«Гроза двенадцатого года...»

М. И. Кутузов, став главнокомандующим, неоднократно обращался к населению страны с призывом оказывать всемирную помощь армии, полагая, что патриотический подъем, охвативший народные массы, заставит пойти на существенные материальные жертвы также дворянство и купечество. Но эта надежда в полной мере не оправдалась. Среди купцов оказалось немного охотников недорого продавать продовольствие и одежду для армии. Наоборот, в большинстве своем представители купечества стремились взвинчивать цены, сбывать втридорога залежавшиеся товары.

М. И. Кутузов в тарутинский период войны решительно требовал от губернаторов обеспечить армию теплой одеждой, его личное участие в решении этой проблемы было необходимо из-за плохой работы интендантской службы. Лишь огромная настойчивость главнокомандующего и его уполномоченных помогла в основном решить и этот вопрос.

Война обострила присущие феодальному строю классовые противоречия, усилила тяготы народных масс. В 1812 г. продолжались вспышки народных выступлений. Как показали советские исследователи, особенность классовой борьбы во время войны проявилась в переплетении в ней социальной и патриотической тенденций. Причем патриотическая тенденция выступала сильнее.[51] Это нашло отражение в классовой борьбе против крепостнического гнета помещиков, особенно же тех, которые утаивали сельскохозяйственные продукты от русских войск, а на захваченной врагом территории или не помогали партизанам или даже сотрудничали с французами.[52] Против феодально-крепостнического гнета, обостренного войной, выступали крестьяне и рабочие люди весьма отдаленных от военных действий мест: в Архангельской, Тобольской, Пермской, Казанской и других губерниях. И в этих же губерниях, на которые не распространялись манифесты о создании ополчений, крестьяне и рабочие люди искали пути вступления в ополчение, стремились на борьбу с врагом за свое Отечество. Надежда на освобождение от крепостной неволи после победы над захватчиком была широко распространена в народе и накладывала свой отпечаток на классовую борьбу.[53] Еще К. Маркс подчеркивал, что русские крестьяне надеялись заслужить свою свободу кровью.[54] Правящие круги России очень опасались вооруженного народа, особенно к концу войны. Об этом, в частности, свидетельствует письмо московского военного губернатора Ф. В. Ростопчина управляющему министерством полиции С. К. Вязмитинову. В нем он писал: «Многие из крестьян Московской губернии при вторжении неприятеля в ее пределы вооружились ружьями, пистолетами и саблями, частию отбитыми у французов, а во множестве приобретенными на полях сражения… По настоящему расположению сих крестьян, не совсем еще успокоившихся, оставить в руках их таковые орудия было бы подать им повод в случае какого-либо волнения к дальнейшим излишествам».[55] Ростопчин предлагал любым способом оружие у крестьян отобрать.

Стремление оказать всемерную помощь армии в разгроме врага охватило районы страны, населенные представителями разных национальностей. На Украине, на Дону, на Кубани, в Оренбургской, Кавказской губерниях были собраны для армии значительные денежные суммы, передано много подвод с лошадьми, пожертвованы теплые вещи. Например, на Украине было собрано свыше 9 млн. руб., в Башкирии к 15 августа 1812 г. — более 500 тыс. руб., грузины, армяне, осетины, черкесы, проживавшие в г. Моздоке, собрали летом 1812 г. около 10 тыс. руб., жители Нахичевани — 25 тыс. рублей.[56]

С первого же дня вторжения в Россию наполеоновская армия стала грабить население, отбирать у крестьян продукты, скот, одежду, разорять их жилища. Мародерство вызывало возмущение и стихийный протест народа. Оно быстро развеяло появившиеся у некоторых крестьян иллюзии, что Наполеон намеревается повсеместно в России освободить их от крепостной неволи. Каждый день приносил все новые доказательства того, что он и не собирался этого делать. Первыми стали покидать свои селения литовские крестьяне. Они угоняли скот, уходили вслед за русской армией или прятались в лесах. Литовские, а за ними и белорусские крестьяне начали партизанскую борьбу против захватчиков. В этой форме народной войны ярко раскрылись патриотизм народов, их непримиримость к иноземным захватчикам.