Грозовой фронт

По мнению Сухова, людям следовало менять позицию, отходить к руинам складов, но «серые» не спешили отступать. Они словно зациклились на идее сжечь хотя бы одного бронезавра, и уж тогда принимать решение, что делать дальше. Эх, знали бы они, что приближается к ним с тыла!

Впрочем, Сухова, да и наблюдателей с блокпоста, судьба «серых» больше не волновала. После стычки на складе «Универмага» он не питал к ним никаких тёплых чувств. Да и они наверняка не питали к Сухову дружеских чувств. Поэтому единственным, на что «раскошелился» Павел, стало мысленное пожелание удачи. Просто из офицерского благородства и чисто человеческой солидарности.

— Бежим, — сказал Сухов, оборачиваясь к Ольге. — Осталось немного.

— Теперь-то можно и шагом, — Ольга поморщилась. — Коленку больно.

— Ноет на погоду? — Сухов усмехнулся. — У пожилых это часто.

— Сейчас ка-ак дам по заднице! Бежим, юноша… бледный со взором горящим. Кто вперёд, тому красный самолёт!

— А кто последний, тот старушка, — Сухов подмигнул и рванул в сторону блокпоста.

Чтобы выбраться из опасной зоны, беглецам требовалось либо сделать крюк — обойти два последних складских корпуса со стороны реки, либо рвануть прямо по руинам последнего на пути здания. В обоих случаях кирпичные развалины прикрывали парочку от шальных пуль и лучей, ведь бой на поле перед портовым комплексом разгорелся нешуточный. Но первый вариант казался чересчур утомительным, а второй вызывал у Сухова опасения. «Домовята» пока так и не проявили себя. Возможно, в этом игровом варианте их не оказалось поблизости, или они вовсе отсутствовали в этой локации, а быть может, они как раз сейчас подкрадывались с тыла к «серым». Но Павел всегда предпочитал перестраховаться, чем нарваться на засаду, тем более на ожидаемую засаду. Рисковать сейчас представлялось самым глупым из того, что можно придумать. Да, с пятью «домовятами» Сухов справился раз, справится и сейчас. Но что, если их окажется не пять, а пятнадцать? Патруль ведь увеличился втрое, почему не вырасти и «засадному полку»?

— Куда ты?! — крикнула Ольга, когда Сухов принял вправо, к реке. — Блокпост же вон там, впереди!

— Надо обойти склады!

— Нормальные герои всегда идут в обход? — нараспев спросила Ольга.

— Просто беги за мной, — Сухов махнул рукой. — Объясню позже. Догоняй!

Павел и не предполагал, насколько мудрым и дальновидным окажется принятое им решение. Когда парочка спустилась по замшелым плитам перекошенного бетонного причала почти к самой воде и продолжила свой путь на север, грянула новая канонада, и на условную тропу маршрута номер два, ведущего через руины последнего склада, обрушился свинцово-огненный шквал. Но, что самое удивительное, налетел этот шквал вовсе не с тыла. Огонь вели орудия и пулеметы блокпоста.

Сухов жестом приказал Ольге оставаться на месте, а сам поднялся чуть выше по береговому откосу и провел очередную рекогносцировку.

События окончательно сбились с прежнего ритма. Они происходили примерно в той же последовательности, на тех же участках местности, и участвовали в них почти те же персонажи… ну, хотя бы с одной стороны, как в случае чугунного патруля. Но при относительном сохранении хронологии событий абсолютно не соблюдалась хронометрия. Блокпост ощетинился стволами и вёл огонь по окружившим его бойцам Апостола, Сухов отлично видел спины и пятки «эсдэшников», которые перебежками и ползком приближались к укреплениям чистильщиков. По всем раскладам, произойти этому следовало через час-полтора, да и то лишь в том случае, если на блокпосту появится Сухов.

Павел с опаской взглянул на серую облачность. Туча-убийца пока не маячила даже на горизонте, но кто знает, когда она теперь прилетит. Может быть, как раз в тот момент, когда он попытается прорваться к блокпосту. Тогда Павел рискует испытать на себе, каково это попасть под аномальные осадки. С другой стороны, а есть ли смысл теперь вообще прорываться? Может, лучше затаиться и подождать? Чего? Например, когда прилетит туча и ситуация обернётся в пользу чистильщиков. Но ведь в нескольких сотнях метров позади идёт другой бой. Кто бы в нём ни победил, он может двинуться по следам парочки, и тогда беглецы окажутся меж двух огней. Как быть тогда? Уходить от преследователей вплавь? Спасаться от биомехов или от «серых» в холодных водах Припяти, кишащих гидроботами и прочей железной дрянью? Хрен редьки не слаще.

Лейтенант бросил взгляд на серую неспокойную поверхность реки, невольно поёжился и обернулся в сторону городских развалин. Между двумя очагами противостояния сохранялся узкий коридор. И вёл он обратно в город. Так себе вариант, но альтернативы Сухов не видел. У него оставался только один шанс, и им следовало воспользоваться немедленно.

— За мной, — Сухов махнул Ольге.

— Мы возвращаемся? — проследив за его жестом, удивлённо спросила спутница.

— Как ты там пела про героев? — Сухов подал ей руку.

— Ходы кривые роет подземный мудрый крот, — охотно пропела она. — Нормальные герои всегда идут в обход.

— Вот именно, — Сухов усмехнулся.