Грозовой фронт

Доран деловито перебрал вещи на столе, достал из небольшого сундучка краску и кисть. Он что, рисует? Служитель подошёл к ним с Алексом, который уже сел, и, ни слова не говоря, принялся чертить им на тыльных сторонах ладоней символ щита и цепи, которая затем обвила запястье. Джейна как заворожённая наблюдала за его работой: так ловко, чётко и просто выходили у Дорана рисунки. И когда он обхватил уверенно её руку, стало даже не по себе от всего этого. Тёплые пальцы держали её запястье крепко, но мягко, а под широким рукавом серой накидки чёрным узором вилась татуировка с цепью.

– Надеюсь, она смывается, – хрипловато заговорил Алекс, пытаясь разрядить обстановку.

Доран взглянул на него.

– Лучше вам надеяться, что она поможет.

– У меня уже есть волшебные рисунки, – Алекс повёл левым плечом.

Дядя только хмыкнул и зачем-то засучил рукава.

И Джейна уже понадеялась, что всё обойдётся, как в комнату, без церемоний распахнув дверь, вошёл Служитель Ариан. За его спиной маячили лица родных и матросов.

Ариан, сердитый, насторожённый и временами ворчливый старик, сколько Джейна помнила, всегда мнил себя духовным отцом деревни. И вечно, отловив где-то на дороге, норовил читать нотации о её непослушном поведении.

– Что происходит? – вскинул он седые брови и подошёл к Алексу.

А за Арианом в тесную комнату пролез его сын, Фин, а потом и Мейкдон, бесцеремонно подвинув всех своим внушительным размахом плеч. И старпом вместе с парой матросов оттеснили остальных любопытствующих и заперли дверь.

– Покровитель дал мне знак, – торжественно, как на службе, заговорил Доран. – Знак особого расположения и благословения, – он указал на руки Алекса и Джейны.

Все впились взглядами в красиво очерченные линиями символы, а потом лица Мейка, дяди, Служителя Ариана, и его сына вытянулись в гримасе удивления и суеверного страха. Фин даже отшатнулся, как заворожённый глядя на тыльную сторону ладони Алекса, щит на которой прямо у всех на глазах начал изменяться, теряя чёткость линий. Без касаний, без единого движения, краска будто бы исчезала…

Джейна похолодела.

– Тёмный его подери, – забормотал Фин, а Ариан поддержал, указав дрогнувшим пальцем:

– Что это?! Доран, что происходит?

Серый и сам не понимал. Алекс медленно сжал ладонь с символом щита в кулак и опустил вниз. Поднялся, схватившись рукой за стенку, и так смерил пронзительным взглядом старого Служителя, что тот чуть было не затрясся.

– Силы демонов, да поможет нам Покровитель противостоять им… – забормотал Ариан.

– Отец! Он колдун, да?! Колдун? Мы так и знали, мы сразу все думали, что тут дело нечисто! – воскликнул Фин.

– Тихо, – шикнул на него Мейкдон, но было поздно.

– Они все… они все такие! – разошёлся пуще прежнего паренёк и ломанулся назад, пытаясь отпереть дверь.

Мейкдон схватил его за плечо и рванул на себя. Фин, не ожидавший такого, попытался вцепиться в старпома, но тот, долго не раздумывая, вмазал кулаком сыну Служителя прямо по скуле. Несильно, но тот взвыл и скатился к стене, упав на колени.

Служитель Ариан хотел закричать, но Мейкдон в миг сгрёб его за ворот и чуть притянул к себе.

– Молчи! – прорычал он, пока Алекс пытался его остановить. Джейна тоже мгновенно поднялась на ноги и прижалась к стене, оглядывая попеременно то дядю, то замершего Дорана.

Неужели предадут? Заявят всей деревне, и кто знает, что скажут и сделают теперь односельчане. Маг и колдун – среди них!

– Ты не сможешь это скрывать, Имейр, – прохрипел Служитель Ариан, гневно пытаясь выбраться из железных рук старпома. – Истина пробьётся наружу! Гляди, гляди! Покровитель не желает защищать это отродье тёмных сил!

Имейр жестом попросил Мейкдона отпустить старика, и тот наконец выпустил смятую ткань одеяния. Но нависал так близко и так угрожающе, что на месте Служителя Джейна бы не рискнула снова кричать.

– А ты, Доран! – воззвал Ариан к Серому, отступив спиной назад к двери, а потом взглянул на Алекса. – Это твой святой долг! Охранять нас от таких. Это твоя служба!

Доран сложил руки на груди и спокойно склонил голову набок.

– Пока я вижу, что такие, как он, охраняли нас, рискуя собой, Служитель Ариан. – Только сейчас Джейна заметила, какой утончённой стала речь Дорана. Не зря Серые – особые Служители, проходившие долгое посвящение. – При моём к вам уважении, я не собираюсь обвинять капитана во всех грехах. После того, что здесь происходило…

И Джейна всё ещё не верила своим ушам. Серый, который не собирается уничтожить или сломить того, кто обладает магией. Такого не бывает. Не может быть. Им ведь всем внушили, что делать с отступниками: Джейна вспомнила затуманенные глаза Тианы и ту отрешённость…

– А может, именно этот капитан, – будто выплюнул слово Служитель Ариан, – может, именно этот демонов колдун и привёл сюда ивварцев, может, именно его тёмные силы порождают и множат всё то зло, что…

– Довольно! – почти зарычал Имейр, сам встав перед Арианом. – Замолчи, старик! Ты несёшь чушь. И ты ни слова не скажешь никому о том, что здесь произошло.

– Это предательство…

Мейкдон снова поднял сжатый кулак, но Алекс успел перехватить его запястье.