Грозовой фронт

Эрик схватил её за руку. Он ещё помнил вкус её губ и запах благовоний на коже. В этом даже что-то было. Похоже, теперь не было нужды притворяться, и Тиана ощутимо вздрогнула от его взгляда, выдавая свои чувства. Всё она помнит! И помнила до этого, но скрывалась, как примерная святоша.

На ивварскую кровь на его лице и на тонкие шрамы она смотрела с болью и жалостью одновременно. И отчего-то стих неуёмный огонь ярости внутри.

– Эр-рик, – неуверенно произнесла она его имя, но посмотрела так отчаянно и доверительно, что даже дрогнуло сердце.

Энарийцы приближались и сметали всех, кто попадался на пути. Ирвен выкрикнул, что они свои, пленные, и те поверили, а вот Серых собирались скинуть за борт вместе с другими солдатами.

Тиана дёрнулось было на помощь к своим, но Эрик крепко держал её руку. Она обернулась умоляюще. Нет уж, иначе погибнет и сама. Обхватив её за шею и прижав к себе спиной, он оттащил, будто пленную, дальше на корму.

Оглянулся, снова охватив взглядом туманные земли, сцепленные корабли и за спиной – новые паруса с ивварскими стягами. Кто бы ни победил в этом бою – ему лично свободы не видать и до дарханов не добраться. Ивварцы заметут в плен или убьют, энарийцы закинут во флот отрабатывать спасение. Снова лгать и сочинять истории про себя. Снова унижаться, вымаливая свободу.

Огонь всё-таки полыхнул. То ли ивварцы допустили это случайно, то ли решили, что погибать – так всем сразу! Пламя взметнулось с бака и мгновенно сожрало нижние паруса, Тиана испуганно вскрикнула на своём. Огонь на время оттеснил энарийцев, а сзади уже подходили новые ивварские суда.

– Ирвен! – крикнул Эрик.

Он попытался с Тианой пробиться к Ирвену на средней палубе, но отвлёкся на короткий замах – парировать удар одного из солдат, – потом с силой отпихнул его прочь, повалив вниз, и в этот момент рвануло с нижних палуб.

Сильнейший толчок заставил содрогнуться корабль, а потом прямо на глазах палуба треснула. Страшные крики воем застыли в ушах. Эрик потерял чувство пространства: где верх, где низ; где свои, где чужие; глаза заволокло чёрным дымом и залило кровью, и только рука по-прежнему держала тонкие пальцы Серой Служительницы.

Но это длилось мгновение, а потом они вдвоём рухнули с палубы в море.

* * *

Когда Эрик, оглушённый, с трудом избавился от сапог и вынырнул на поверхность, Тиана уже била руками по волнам и судорожно кашляла. Серое одеяние облепило тело, капюшон огромной медузой колыхался за спиной.

Рядом горели обломки досок и даже само море. Тиана вздохнула так судорожно, что Эрик подумал, она сейчас пойдёт ко дну. Не умеет плавать! Ну нет. Она ему ещё нужна… Подхватив её под грудь, он перевернулся на спину и поплыл, гребя одной рукой.

Рядом ещё раздавались яростные крики, демонически трещал огонь, пожирающий всё вокруг, но до несчастных упавших никому не было дела. И слава духам! Уворачиваясь от обломков досок и мёртвых тел, Эрик грёб из последних сил, чтобы дотянуть до берега. Благо он близко.

Кажется, никто их не хватился, остальным хватало своих забот. Ивварский корабль стремительно шёл ко дну, а другие корабли обошли со всех сторон несчастного энарийца. Оставалось только надеяться, что и Ирвену под шумок удалось скрыться.

Ещё немного… Эрик никогда бы не подумал, что мокрая девушка в одежде – это так тяжело. Если бы она ещё не цеплялась за него так панически, угрожая что-нибудь оторвать.

– Потише, – попытался он её успокоить и выдохнул. Но неожиданно помогло, и Тиана, будто вспомнив уже его «тише», перестала трепыхаться, как пойманная рыба.

Когда они с горем пополам добрались до берега, Эрик без сил лицом вниз рухнул на серый песок. Громыхало на кораблях и где-то вдалеке в тумане, а здесь шумно плескало море.

Ладно. Он заслужил хоть немного отдыха, а… Бесполезно мечтать об этом на войне, но вдруг. Тиана появилась перед глазами, опустившись на песок рядом с ним и заглянув в лицо.

– Живой, – буркнул Эрик прямо в песок, не заботясь тем, поняла она что-то или нет. Всё равно говорит на своём тарабарском.

– Жи-вой, – слабо улыбнулась Тиана и коснулась его лица.

Тонкие девичьи пальчики испачкались в крови. Снова будут шрамы – но теперь-то чего. Эрик повернул голову набок. А ей идёт красный… будто краска на пальцах художника. И не идёт серый – тяжелый, холодный, как беспросветное небо.

Эрик перевернулся на спину. Да, он, должно быть, уже не так красив, чтобы покорять девушек с первого взгляда. Но у Тианы должно было остаться доверие… и, может, воспоминания.

Он смотрел ей в глаза и не видел страха. Всё хорошо. Понять бы только теперь, как с ней разговаривать.

– Я… – начала Тиана, откашлявшись. Так. Хорошо, это они уже проходили. – Я… немного учить энарийский.

– О. Извини, тем же самым не похвастаюсь, как-то некогда было. – Он попытался пожать плечами, но прострелило болью. Приподнявшись, Эрик попытался осмотреться.