Гроза над Миром

В связи с невозможностью исполнения Главковерхом Бруно своих функций я приняла на себя обязанности Президента Эгваль. Вице-директор ОСС, Полина Ждан

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил Астер Ива.

— Ни черта, — отвечал Ив, — Но в том и прелесть. Наливай!

Бруно изумленно смотрел на свой живот, из которого толчками вытекала густая струя крови. Боли он не чувствовал. Шок. Повернулся, пошел к выходу и медленно упал головой вперед, весом своего тела распахнув дверь. Оружие, отобранное у Полины, выпало из его руки. УСПСН-2. «Стрелялка» на жаргоне полевых агентов… Один выстрел вперед, другой назад. Нетрудно научиться управляться с ней, чтобы не делать глупых ошибок. «Это я заставила его запутаться…», — Полина силилась встать, у нее ничего не получалось. «ПОМОГИТЕ МНЕ!»

Среди откликнувшихся на ее мысленный зов сотрудников случилось небольшое столпотворение, когда, вдохнув отравленного воздуха, очередной несчастный хлопался на пол. Пришлось еще раз скомандовать им: «Не дышать! Хватайте меня и тащите подальше в коридор!» Бруно увезли в госпиталь, где он, несмотря на отчаянные усилия врачей, через два часа умер. А Полина, все еще пьяная от дурмана, смогла внушить своим спасителям, что Бруно погиб по собственной вине, небрежно демонстрируя ей свою ловкость в обращении с оружием. Про парализующий газ, к тому времени рассеявшийся по этажу и ставший в малой концентрации безобидным, она заставила их забыть. Во всяком случае, позже никто не задал ей ни одного вопроса, на который ей не хотелось бы отвечать. «Оказывается, я могу и ЭТО».

Дальше все оказалось немыслимо просто. Шеф нелепо погиб. Остался его заместитель — женщина энергичная, волевая и при том — отзывчивая и приятная в общении. «Мы так растеряны, Полина… Не приберете ли вы в нашей лавочке под названием Эгваль?» Полина сама подписала указ о своем назначении — ибо кто еще в ОСС выше нее по званию? До наступления нового года оставалось тридцать семь минут. Все собрались в том же зале, где недавно толкал свою речь Бруно, и Полина не стала пудрить людям мозги.

— Последние приказы Бруно продиктованы паникой — я их отменяю. Безумная охота на миз Вандерхузе отныне закончена — я хорошо ее знаю, меня она послушается и оставит глупую игру в героиню Сопротивления. Сообщение о моем назначении передайте прессе. Позвоните Иву и скажите, что цензурная комиссия упразднена. Да… организуйте радиосвязь с… с адмиралом Геллой.

Она отпустила их и осталась ждать. Стрелки электрических часов на стене медленно ползли к цифре 14. «Вот тебе и Новый год, Полина». Ни торжества, ни страха перед будущим. Она не испугалась и тогда, когда, побледневший, вернулся офицер, посланный установить связь с Андреем. Несколько часов назад с авианосца «Габриэль Кон» стартовал странный гибрид: средний бомбардировщик с сидящим у него «на горбу» истребителем. На подходе к цели «самолет-матка» ушел обратно, а отделившийся носитель сверхоружия продолжил путь, направляемый радиокомандами, и взорвался на высоте трехсот метров. Огненный шар, вспухая, поднялся в стратосферу, расплывшись под конец уродливым багровым грибом. Его кривящуюся ножку образовывал столб подхваченной жарким восходящим потоком пыли. Ужас перед сверхоружием обратил в бегство армию, собранную Бруно для усмирения провинции Суор. «С Новым годом», — якобы сказал адмирал Гелла, — «На моей елке много таких игрушек».

«Бруно уже знал об этом. А я — была любовницей Андрея. Не будучи уверен, что я подчинюсь не Андрею, а ему, Бруно решил меня устранить. Как хорошо мы с ним сработались, что одновременно собрались убить друг друга!»

Циклон пришел в Эгваль с востока и принес ливни и ураганный ветер. Верхние этажи Дома власти заметно раскачивались под его напором, но стальной каркас небоскреба был рассчитан с учетом подобных напряжений.

— Поможем… Я распоряжусь выделить средства… — Полина повесила трубку и печально усмехнулась.