Гроза панцерваффе

«Быть воином Красной Армии — нет почетней обязанности на земле. Быть гвардейцем этой армии — втройне почетно. Будь до конца верен идеалам Коммунистической партии, интересам нашей матери-Родины.

Первейший девиз гвардейца — смелость, смелость и еще раз смелость. Где гвардия обороняется — враг не пройдет, где гвардия наступает — враг не устоит.

Нерешительность, безволие — худший враг. Решительность — половина победы. Помни суворовское правило — глазомер, быстрота, натиск.

Даже в самые напряженные моменты боя не оставляй товарища в беде. Взаимная выручка — естественная потребность каждого гвардейца.

Береги как зеницу ока вверенную тебе машину, оружие и ни при каких обстоятельствах не оставляй на поле боя.

Честность — качество сильных и смелых. Обман, очковтирательство — удел малодушных и трусов. Как бы ни горька была правда, не бойся сказать о ней. Докладывай командиру только действительное положение. Вовремя исправленная ошибка — хорошее дело. Неисправленная ошибка — преступление.

Как бы ни хвалили тебя, будь скромным. Зазнайство, самовосхваление — признак слабости. Будь требователен к себе и окружающим. Расхлябанность не к лицу гвардейцу.

Никогда не успокаивайся на достигнутом. Добился успеха — стремись к новому. Гвардеец — это новатор. Он всегда ищет новых путей к победе»[81].

Делиться фронтовым опытом для Катукова было насущной потребностью. Но это отвлекало генерала от главного — боевых действий, которые то затихали на короткое время, то снова вспыхивали яростно и ожесточенно. 26 февраля 1942 года комбриг получил приказ, который, прямо скажем, несколько озадачил его. В приказе говорилось: «К утру 28 февраля 1942 года ночным маршем сосредоточиться в лесу севернее Астафьева, где поступить в распоряжение командарма-5»[82].

Предписывалось танки, грузовые машины и обозы провести двумя маршрутами: первый — Новые Рамешки, Дубронивка, Середа, Ягодино, Астафьево, второй — Малинки, Шаховская, Середа, Ягодино. Комбригу к 10.00 27 февраля прибыть в Холмово, в штаб армии.

Столь поспешная передача бригады в подчинение 5-й армии была непонятна. Армией в это время командовал генерал-лейтенант Л. А. Говоров. До этого Катуков ни разу не встречался с ним, хотя во фронтовых сводках это имя упоминалось довольно часто. Командарм оказался простым в обращении человеком, может быть, немного суховатым. Он познакомил Михаила Ефимовича со своим начальником штаба генерал-майором Б. А. Пигаревичем и членом Военного совета бригадным комиссаром Л. Ф. Ивановым.

Командарм с похвалой отозвался о действиях оперативной группы под командованием Катукова, выразил надежду, что она будет так же успешно сражаться в составе 5-й армии. Далее разговор пошел о задачах, которые Ставка ставит перед армией. Успешное наступление Красной Армии под Москвой ослабило внимание Ставки и Главнокомандования к вермахту, его потенциальным возможностям. Многие считали, что немецкая армия если и не разбита, то потрепана основательно. Но это не так. Она способна была не только обороняться, но и наступать. Это наглядно продемонстрировала Вяземская воздушно-десантная операция, которая из-за нашей неорганизованности закончилась ничем.

Г. К. Жуков, ставший 1 февраля 1942 года главнокомандующим войсками Западного направления, вспоминал: «Переутомленным и ослабленным войскам становилось все труднее преодолевать сопротивление врага. Наши неоднократные доклады и предложения о необходимости остановиться и закрепиться на достигнутых рубежах отклонялись Ставкой. Наоборот, директивой от 20 марта 1942 года Верховный вновь потребовал энергично продолжать выполнение ранее поставленной задачи»[83].