Грозовой фронт

Эрику даже не надо было оборачиваться, чтобы понять, что происходит. Несколько коротких вопросов на ивварском понеслись из-за спины, прямо как и ожидалось. Кажется, скоро он выучит, как будет на ивварском «стоять», «кто такие», «как здесь оказались».

Двое всадников, патрулирующих побережье, приблизились и наставили на них заряженные арбалеты. Тиана подняла руку и что-то коротко сказала, а потом подошла к Эрику и взяла его за запястье – так, как берут опасного, но обезвреженного дикого зверька. Ивварцы мигом кивнули Служительнице и, спешившись, осторожно скрутили Эрику руки, а потом подчинились очередному приказу Тианы.

На его короткий взгляд через плечо она только чуть поджала губы, но в глазах прочиталась надежда. Эрик для проформы дёрнулся, проверяя, туго ли связали запястья, а потом подчинился ведущим. Напоследок глянул в мрачнеющее небо со странным предвкушением. Предчувствие не обманывало, обещая новые беды. В бездну! Может, эта гроза – только повод смыть всё старое и путь к чему-то новому? Пусть он и начинается со связанными руками.

Тиану подсадили на седло, а Эрика заставили следовать пешком, но он успел переглянуться с ней и широко ухмыльнулся. Поменялись ролями, значит. Это даже забавно.

22 Чужая воля

По-прежнему спокойный Варий только потёр шею, когда его выпустили. А в объятиях Алекса замерла Джейна – родная, еле живая, – и пьянящая сила в крови, свобода и почему-то смех мешались с яростью и желанием смести врагов одним порывом.

– Тот самый капитан Алекс Дельгар, вот как, – признал его Лайдж, который один из немногих стоял на месте и сопротивлялся ветру. – А ведь мы поверили императрице, что она казнила вас в Меригосте.

– Как видите, напрасно.

Алекс чувствовал, как с каждым вдохом сила целого неба пронизывает его. Облака давно переросли в грозовые тучи, и снова начался дождь, хлёсткий и колючий от ветра. Дарханы были на его стороне, пусть и не готовые сражаться до смерти, но их поддержка и вера вливались, как горные ключи в бурную реку. И это только ещё больше связывало со стихией…

Лайдж с парой Серых попытался приблизиться, но Алекс одной рукой развернул Джейну к себе, а вторую поднял и с удивлением смотрел, как ветер огибает пальцы и ощутимо меняет своё направление от одной мысли. Пара солдат заорала, угрожая и приближаясь, и Алекс направил к ним свою злость – ветер взревел в узкой расщелине скал и, будто рыча, покатил на них песком и пылью.

– Алекс, – слабо позвала Джейна, как сквозь туман. – За ними придут другие, – шептала она. – Стой, Алекс. Я видела. Их много…

Алекс опустил голову и осторожно коснулся щеки Джейны, на которой остался след огромного синяка. Она не выдержала его, должно быть, страшного взгляда и первая прижалась губами. Замёрзшая, солёная, измученная. Алекс целовал её и чувствовал, как что-то ломается внутри, как корка льда от тепла солнца.

Как же её не хватало…

Один из дарханов крикнул, и Алекс медленно обернулся: его пытались обойти несколько ивварцев с оголёнными мечами и двое Серых с ними. Слишком близко… и непростые Серые. Неподвластные воздействию магии дарханов, они сами пытались колдовать: сейчас Алекс это видел как наяву, как тогда чёрную паутину магии Эрика на корабле. Алекс стиснул зубы. Плевать, пусть Серых много, пусть они сильные маги, да только не знают, что таким его уже не сковать…

Никто из ивварцев теперь не убьёт его! Никто из Серых никогда не скрутит своей волей. Послышался вой боли от попавшего в глаза песка, от бьющего по щекам колючего урагана.

Джейна испуганно дёрнулась, когда один из солдат, может командир, с криком замер в двух шагах и угрожающе направил клинок. Приказывал сдаться. Лайдж подошёл следом, но всё это напрасно. Алекс вместе с Джейной неспешно повернулся вокруг, чувствуя, как ветер змеёй стелется следом.

Убить их всех! Сильнее задрожала земля под ногами, так, точно палуба вздрогнула от бьющей в борт гигантской волны. Сорвался с горы один из валунов. Алекс видел, как медленно он летит вниз, задевая края камней, вздрагивая и поворачиваясь, а ивварцы так же медленно пытаются отступить прочь, но слишком поздно. Передние отшатнулись назад, столкнулись со своими же, кто-то упал.

Всего один миг. Огромный камень рухнул, придавив двоих или троих, рассыпался окровавленными осколками, но дикие людские крики заглушило новое буйство непогоды, ветер загудел так, словно готов вырвать с корнем деревья. Их мелкие ветки ломались и летели в лица, только Алексу не было до того дела.

Магия вечной стихии захватывала всё сильнее – быть крыльями яростного ветра было слишком хорошо.

– Если ты убьёшь их… здесь будет целая армия ивварцев. – Джейна обхватила его голову и заставила снова смотреть на себя.

Порыв ветра остудил его, и Алекс унял дрожь в руках и слишком быстрый стук сердца. Эта победа над Лайджем не спасёт, она права. Надо дождаться Эвана. Эти смерти запустят новый виток насилия. И ничего не решат.