Гроздь винограда

— Ты не в курсе? Значит, сюрприз удался! Мистер Райдер попросил выделить для твоей новой машины парковочное место.

Ключи обожгли ладонь и чуть не упали на землю, но парень быстро сориентировался и протянул их обратно мужчине:

— Ни парковочного места, ни автомобиля мне не надо.

— Что?

— Возьмите ключи.

— Мистер Принс, вы в своём уме?

— Возьмите ключи и верните чёртову Райдеру. Мне машина не нужна.

Мужчина неодобрительно уставился на протянутую руку и, обернувшись на притихшего сотрудника парковки, прошипел:

— Это выше моих компетенций, мистер Принс. Если вам что-то не нравится, звоните семье и урегулируйте вопрос.

— Райдер мне не семья, — отчеканил Эдвард и, поняв, что от заместителя мало толку, положил ключи на крышу автомобиля. — Всего доброго.

Конечно же, он требовал остановиться.

Конечно же, Принс не послушался и даже ускорил шаг, преследуя единственную цель — скрыться от посторонних глаз, лишних ушей и…позволить эмоциям взять вверх.

Гнев, точно бурлящая лава, грозился в любую секунду изойти магмой и уничтожить всё на своём пути.

Треклятый автомобиль — очередная уловка Райдера? Или щедрый жест с его стороны? Может, прошение матери?

Зачем?

Ноги стремительно несли вверх по лестнице смотровой башни, и вот перед глазами предстали уродливые горгульи и выпятившие грудь львы. Над головой возвышалось серое небо, а внизу расстилалась ярмарка, которая мозолила глаза своими яркими палатками и лентами, выглядевшими в пасмурную погоду нелепо.

Эдвард присел на выступ рядом с чёрной горгульей и внимательно всмотрелся в её искажённую в гримасе морду. Примерно также ужасно ощущал себя внутри. Казалось, каждую клетку разъедала серная кислота, безжалостно выплеснутая Симусом.

Неожиданно. Слишком неожиданно, отчего парень пребывал не столько в состоянии ярости, сколько в состоянии контузии.

Сюрприз, чёрт подери!

Достал из кармана куртки мобильный телефон и без раздумий набрал номер Райдера.

Сильнее сжал пальцы на корпусе телефона, когда услышал характерный щелчок и противный голос:

— Успел оценить автомобиль, — самодовольный Симус пренебрёг приветствием. — Звонишь поблагодарить?

— Звоню напомнить, что ненавижу сюрпризы.

Молчание на другом конце телефона нагнетало обстановку, но мужчина умел выжидать паузы:

— Эдвард, тебе не понравился автомобиль?

— Мне не нужен автомобиль.

— Заканчивай играть роль несчастного мальчишки, — процедил Симус. — Эти трюки работают с дураками по типу Свона, но не со мной!

Сжал пальцы свободной руки в кулак и впечатал его в уродливую рожу статуи. Мысленно представил, что кулак встретился с придурковатым лицом Райдера.

— Ты хоть задумался, в какое положение меня поставил, откровенничая со Своном? Машины, видите ли, у него нет! Сегодня же сажаешь свой зад в новенький Range Rover, колесишь по улицам Кембриджа и хвастаешься в социальных сетях. Уяснил?

Эдвард закрыл глаза, снова и снова впечатывая кулак в статую:

— Иди на хуй со своим Range Rover, уяснил?

— Ты что себе позволяешь…

Сбросил вызов и в ярости уставился на побитые костяшки, сквозь раны на которых просачивалась кровь. Чёрт!

Не прошло и минуты, как мобильный телефон завибрировал, а на экране высветилась фотография матери. Ну, конечно!

Эдвард усмехнулся и хотел вовсе не отвечать на звонок, но вспомнив о душевной нестабильности матери, всё-таки заставил себя принять вызов.

— Эдвард, что на тебя нашло? Симус от чистого сердца сделал подарок…

— От чистого сердца? — неверующе переспросил парень. — Мама, что ты несёшь? Он нимб свой вычищает перед партнёрами!

— Он так радовался покупке…

— Мне не нужен автомобиль! Как ты не понимаешь, что за такие подарки мы никогда не расплатимся с Райдером!

Энн осторожно заметила:

— Это не взаймы.

— Когда мы свалим от него, мама, нам придётся расплатиться. За всё.

Голос женщины дрогнул:

— Ох-х, милый…

— Только не плачь, ладно? — попросил Эдвард и вытер окровавленные костяшки пальцев о снег, что покрыл перила ограждений смотровой площадки.

— Симус так разозлился, так разозлился… Я боюсь выходить из комнаты.

Парень замер.

— Что?

— Пожалуйста, Эдвард, извинись перед ним. Прямо сейчас.

Уставился на кровавое месиво из снега и почувствовал, как безжалостно закололи глаза. Внутренности колотило так сильно, будто он не стоял, точно каменное изваяние, а с разбегу врезался в уродливую горгулью. Снова и снова, пока кости не превратились в крошево.

— Он что-то сделал тебе?

— Нет-нет, — затараторила Энн и, поколебавшись, тихо прошептала. — Давай не будем его расстраивать лишний раз? Он искренне хотел сделать тебе подарок. Мы вместе выбирали машину.

— Вместе, — эхом отозвался парень вдавил пальцы в глаза, кожей чувствуя влажность ресниц.

Вместе…

— Я настояла на чёрном цвете, хотя Симусу больше понравилась синяя машина. Милый, он прислушался ко мне. Не вини его, пожалуйста, и не злись. Автомобиль лишним не будет, верно? Сможешь выбраться с друзьями куда-нибудь на выходные, повеселиться, да и девочки любят дорогие машины.

— Девочки, — фыркнул Эдвард. — Что ты несёшь? Совсем из ума выжила в обществе содержанок?

Голос матери окончательно надломился:

— Эдва-а-рд…