в первый период войны. Царская администрация со всей ее косностью и инертностью была причиной многих трудностей, испытываемых русской армией. И уже тогда со всей глубиной раскрывалась огромная роль трудового народа в оказании помощи русской армии, проявились лучшие моральные качества народа-труженика, народа-патриота.

Наполеон представлял сильные и слабые стороны русской армии, знал, что Александр I бездарен как военачальник, что в его придворном окружении царят карьеризм и разноголосица. Но он недооценил талант и опыт лучших русских военачальников, хранивших и развивавших традиции суворовской школы: М. И. Кутузова, П. И. Багратиона, М. Б. Барклая-де-Толли, А. П. Ермолова, Н. Н. Раевского, Д. С. Дохтурова и многих других. Не учел Наполеон и огромную роль морального фактора в войне против захватчиков.

Начиная войну против России, Наполеон не допускал возможности массового выступления народа страны против его армии и даже предполагал, что вслед за вступлением его армии в Россию против русских поднимутся литовцы, белорусы и украинцы. Но эти планы рухнули. В борьбе против наполеоновской агрессии давние связи между народами России окрепли, ярко раскрылась их непримиримость к захватчикам.

Борясь против захватчиков, народы России во главе с русским народом надеялись на лучшую долю после изгнания врага из страны, на освобождение от крепостничества.

В войне против России, как и в своих предшествовавших ей захватнических войнах, Наполеон делал ставку на стремительность нападения, на достижение победы над противником в генеральном сражении. «Надо покончить этот поход одним громовым ударом», — подчеркивал французский император, начиная вторжение в Россию. От своих полководцев он требовал смелых и решительных действий, подчинения в сражении всех других целей главной — уничтожению массы неприятельских войск. Тогда, считал Наполеон, «все остальное рухнет вместе с ними». В разработке стратегии и тактики генерального сражения он считал себя последователем многих выдающихся полководцев мира, в их числе Цезаря, Александра Македонского и Ганнибала. Наполеон, действительно, во многом следовал их «правилам» «держать свои силы в совокупности … устремляться с быстротою на важнейшие пункты, использовать моральный фактор, славу оружия, страх …».[41] Все эти факторы, по его мнению, обеспечивали не только победу в сражении, но и должны были удержать в повиновении покоренные народы.