Грозовой фронт

– Гретиан, пожалуйста. У вас есть корабль? Парусник? Лодка? – Ещё раз выдохнула, сосредотачиваясь. И пусть он смотрит на неё, как на сумасшедшую. – Мне нужно дойти до Итена. Пожалуйста. Я заплачу вам за лодку, потом. У Имейра… у дяди есть деньги. Это надо прямо сейчас, – посмотрела она в упор. – Я прошу вас.

19 Светлейший

Он плыл в бесконечном пространстве без тепла и холода, пронизанный светом.

Безграничный.

Так и должно было быть. Так и было всегда – изначально.

И так хотелось замереть здесь, остаться. Ни боли, ни тревог, ни хоть чего-то, что могло нарушить покой. Проносились мимо образы прошлого, он будто видел себя в прежних жизнях и других воплощениях. Кто он теперь? Что дальше?

«Ничего не кончено, пока ты ещё жив», – возникли из ниоткуда слова, существующие без голоса.

«А я ещё жив?»

Но Алекса тут же куда-то утянуло, и миг покоя был утерян, а вопрос остался без ответа.

«Алекс!»

Джейна? Показалось ему или он видел её лицо? Чуть вздёрнутый кончик носа, чёткая линия подбородка, ровные брови вразлёт и настойчивый взгляд из-под тёмных ресниц. Припухшие, как от слёз, губы что-то шепчут, наверное, его имя. «Алекс». Так отчаянно и пронзительно.

И сердце застучало чаще, выбивая лихорадочный ритм, словно связь между ними протянулась через время и расстояние и заставила кровь разгораться. Связь стала даже сильнее – ярким золотым светом она окутала Джейну целиком, пульсируя в области живота и сердца. Алекс будто наяву уже видел её высокую, замершую в напряжении, как кошки перед броском, фигуру – будь её воля, она бы и здесь прыгнула за ним следом, как тогда, в водопад.

«Алекс, не-е-ет!»

Снова вдох, снова выдох – мир обрушился, как ведро холодной воды, выплеснутое на голову, заставив напрячься каждую мышцу.

Обрушился мерным гулом, терпким, горьким запахом, потоком воздуха по коже.

Алекс лежал на чём-то мягком и смотрел в женское лицо над собой застывшим взглядом. Черты лица расплылись в невнятное пятно. Гудела голова. На мгновения это прекращалось, но потом снова что-то тревожило сознание, вторгалось в тяжёлую неподвижность, будто камень разбивал водную гладь. Ещё один невнятный низкий гул – и Алекс начал приходить в себя. Звук гонга.

Девушка, что сидела над ним, снова коснулась его лба мокрой тканью. От резкого запаха всё закружилось, и Алекс зажмурился, силой воли останавливая это движение.

Нет, это была не Джейна, а та целительница-дарханка с длинными каштановыми волосами, что залечивала раны на руках. Мягкая, спокойная. На шее и лбу у неё поблёскивали тонкие украшения, запястья унизывали медные браслеты. Вспомнилась жрица из деревни староверов, которую они встретили в Ивваре.

«Светлейший. Скадо верайнис мит даар…» – произнесла она тогда.

Дарханка отвернулась, взяла в руки какую-то чашу с густо идущим из неё дымом и дунула на горящий фитиль. Кажется, вот от чего гудела голова. Резко захотелось глотнуть свежего воздуха, и Алекс встряхнулся и сел на лежанке с подушками.

– Светлейший, – повторила те же слова дарханка и уже знакомым жестом прижала руку к груди. – Я молилась Скадо за тебя, и он услышал. Многие из нас молились. – Её улыбка была полна неподдельной и какой-то священной радости.

Алекс всё ещё не понимал до конца, что они имеют в виду под этим «Светлейшим», но, прижав в ответ руку к груди, на которую только что крепко опирался, хрипловато отозвался:

– Спасибо.

И только сейчас осознал, что все живы. Он жив. И остальные дарханы – девушка смотрела на него со спокойствием в тёмных глазах. И, кажется, монастырь по-прежнему цел, как и горы, его окружающие, иначе не лежал бы он на этих подушках как ни в чём не бывало.

Вместо сотен вопросов, которые крутились в голове, задать вышло только один:

– Это всегда так?

– Голова болит? – уточнила девушка, потушив и маленький огонёк свечи на столе.

– И это тоже. Ну и всё это…

– Прежде у нас не было человека, похожего на тебя, – поднялась с колен дарханка и взяла большую чашу. – Были маги с покровителем – Метта, но настолько связанного со стихиями ещё никогда. По крайней мере на моей памяти, – улыбнулась она и протянула ему какой-то отвар в чаше: – Выпей, это придаст сил.

Алекс послушно выпил горькую настойку – показалось, она крепче рома. Но, может, всё это – его состояние: не покидало ощущение, что он смотрит на мир отстранённо, будто теперь не так прочно связан с самим собой.

Но девушка подошла близко, коснулась его руки нежными пальцами и чуть склонилась, и Алекс убедился, что он вполне себе живой… Даже слишком.

В пахнущей дымом комнате было жарко. Только сейчас Алекс ощутил дикое чувство голода, жажды и пустоты, будто желудок готов был сожрать сам себя. Светлая рубаха, в которой он был, промокла от пота и облепила тело.

– Варий сказал, что всё будет в порядке, когда тебя принесли сюда. Ты не приходил в себя больше недели.

– Больше недели… – Алекс с нажимом провёл ладонями по вискам, убирая липнущие волосы. Рядом война, которая окружила со всех сторон, а он провалялся столько времени без дела, пытаясь сохранить себя. – Ладно. Кажется, я в порядке. Так где?..