Грозовой фронт

— Тарасов, отставить, — скомандовал третий, судя по голосу, подполковник Бойков.

Сержант убрал нож. Сухов шагнул к траншее и помог выбраться из неё лейтенанту Кабанову. Похоже, Витёк был ранен. На плече и на бедре у него зияли дырки. Кровь не шла, встроенные в бронекостюм гелевые прокладки и жгуты остановили кровотечение, а автоматическая аптечка впрыснула обезболивающее, но это помогло только временно отложить проблему, а не решить её. Кабанову срочно требовалась квалифицированная медицинская помощь.

Из траншеи выбрались ещё двое бойцов, оба выглядели не лучше командира — одному зацепило плечо, другому в драке рассекли лоб, и кровь растеклась по лицу. Последним поднялся Бойков. Так же, как Тарасов, подполковник оказался в порядке. Ну, хоть кто-то.

— Сухов, значит? — Бойков недоверчиво взглянул на лейтенанта. — Это который…

— Пропал без вести шестого марта, — выпалил Сухов, — на окраине Припяти.

— Ну да, — Бойков кивнул. — Восемь человек тогда пропали. Семерых мы позже нашли, кстати, тоже живых и здоровых… даже чересчур здоровых. А ты, как в воду канул.

— В Узел, — без малейших колебаний соврал Сухов. — Вы ж знаете, там день за год может сойти и наоборот.

— Это как тебя туда занесло? Каким ураганом? Вы ведь километрах в трёх от тамбура воевали, не меньше.

— Чугунные изделия уволокли, господин полковник, — всё так же бодро ответил Сухов. — Разрешите доложить? Имею совершенно секретные сведения чрезвычайной важности. Гриф «Атака!»

— Под таким грифом, лейтенант Сухов, только рапорты о начале ядерной войны подаются, чтоб ты знал, — Бойков усмехнулся.

— Так точно! Я в курсе!

— А-а, — подполковник махнул рукой. — Не морочь мне голову, Сухов. В Узле он побывал, гриф «Атака!», изделия уволокли… Не прокатишь ты меня на этой телеге, лейтенант. Лучше признайся, что дезертировал, а потом передумал и решил вернуться, но легенду толковую так и не сочинил, — Бойков кивком указал на Ольгу. — Из-за неё в самоход подался, да? Ну и что, стоила она того? Поёт громко, я слышал, но этого ведь мало. Стоило ради неё карьеру губить?

— Во-первых, я здесь! — заявила Ольга. — Так что не надо говорить обо мне, как о пустом месте или о покойнице! Во-вторых…

— Во-вторых, помолчите, гражданка! — повысил голос Бойков. — Вы здесь на птичьих правах! И вообще, у вас голос звонкий, демаски́руете нашу позицию!

— Надо дальше идти, господин подполковник, — сказал, озираясь, Тарасов. — Апостол может гребёнку устроить.

— Ушёл уже Апостол, ёкарный бабай, — морщась проронил Кабанов. — Можем смело на базу возвращаться. Только придётся опять по траншее. На поле чугунки каких-то модных перцев гоняют. Я с уцелевших камер картинку получаю.

— Что за перцы? — заинтересовался Бойков.

— Местные, мы часто их видим. С юга приходят, по утрам. Покрутятся в тумане и назад. Как привидения, ёпрст. Но упакованы, как настоящие. Броня добротная, одёжка хорошая, с армганами все.

— Прямо все? — удивился подполковник.

— Подтверждаю, — сказал Сухов. — Все, как один.

— Может, тоже Апостола люди? Как думаешь, Кабанов?

— Ни разу не видел, чтоб эти модные и бойцы Апостола вместе работали. Ну, так что? Вернёмся? А то сопрут что осталось, эти модные. Да и коробку встретить надо. Она ж сюда подойдёт.

— Возвращайся. Как подойдёт подкрепление, направляй его… ко мне, по маяку.

— В северные кварталы, на склад удобрений, — сказал Сухов. — В фасовочный цех.

— Тебе слова не давали, дезертир, — Бойков строго посмотрел на Сухова.

— Вы же сами в эту версию не верите, — лейтенант покачал головой. — Иначе оружие отобрали бы давно.

— Я и в версию с твоим попадаловом в Узел не верю.

— А мать моя не верила, что отец по бабам не гуляет, и ничего, прожили душа в душу до самой смерти, — вдруг выдал Сухов.

Бойков уставился на лейтенанта, как на занятного, но опасного типа. Даже руку на «Страйк» положил. Сухову не осталось ничего другого, кроме как пойти ва-банк.

— Я не телепат, господин полковник и не морбот, можете просветить меня своим сканером хоть десять раз. Просто я знаю то, чего не знаете вы. Про ядерный фугас, «Судный день», Апостола и, главное, я знаю, что мы находимся в пространственно-временной петле!

— Про ядерный фугас? — Бойков с подозрением взглянул на Сухова.

— Так точно. Малый, ранцевый, две с половиной килотонны, упакован в керамический ящик «под дерево». Находится в подземном бункере под бывшим складом минеральных удобрений, это в пяти кварталах отсюда, на северо-запад.

— Очень уж ты уверенно об этом говоришь. Тебя, случайно, не Апостол послал? В засаду хочешь нас привести?

— Вы спрашивали вчера, — Сухов поморщился. — Нет, не хочу. Но, если вы хотите взять Апостола с поличным, надо поспешить. Он напал на блокпост, потому что искал меня. Так вышло, что я засветился, и теперь я для Апостола живой свидетель. Но меня на блокпосту не оказалось, то есть след Апостол потерял. Значит…

— Значит, он заметёт свои следы, раз уж не вышло тебя устранить, — закончил мысль лейтенанта Бойков.

— Так точно. Он давно собирался перепрятать бомбу, для профилактики. А теперь это ему жизненно необходимо.