Грозовой фронт

– У меня как раз образовалась ещё одна, жаль, наверху осталась, – пробормотал он, снова целуя её и утягивая за собой на крохотный песчаный берег.

Вдох, прерывистый выдох. С трудом стянутое мокрое платье, шершавые ладони по телу. Нетерпеливое касание губ. И неуёмная жажда его ласк, от которых ёкает внутри, сжимается в тугой ком. Глухо бьётся сердце от близкого дыхания. И позабылись холод, страхи, дурацкие слова Ариана про проклятье. Здесь, во мраке лаврового леса, на берегу реки, остались только они – даже свет луны и звёзд запутался в сплетениях ветвей, укрывших от всего мира. Только они.

И было так невыносимо остро, пронзительно, ярко – ударом молнии, мучительным напряжением, дробью грома в горах. Сильным ударом дождя, дрожанием каждого листка на ветру – прикушенными губами, сведёнными пальцами, до крови обжигающим пожаром по венам. Хотелось задохнуться этой близостью, впитать каждое мгновение невыносимого счастья и кричать…

Любовь затопила весь мир, поглотила своей безудержностью и мощью.

Алекс прижался и замер, дыша рядом с ухом, щекотал щетиной кожу, и никогда прежде не чувствовалось такой… такой силы. Единства. Доверия. Джейна скрестила лодыжки у него за спиной и засмеялась его глухому стону. А потом толкнулась и перевернула Алекса на спину. Упёрлась руками во вздымающуюся грудь и вгляделась в его лицо, в пронзительно сияющие в темноте глаза, в капельки воды на лбу и шее.

– Ещё немного, – сиплый вдох оборвал слова, – и ты бы разбился о камни!

Алекс фыркнул:

– Я не первый раз сплавляюсь по реке.

– Зато ты первый раз здесь и даже не представляешь, чем Яруна опасна.

Джейна осторожно потянулась и села рядом на одежду, не чувствуя ни озноба, ни мелких камешков и веток на земле, ни дрожи в ногах. Алекс приподнялся, устроился затылком у неё на коленях и замолчал. Живительное тепло внутри растекалось по венам и не давало замёрзнуть, хоть рядом яростно несла ледяные потоки горная река.

И Алекс сам сейчас казался таким же яростным воплощением этой стихии. На миг Джейна поверила, что ничего бы не случилось. Что он не разбился бы, нет – он бы сам стал стремительной водой, рассыпался на капли, чтобы снова собраться мощным водопадом и рухнуть в океан – там, где мыс Рока врезается в бурные волны открытого простора.

И ей изо всех сил, до слез, хотелось удержать его в своих ладонях. Джейна провела кончиками пальцев по его мокрым волосам, от висков к затылку, убрала пряди со лба. Коснулась шеи, перебрала крупные звенья серебряной цепи, спускаясь ниже… Никогда такая не удержит саму стихию – хоть выбей её вечной татуировкой на запястье, хоть колдовской краской на коже, хоть железными кандалами закуй ноги.

Луна снова показалась в просвете бегущих облаков. Поцеловала их обнажённую кожу, пробежала отблесками по украшениям на шеях, затерялась отражениями в ярко-синем камне серьги.

Алекс поудобнее устроил голову у Джейны на коленях, поймал руками её ладони, что по-прежнему гладили волосы и ласкали плечи. Поднял глаза и так, лёжа и чуть закинув голову, вгляделся в её лицо. Спокойно. Задумчиво.

И как приговор:

– Я должен уйти, Джейни.

Она знала, что он скажет это. И она знала, что он должен идти, но тут же ответила, сузив глаза:

– Я пойду с тобой.

– Нет, – опёрся на руку и поднялся Алекс. Потянулся за штанами и с трудом натянул мокрую ткань.

Джейна, забыв про свою одежду, вскочила следом и замерла натянутой тетивой напротив него, с силой стиснув пальцы в кулак.

– Джейни, я не возьму тебя туда, где гремит война. – Алекс подошёл и мягко опустил руки ей на плечи. – Слышишь? Я не прощу себе никогда, в этой жизни и любой другой после, если погублю ещё и тебя. Здесь ты в безопасности – насколько это возможно. Я оставлю половину команды, чтобы с вами ничего не случилось. Я оставлю тебе Сагиша. Но мне надо идти туда, – он невольно глянул на почти стёртый знак Дорана на своей руке. – Одному.

– Варий такой же мой учитель и друг, как и твой. – Хотелось кричать, хотелось вырваться, но хватка у Алекса была железной.

– Мы даже не знаем, там ли он! Или это всё бред и наши домыслы.

– Я верю в это! Он там, иначе не оставил бы подсказки! – Джейна всё-таки высвободила руку и вцепилась в плечо Алекса. Хотелось поколотить его, но он только обхватил сильнее и прижал к себе, заставляя уткнуться лицом в грудь. – Приказывай своей команде, а я… я не хочу тебя слушать! Не отпущу тебя одного. Слышишь? – Горло сдавило рыданием, но слёз не было, только глухое отчаяние.

– Девочка моя любимая… – Алекс провёл ладонями по спине, согрел, коснулся ласково лица и заставил смотреть на себя, чуть отступив. Отблески от воды плясали на его коже, серебром луны горели глаза. – Какая же ты красивая. Я всё отдам, чтобы хоть ты выжила во всём этом мраке, что сейчас вокруг. – И снова твёрдо, словно он давно уже всё решил: – Даже если для этого придётся приказывать.

– Если ты погибнешь там, то и я…