Грозовой фронт

Павел обернулся в сторону блокпоста. Нет, никто оттуда не приближался. Наверное, определили с помощью «дальнобойной» оптики, что биомехи зажимают не казённых людишек, а местную братву. Бесплатно впрягаться за сталкеров, или кто там на самом деле эти «серые», военным нет никакого резона. Так что будут просто наблюдать. Нормальная практика. То есть не совсем нормальная, всё-таки люди гибнут, но распространённая, привычная.

Глухой вой двигателей, лязг гусениц и топот стали громче, и Сухову пришлось снова обернуться и потратить ещё пару драгоценных секунд на изучение обстановки. Оперативная обстановка на берегу менялась, как и положено в боевой ситуации, стремительно. Военные действия процесс текучий, как вода, которая, даже если не бежит ручьём, потоком или рекой, всё равно не стоит на месте: просачивается, впитывается, испаряется. Так и бой. Даже если он ещё не вступил в огневую фазу, всё равно течёт, хотя бы в виде всевозможных маневров. Биомехи почти закончили обход «серой» группы с флангов и явно собрались открыть огонь — с такой дистанции теперь уж наверняка, по целям, а не по площадям, как вдруг «серые» исчезли. Нет, в отличие от той же воды, люди не могли испариться с поля боя, поэтому «исчезли» они условно. Просто разом, по команде залегли. И открыли огонь первыми. Да не из «Страйков». С флангов по рапторам и носорогам жахнули несколько «Мегер», а по «бронированному кулаку» чугунного патруля начал работать переносной ракетный комплекс. Но самое интересное началось секундой позже. По полю вдруг будто бы рассыпались рубиновые бусины, а ещё секунду спустя в строю биомехов начался пожар. И не в переносном, а в самом прямом смысле. Три десятка внезапно заработавших армганов успешно подожгли технику помельче, а затем сконцентрировали огонь на бронезаврах, уже «разогретых» прямыми попаданиями небольших ракет переносного комплекса.

Сухов недоверчиво хмыкнул. Получалось, что слабая оснащённость «серых» оказалась обманом зрения. «Страйки» у этих головорезов считались резервным оружием, да и «крупняк», вроде «Мегер» или ракет, оказался им нужен постольку-поскольку. Все «серые», как один, имели при себе армганы, дорогущие лазерные излучатели, которые до сих пор считались экспериментальным оружием и даже в элитных армейских подразделениях полагались только командирам. Командование Барьерной армии считало, что этот вид оружия слишком дорог и не настолько эффективен, даже в сравнении с простыми «карташами», чтобы вооружать им всех подряд. Так что удивление Сухова объяснялось просто. Он ещё никогда не видел такого количества армганов на таком ограниченном пространстве.

У сталкеров же и прочих вольных обитателей Зоны, а также у группировок имелись свои соображения насчёт соотношения «цена-эффективность» армганов. К тому же в подпольных мастерских Ордена Священного Узла или «Ковчега» неустанно велись работы по модернизации лазерников. И надо признать, трудились братья-инженеры, да и эйзен-мастера из «Ковчега», не напрасно. Любой офицер Барьерной армии, пусть и с риском схлопотать выговор, непременно менял штатный армган на трофейный, если удавалось подстрелить или захватить в плен узловика или егеря, вооружённого доработанным аналогом. Теперь Сухов понимал, почему его товарищи так поступали. Оказалось, что мощность армганов, которыми воевали «серые», наверное, втрое выше, чем у армейских образцов. К тому же эти изделия стреляли не только импульсами, но и непрерывным лучом, что армейским армганам было вообще недоступно. Так что «аналогами» настолько разные образцы одного вида оружия следовало считать с большой натяжкой.

И всё-таки разрезать пополам или испепелить в считаные секунды такую огромную и хорошо защищённую махину, как бронезавр, армганом, пусть и увеличенной мощности, ещё никому не удавалось. Стационарным тераваттным лазером — это запросто, с нашим удовольствием. Выстрел из такой «дуры» (чистильщики между собой эти пушки так и называли, используя первую и последнюю буквы официального названия «дальнобойный тактический лазер») уничтожал, как пуля муху, даже очень крупных бронезавров. Таких, например, как бывшие электро— и тепловозы, обилием которых «славились» Новосибирская Академзона и Московская локация. Но такие пушки стояли только на крупных блокпостах внутренней линии укреплений вблизи Барьеров.

В общем, притормозить биомехов «серым» удалось ненадолго. Оценив наконец реальную силу противника, чугунки быстро сменили тактику, перестроились и продолжили сжимать клещи. Теперь под прикрытием чадящих колёсных машин к «серым» начали подкрадываться шагающие боты-андроиды и приземистые шестиногие крабы. Человекоподобные биомехи двигались вполне удовлетворительными перебежками: прикрывая друг друга, перебегая, падая, перекатываясь, снова прикрывая и так далее. А крабы семенили, почти вплотную прижимаясь к земле, и, если бы не сложный рельеф, могли бы давно очутиться прямо перед позициями «серых».