Гроза на востоке

Наверху шла настоящая битва. Бой приняли пятеро орков и восемь личей против множества стражей герцога. Личи, верные Кип-де-Зулу, припали на колено и дали залпы. Несколько лошадей упали, но затем площадку спуска накрыл вал всадников. Орков утыкали стрелами. Кто-то из рыцарей спешился. Они схватились с личами врукопашную, кто-то упал, покатился у края пропасти. Последний орк, получив арбалетный болт в голову, полетел вниз прямо на платформу, почти достигшую земли. Тело дважды перевернулось в воздухе и с силой упало на край платформы. Бревна задрожали, всю конструкцию повело в сторону… С протяжным ржанием конь Лазарена упал на бок и сорвался вниз. Успев выскочить из седла, разведчик пробил тонкие перила и повис на болтающемся канате.

Ивор, видя, что Лиен-най также теряет опору, а стражи Лордарона выстроились наверху и поднимают эльфийские луки, ударил коня шпорами. Тот встал на дыбы и рванулся вниз.

Кип-де-Зул думал, что настал его смертный час. Вокруг шипели эльфийские стрелы, конь летел в бездну – туда, вниз, чтобы разбиться в крошево, как лошадь Лазарена мгновения назад. Где-то там позади платформа надломилась и полыхнула. Сыпались горящие обломки…

Конь эльфа, совершив фантастический скачок, преодолел огромное расстояние и приземлился на брусчатке возле Шивы.

– Вот это конь! – охотница поразилась и протерла глаза – это казалось невероятным! Но крики и стрельба заставили ее вернуться к реальности.

– Уходим! – крикнула она своим.

– Лазарен, – указал Ивор.

– Спусти его, ты же колдун!

– Не могу, он в браслетах, блокирующих мою силу!

Телохранители воительницы прикрыли ее длинными щитами. Сверху обрушился целый град стрел, двое орков рядом упали. Ее лучники открыли ответный огонь, и несколько гвардейцев с криками сорвались вниз.

Платформа разломилась, куча бревен, тонких плиток и песка просыпались вниз. Лазарен висел на одном из канатов в десяти ярдах над землей. Проклятые браслеты, если бы не они, можно было легко спрыгнуть! Сверху стали метить в него, две стрелы легли рядом, одна оцарапала щеку. Он уже решил прыгать, хотя было ясно, что разобьется. Два протеза – это перебор.

– А-аа! – его пальцы скользили, удержаться дальше на толстом раскачивающемся канате было выше его сил.

Вдруг разведчик заметил внизу какое-то движение. Двое варваров и двое орков бежали к месту обрушения платформы и на ходу, под огнем, растягивали какую-то тряпку. Лазарен расслышал обрывки грозных приказаний Шивы своим воинам:

– Отгоните их, – кричала воительница эльфу, – моих перебьют!

Вниз уже летели скрытые в оборонительных конструкциях веревочные лестницы лордаронцев. Гвардейцы и некоторые тяжелые рыцари лезли вниз. Орки с арбалетами защищались, но у Шивы на площади перед подъемником было не больше десятка воинов.

К воительнице подскочил конный телохранитель:

– В городе всадники, больше сотни, надо бежать, сейчас всех перебьют!

– Ну, сделай же что-нибудь! – орала Шива.

Из руки эльфа вырвалась цепная молния. Сверху посыпались мелкие камни, пыль, поднялся дым, несколько человек в опаленных доспехах повалились, другие отбежали, стрельба лордаронцев резко стихла.

Эльф на миг ослабел, и, воспользовавшись этим, пленный некромант вскинул руки и выбросил в сторону шипящий красный камушек, извлеченный им из складок темных одежд.

– А! Падаль! На миг тебя нельзя оставить, что ты сделал? – схватил старика за волосы Ивор.

– Скоро мой хозяин будет тут. Что тогда скажешь?

– Сперва раздавлю твою поганую голову!

Лазарен воспользовался заминкой гвардейцев и сорвался вниз на натянутый солдатами Шивы кожаный полог. Хотя и больно ушибся, но практически не пострадал. Рядом было полно лошадей без всадников, со стороны города раздавались крики и вопли местных жителей, приближались рыцари. Через миг Лазарен был на коне, Шива также. Ее люди, перестав стрелять, быстро седлали коней.

– Держи свое слово, Лазарен! Держи слово! – крикнула воительница и махнула рукой, коснувшись оберега на лбу.

– Спасибо! – поклонился на скаку рыцарь.

– Хей-я! – Варвары наддали коней и, следуя за огненноволосой предводительницей, устремились вперед по узеньким улицам Тамил-Азота.

В тот миг, когда некромант смог выбросить свой маячок, вода в одном из притоков Меропонта на дальней восточной окраине Авлии вспенилась, и оттуда выскочил темно-фиолетовый всадник на летающем коне с красной гривой и копытами, из-под которых в разные стороны летели ветвящиеся голубые молнии.