Грозовой фронт

И если сделает это – начнётся настоящий кошмар. Джейна засмотрелась на исполненного праведным гневом старика, и на миг между Алексом и ней выросла целая толпа танцующих и кричащих. Джейна оглянулась.

– На Игуасу жениха! – пьяно гаркнул вдруг брат погибшего кузнеца.

– Да какой он жоних, муж уж, дурень! – скрипуче взвилась тётушка Зарен.

– Пущай муж, а одно дело – у нас все там побывали, неужто не сдюжит?

И хоть они отвлекли всех от старого Служителя, Джейна досадливо мотнула головой. Так и знала, что они затребуют свои обычаи. Предложенная идея мигом облетела ближайших, а развязавшиеся от вина языки заладили: «Игуасу! Игуасу!»

– Чего они хотят-то? – низко склонился к Джейне Мейкдон, который, похоже, единственный не выпил ни капли.

– Это такой… обычай. Свадебный. – Джейна пожала плечами, взглянув в озабоченное лицо старпома. – Надо прыгнуть со скалы в водопад…

– Ему сейчас только прыгать, – тревожно свёл брови Мейк.

– А ведь и правда – самое время, – раздался чуть хрипловатый голос Алекса.

Он отбился от танцующих, что пытались втянуть его в круг, и решительно осмотрелся. И только Джейна видела дрожь поджатых пальцев и странный блеск в глазах. С ним всё ещё неладно.

– Где это?! – воскликнул он, опережая возражения Мейка.

– Алекс! – Джейна шагнула ближе, и он вдруг подхватил её на руки как ни в чём не бывало. Она прижалась, обхватив за шею, и он прошептал на ухо:

– Мне будет легче. Помнишь ручей в тех горах?

Услышавшие его вопрос радостно заголосили, и уже никем не сдерживаемая толпа потянула их вдоль берега Яруны на самый верх – к опасному водопаду, что срывался с высоты на полсотни шагов.

Алекс упрямо нёс Джейну на руках, хотя она не раз пыталась вырваться из объятий: не такая уж пушинка, чтобы идти с ней по опасной тропе в сумерках. Но он только крепче прижимал к груди и медленно ступал по каменным ступеням, пока они не вышли на середину водопада.

И только там, стоя под брызгами от ревущей воды, тяжело дышащий Алекс осторожно поставил Джейну на землю.

– Прыгай, жених! – крикнул всё тот же зачинщик этой затеи.

Но его и не надо было подначивать. Покачнувшись, он стянул с себя рубаху, пояс, сапоги. На обнажённой коже заплясали блики от воды, а тёмные волосы намокли от брызг и прилипли к спине. Джейна и сама вся вымокла: платье пристало к спине и ногам, ступни нещадно скользили по мокрым камням.

– Погоди! – крикнула она. – Там…

– Алекс! – гаркнул подоспевший Мейк, но, долго не думая, Алекс сделал нетвёрдый шаг к обрыву, оттолкнулся и под оглушающий грохот воды, пьяный смех деревенских и одобрительный гул собравшейся команды легко прыгнул вниз головой. Миг – и далёкий плеск в монотонном шуме воды.

Он и так плох, а ещё не знает, как там неглубоко и какое бешеное течение может ударить о камни!

Алекса не было видно в черноте, луна скрылась за облаком, и в потоке горной реки только гул водопада.

Безумный!

А чем она хуже?!

И, зажмурясь, она проскользнула под падающими сверху струями, замерла, вдохнула и прыгнула следом. Яростный рёв водопада заглушил её короткий крик, а потом горло стиснула ударившая вода. Вынырнув под бешеными струями, Джейна на миг растерялась, ничего не видя перед собой.

Наконец где-то впереди показалось движение. Джейна быстро поплыла в ту сторону, подхваченная буйным течением Яруны. Крики и огни празднующих стихли далеко позади – так быстро унесло их течение. Платье путалось в ногах, и Джейна гребла изо всех сил. Мелькнул рядом знакомый изгиб лавра, густой колючий куст, в ночи похожий на притаившегося зверя.

И крикнуть не было ни сил, ни дыхания.

Алекс наконец вынырнул и полностью показался над водой – уже далеко впереди. Но скоро ещё один водопад! Набрав полные лёгкие воздуха, Джейна нырнула и стремительно поплыла вперёд. Распахнула под водой глаза, но в зыбкой черноте только неясные очертания… За поворотом уже ревела падающая с высоты вода. Дальше нельзя! Джейна с трудом выплыла к берегу. Там течение стихало и можно было выплыть. Джейна из последних сил дотянулась до торчащей с берега коряги и подтянулась. Где Алекс?

Спустилась по камням ниже, туда, куда обрушивалась потоками вода. Никого. Упал, разбился? Джейна снова ступила в ледяную воду, дрожа, но упрямо пошла вперёд на глубину. Оглянулась с холодящим ужасом, как вдруг почувствовала руки, обхватившие за талию.

– Ты всё-таки сумасшедшая девчонка. – Алекс притянул её к себе, спрятав от бьющих наотмашь потоков воды. Как он только спрыгнул сюда?!

– От сумасшедшего слышу, – выдохнула Джейна ему на ухо, повиснув на шее. Серебряная цепь впилась в руки.

Алекс утянул её ближе к камням. Здесь было шумно и темно, ледяная вода обжигала, но внутри наперекор этому было жарко. И Джейна уже не понимала, это она дрожит или он, вжимаясь всем телом.

– У тебя ведь нет другого свадебного платья?

Алекс не дал ответить, проведя губами по шее и коснувшись кончика уха горячим дыханием. Ладони скользнули под мокрую красную ткань и задрали её под водой.

– Придётся, как всегда, взять твою рубаху.