Грозовой фронт

– Не откажусь, – неожиданно легко согласился Эван. И вдруг перевёл взгляд на Джейну, которую до того будто и не замечал: – О! Если не ошибаюсь, Джейна Брандос, таинственно пропавшая вместе с неким Эриком в окрестностях Эмариша. Рад видеть и вас. Признаюсь, мы не готовили вам тёплой встречи, разыскивая на улицах, но что ж. Похоже, на то воля Покровителя.

Джейна встретила его взгляд гораздо спокойнее, чем ожидал Алекс. Прямой и пронизывающий, бесстрастный, он скользнул по её лицу, но теперь она смотрела на Эвана в упор, теперь это был враг, с которым она готова была сражаться.

– Именно так, сентар, – произнесла она непривычное слово, касаясь цепи Покровителя на шее. – На то воля Покровителя, – и недобрая усмешка поползла по её губам, выдавая обуявшие чувства.

– Что же вам нужно, капитан? – обернулся Эван к Алексу. – Я здесь, как вы хотели. Один. Ну, почти один, – кивнул он на Лайджа. – Убивать вы меня, как я понимаю, не планируете. Хотя справедливое возмездие за причинённые страдания – это, должно быть, так в вашем духе.

– Нет, Эван. Это было бы неразумно – сейчас. И это ничего не изменит.

Эван коротко усмехнулся:

– А вы, я смотрю, всё ещё пытаетесь что-то изменить… – От откровенной насмешки в его голосе снова закипало что-то внутри.

Его не очень правильное, но аристократичное лицо не выражало чувств: ни волнения, ни злости, ничего, только цепкий взгляд и незримое ощущение превосходства. Он не видел Алекса прошлым вечером и не знал про мощь бури, про ветер, послушный его пальцам, и дрожь по земле, про осколок камня, убивший солдат.

– Не пытаюсь, ваше святейшество. – Алекс медленно потянул воздух и спокойно ответил: – Не пытаюсь, а меняю. Вы не уничтожите этих людей и этот монастырь, как бы вам ни хотелось убрать все следы вашей лжи. Что будет, когда люди узнают правду, узнают, что все Серые – те самые проклятые колдуны, связанные с магией, с самим Тёмным?

– Бросьте, капитан, – почти фыркнул Эван. – Вы и правда думаете, что одним словом измените вековые убеждения двух народов? К тому же идёт война. Большинство озабочено спасением своих жизней, а не вашей такой несвоевременной борьбой за правду.

Эван вытянул ноги и со снисходительным видом наблюдал за Алексом. Сами собой сжимались кулаки. Верховный уже считает их проигравшими и только с любопытством разглядывает, мол, какую глупость они хотят придумать на этот раз. Уверен, что он слишком ценный, чтобы просто так его убить…

– Когда-то и вы были никем для этих двух народов, – заговорил Варий. – Вы, ваш Покровитель и все эти легенды, однако люди прислушались к словам и начали верить. Всё можно изменить.

– А знаете, почему они прислушались, Учитель? – с насмешливой и одновременно серьёзной интонацией спросил Эван.

– Знаю. Потому что в тот момент вы несли в мир освобождение, а не оковы. Но то было давно, и вы заигрались во власть. Точно так же, как те, кто был до вас, как Сиркх и вся его школа дарханов, которые сочли себя наместниками богов.

Эван чуть раздражённо выпрямился:

– Мы жертвовали собой, заступаясь за простых жителей! И мы действительно принесли мир на эти земли. Остановили войны и кровавый захват, остановили тиранию колдунов.

– И установили свою собственную, – медленно приблизился к нему Алекс.

Эван, казалось, хочет испытать его и увидеть силу своими глазами. Снова, как тогда на суде, только теперь хочет поймать эту бурю и связать своей волей. С тщательно скрываемым волнением он буравил Алекса взглядом, провоцируя на эмоции.

– Человечество не готово к могуществу особых сил, не подчинённых высшему разуму. Люди не готовы! Мы все убедились в этом на примере вашего деда, капитан. Что, хотите повторить историю ещё раз? Да, я знаю, кто ваш предок, стоило, конечно, понять это сразу и не дать уйти… К слову, Талире я не поверил: слишком спокойно доложила о той казни. Пылкая влюблённая дурочка. Что ж, теперь она пожнёт все плоды своего выбора, – Эван потянулся, – вы же небось жаждете новой встречи.

Алекс усмехнулся. Именно Эван влияет на Талиру, а значит, и на судьбу войны. И сейчас он нужен им. Но, проклятые демоны, как же хочется разбить этот изогнутый нос и заставить Верховного на своей шкуре испытать хоть долю боли, и совладать со своей ненавистью становилось всё труднее.

– Вы идиот, ваше святейшество, – сощурился Алекс.

Верховный рассмеялся, но тут даже Джейна поднялась, будто захотела вмешаться, потому что уже нехорошо задрожали стены.

– О нет, хотя когда-то я и был похожим на вас идиотом и слепо полагался на силы добра и некую справедливость. Но поверьте, капитан, это не работает! – Эван поднялся. – Люди не доросли до этого. Дай им эту невероятную силу, это оружие – и малейшая ссора приведёт к новой схватке, и чем больше эта сила, тем больше жертв вы получите. Можете хоть сто раз говорить о милосердии и добре, но пока простые жители развиты чуть больше, чем те коровы, которых они доят, ни к чему хорошему это не приведёт.

При словах о коровах Эван глянул на Джейну, и она не удержалась: