Грозовой фронт

— Я? — Апостол рассмеялся. — Я пошёл бы, но куда? Как нам с тобой выйти из этого закоулка ловушки? Как вернуться хотя бы в фальшивый Чернобыль? Хочешь знать точный ответ? Никак! Во всяком случае, до завтра. Так что, лейтенант, лучше всего нам найти укромное местечко, развести костерок, сесть, пригреться, расслабиться и не спеша травить сталкерские байки. Ты знаешь сталкерские байки?

— Я по барам не хожу.

— А-а, ты у нас правильный, да? То-то, думаю, даже не материшься. Культурный. Образец офицера новой волны. Ну, ну. А я могу много баек рассказать. Толку от них, как выясняется, ноль, но хотя бы не скучно.

— Замолкни! — Сухов вдруг встревожился. — Слышишь? Изделия!

— Где? — Апостол повертел головой.

— С юга идут, — Сухов понизил голос. — Отходим к саркофагу.

— Развяжи! — потребовал Апостол. Сухов не шелохнулся. — Ну, будь человеком! Клянусь, до завтра никаких подлянок!

— Что мне твои клятвы, гнида? — Сухов бросил ящик на землю, выдернул из рукава нож и полоснул по вязкам. — Подойдёшь к фугасу ближе чем на три метра, я тебе вот эту финку в глаз воткну, понял? Вне зависимости от оперативной обстановки. Даже под шквальным огнём, изловчусь и воткну.

— Всё, всё, не возбуждайся, — Апостол поднял руки. — Лучше подумай, где нам спрятаться?

Сухов не ответил. А что ответишь, когда ответить нечего, да и некогда? Вой моторов, лязг гусениц и топот тяжёлых конечностей ботов ходоки слышали уже вполне отчётливо. Павел подхватил ящик и махнул рукой в сторону саркофага. Других вариантов просто не осталось.

Добежать до радиоактивных развалин ходокам не удалось. Когда они оказались на полпути к условной позиции, биомехи закатали в грунт почти всю жестяную растительность поблизости и выехали на прямую наводку. Выехали и сразу же открыли огонь.

Сухов успел упасть, а вот Апостол промедлил (возможно, специально) и тут же получил лазерный импульс в спину. Павел не видел подробностей, но горячие, шипящие ошмётки разлетелись далеко в стороны и даже попали Сухову в лицо. Павел утер щеку. Что ж, так ему и надо, маньяку. Он ведь хотел умереть, вот и получил.

Огненный шквал заставил Сухова вжаться в землю, а следующий смертоносный заряд, свинцовый, вспахал вокруг лейтенанта серую от бетонного крошева землю. Слева со звоном, в мелкие осколки разлетелся керамический ящик. Сухов попытался ухватить фугас и спрятать его за каким-нибудь камнем, но вдруг случилось нечто из разряда «очевидное-невероятное». Убитый вроде бы пять секунд назад Апостол вдруг поднялся, схватил фугас и хрипя, на непослушных, подгибающихся ногах поковылял к тамбуру. Сухов мог легко смотреть кино сквозь огромную дыру в животе у Апостола, но жуткое ранение не мешало безумному фанатику двигаться к своей цели. Ложной, но оттого не менее заветной. Как говорится, «пока дышу, надеюсь». Вот и Апостол надеялся. Понимал, что в «петле» он не достигнет своей цели, но отказаться от последней попытки не мог. Не давал засевший в больном мозгу раскалённый гвоздь. Тот самый гвоздь, что намертво прибил навязчивую идею к воспалённым извилинам.

Чугунки почему-то прекратили огонь, наверное, определили, что в руках у полумёртвого безумца зажат ценный взрывоопасный предмет. Или же чего-то ждали, какого-то особого распоряжения. Кто их разберёт?

Тем временем Апостол проковылял… да что там, почти пробежал больше половины расстояния до тамбура. Силы быстро покидали фанатика, он двигался с каждым шагом всё медленнее, тело его тряслось, а руки разжимались, едва не роняя тяжеленный фугас, но Апостол не сдавался. Он в очередной раз запнулся и почти выронил бомбу, но тут же выпрямился, запрокинул голову к серому небу и разразился нечеловеческим хохотом. После чего вдруг резко прижал фугас к животу.

Получилось примерно то, что Апостол и планировал сделать на пороге тамбура. Только он планировал использовать для этого другого человека, никак не себя. Компактная машинка почти целиком вошла в развороченный живот Апостолу. Получалось, что пресловутой «оболочкой» стал сам лидер «СД».

Хохот сменился жутким воем, Апостол на миг замер, покачиваясь из стороны в сторону, а затем вдруг ринулся вперёд. Вряд ли на «скрытых резервах», скорее всего, ему помогали сервоусилители бронекостюма, но сути дела этот нюанс не менял. Главное, что Апостол имел шанс прыгнуть в тамбур — фальшивый или нет, неважно — и там устроить «большой бум». И если тамбур фальшивый, что скорее всего, Сухову светил второй «персональный ядерный апокалипсис». За два-то дня! Явный перебор.

Не добежав до тамбура несколько шагов, Апостол сильно оттолкнулся и прыгнул «рыбкой». Точнее, попытался прыгнуть. Оттолкнулся он хорошо, по восходящей дуге прошёл тоже неплохо, но в высшей точке полёта Апостол будто бы попал в скоростную мясорубку. Сотни точных попаданий из импульсных орудий и лазерников биомехов превратили Апостола в кровавое облако. При этом ни одна пуля или лазерный импульс не задели фугас. Прочный металлический шар звякнул о мокрый растрескавшийся бетон площадки и откатился от тамбура на десяток метров.