Грозовой фронт

Они пришли. В узком проходе между двумя высокими горными стенами появились первые всадники. Снова замерцали в полумраке шлемы и металлические нагрудники. Варий позволил отряду Лайджа войти в город и приказал дарханам стоять и ждать.

Джейна оказалась права – ивварцев было много. Такая армия может уничтожить дарханов, как бы они ни сопротивлялись. Слишком много Серых, слишком много солдат. Эван никогда не гнушался брать то, что ему нужно, любой ценой. Алекс поморщился. Интересно, таким же образом заставил Талиру спать с собой или та сама потянулась за его силой? Но сейчас вспоминать бывшую любовницу не хотелось.

Ивварцы приближались, а Алекс чувствовал, как злость клубится в нём подобно чёрным тучам на небе. Порой чудилось, что его дыхание становится дыханием ветра, и теперь уже любые препятствия стали казаться мелким камнем в буйной воде. Чуть сильнее удар волны – и камешек унесёт далеко в море, так стоит ли беспокоиться?..

Алекс крепче сжал ладонь Джейны в своей. Он не должен так думать.

– Пойдёмте, – спокойно сказал Варий Алексу и Джейне, которая молча смотрела на идущих Серых.

– Уходим отсюда, – согласно кивнул Алекс.

Втроём они поднялись по ступеням храма и зашли внутрь, Лайджа и ещё двоих Серых заставили подняться следом. После грохота грозы и дождя в храме Четырёх навалилась оглушающая тишина.

Джейна медленно обвела взглядом высокие стены с ликами богов. Из узких окон в верхней части сочился тусклый свет, вспыхивали отблески далёких молний.

– Спасибо тебе, – тихо сказал Алекс Джейне, пока они медленно поднимались по винтовой лестнице.

– За что?

– Что ты со мной. – Он коснулся губами её ладони, и они вошли в тёмную библиотеку.

Лайдж остался внизу встречать Эвана, а они втроём отправились на самый верх.

– Как много книг… – Джейна с удивлением окинула взглядом высоченные полки.

– Полагаю, это и есть причина визита Верховного. Судя по всему, он давно рыскал по свету в поисках этих книг, по крайней мере, на нашей встрече выпытывал, откуда я знаю даори и не учился ли у дарханов.

– Думаешь, через тебя искал нас? – спросил Варий.

– Скорее всего.

– Не скорее всего, а точно, – подтвердила вдруг Джейна и обернулась к мастеру: – Это его люди приходили в Сагард. А ведь спрашивали они тебя, Варий…

Варий мрачно цокнул:

– Вот как. Значит, и туда дотянулись его длинные руки… Этого не знал, – вздохнул он. – Мне жаль послужить причиной несчастий. Не держи на меня зла, Джейни. – Варий по-простому приобнял её, как делал, видимо, нередко прежде. – Ты знаешь, насколько тесно сплетаются нити судеб, хочешь не хочешь, а невольно затрагиваешь многие.

– Действительно тесно… – только пробормотала она, из-за его плеча посмотрев Алексу в глаза.

Внизу послышался стук, и наконец в библиотеку поднялись двое. Лайдж и второй Служитель в высоком капюшоне. Поднявшись, он откинул с головы промокший до нитки серый плащ, и Алекс наконец увидел Эвана. Тот уже явно знал, с кем ему предстоит встретиться, и, заметив Алекса, улыбнулся.

Только Служитель ещё не знает, какую роль ему придётся исполнить для возвращения на Северный остров. И не знает, что именно ждать от Алекса. Впрочем, должно быть знает, иначе не явился бы в одиночку.

Алекс сложил руки на груди и тоже улыбнулся:

– Кажется, в другой жизни мы собирались поговорить о тайнах мироздания и о магии, ваше святейшество. Ну что, другая жизнь как раз настала.

23 Стихия под сердцем

Эван, одетый по-походному, в высокие штаны, сапоги и светло-серую, в тон роскошному серому плащу, рубаху, с абсолютным спокойствием на лице прошёл несколько шагов по библиотеке, осмотрелся, уверенно коснувшись корешков книг на полках.

При взгляде на Эвана у Джейны сощурились от ненависти глаза. Ещё бы. Из-за этого Служителя погибли её родные, дядя, друзья. Мать и все, кто был в том монастыре в Ивваре.

– Здесь даже больше, чем я думал, – промолвил Верховный, повернувшись к Алексу и Варию. – А ведь как близко вы скрывались всё это время…

Гроза продолжала бушевать на улице, и на миг показалось, что ярость непогоды сможет прорваться сквозь каменные стены и узкие окна. Лайдж с невольным беспокойством оглянулся, только Эван сохранял лицо.

Варий чему-то улыбнулся, опустился на стул во главе стола и показал на остальные:

– Предложил бы показать самые интересные экземпляры, но думаю, сейчас не время.

Эван с усмешкой кивнул и сел напротив, откинув промокший плащ назад, Лайдж занял место рядом с ним. Палачи, отдающие приказы об убийствах под прикрытием святой веры.

Алекс остался стоять, а Джейна не нашла в себе сил и опустилась рядом с Варием. Казалось, останься она на ногах, то не удержится и набросится на Верховного Служителя.

– А я рад видеть вас здесь, ваше святейшество, в добром здравии, – не очень хорошо улыбнулся Алекс. – Вы были любезны со мной в Верндари, так что отвечу вам тем же. Может, желаете нашего монастырского вина?