Гроза на востоке

– Хорошо, хорошо. Он же треснуть может, зачем давишь? – зашипел некромант и бросил пару слов на неизвестном Ивору диалекте. Личи разбежались.

Оказавшись на миг хозяевами во дворе, беглецы остановились отдышаться. Ивор свистнул что было силы и астрально призвал своего верного коня. Пробив доски загона, чем ошеломил прятавшихся у конюшни гвардейцев герцога, Лиен-най полетел к своему хозяину. Эльф тут же оказался в седле, Лазарен помог ему перебросить через круп лошади пленного Кип-де-Зула. Эльф правил одной рукой, другой крепко прижимая шар со святой водой к телу некроманта.

– Что с Гирдом и варваркой? – спросил Ивор.

– Потом расскажу, – указав на некроманта, Лазарен приложил палец к губам. Вскоре он оказался в седле трофейного лордаронского коня, и разведчики понеслись к спусковой машине. Туда, где яростно ревели некормленые гроссы. Где наемники Шивы спускались вниз вместе со своей возвращенной добычей.

Личи, прежде бестолково замершие у ворот, выдерживая дистанцию, пустились следом, но где им было догнать резвых лордаронских коней! Обесчещенный и ограбленный замок молчал.

Герцог Карл и Некатор – с перебинтованной шеей – следили за происходящим из узкого окна смотровой башни.

– Вот видите, друг мой, к чему приводит жадность… Никогда этого себе не прощу. А этот некромант? Еще строил из себя мага, а сам даже эльфа не может сломить, слабак, трус, лжец!

Карл отхлебнул из точеного кубка с золотой ножкой, поднесенного расторопным лакеем.

– Это не то, о чем писали в легендах. Все они выродились, колдуны… – он грязно выругался.

Некатор, в отличие от герцога, испытал не душевные терзания, а реальный, весьма болезненный удар.

– Нельзя отпускать их, – сурово заявил он. – Если человек и эльф уедут, о нашей связи с нойонами будет известно всем. Крупные силы эльфов в недельном переходе от города, мы не должны воевать!

На дороге, петлявшей меж изящных вилл, ухоженных газонов и садов верхнего города, поднимались клубы пыли. Было видно: беглецы почти достигли площадки спуска.

– Нет, эльфы никогда не пойдут на обострение отношений с нами, им это не нужно! – пробормотал Карл.

– За них подумают другие, сейчас все зависит от вашего решения! – продолжал давить Некатор.

– Если мы помешаем им, эльф убьет некроманта! Я уверен, это чувствовалось в его словах. Он не шутил!

– Ну и пес с ним! – Некатор яростно ругнулся. – Эльфы тысячу лет убивают некромантов, а те эльфов! Это замкнутый круг! Нойоны далеко, а силы белых рядом! Кто бы ни пришел, мы лишь скажем правду. Они мудры и сильны, они поймут, ведь мы пригодимся и тем, и другим!

– Но… – герцог шевельнул холеными пальцами, – постарайтесь не убивать Кип-де-Зула!

– Хорошо, – Некатор вернулся в залу и тихо сказал полковнику гвардии – уже было загрустившему опытному воину лет пятидесяти: – Догоните, убейте их!

Вниз от стен замка, к спусковой платформе, потекла неведомо откуда взявшаяся река всадников, больше сотни гвардейцев и рыцарей с пиками наперевес. Все богатые подворья к тому времени уже были оповещены о банде варваров, пытавшейся угрожать самому герцогу. С улицы пропали праздные гуляки, игравшие дети богатых вельмож в сопровождении учителей и настоятелей – ничто не мешало страже настигнуть беглецов.

– Давай, давай живее! – распоряжалась возле платформы Шива, покрикивая на погонщиков гроссов.

– Ты еще здесь, красавица? – поразился Лазарен.

– Да, я ухожу последней, за что солдаты меня и любят! Не беспокойся, рыцарь, Гирд в лесу, уже далеко отсюда. В город с запада вошли войска герцога, да и от замка, гляди, пыль пошла, очухались, поди!

– Недорого они ценят твою жизнь, – ткнул в бок некроманта эльф.

– Высокородный идиот! Личи, задержите их! – простонал Кип-де-Зул, посылая сигнал своим слугам.

Шива ловко оседлала канат и, не дожидаясь медлительного спуска, соскочила вниз.

Последние всадники въехали на платформу. Со скрипом она пошла вниз, тросы монотонно скользили в дергающихся под тяжестью блоках.

Эльф недобро глянул вверх – край Верхнего Города удалялся. Там остались лишь несколько орков Шивы, что они могут…

Слышался массивный надменный топот, множество всадников, глухой низкий гул. Он приближался. Наверху раздалось несколько взрывов, грохот, треск… Яростно завыли гроссы, один канат лопнул. Колеса заскрипели под страшной натугой, и платформа остановилась в десяти ярдах над землей, сильно накренившись.

Лазарен чуть не вылетел из седла, его конь, перебирая копытами, сползал к краю. Двоих варваров, спускавшихся с ними, сшибло канатом, и они с криками полетели вниз.

– Прыгай, бросай коня! Давай на Лиен-ная! – крикнул Ивор, сам с трудом оставаясь в седле.

– Вас и так двое!

– Прыгай, я говорю! – эльф протянул руку, но не успел.