Грозовой фронт

Сухов собрался идти дальше, но вдруг впервые за всё время пребывания в «петле» ощутил приступ жуткого голода. Отдых в новом и относительно уютном местечке будто бы вернул Сухову часть подзабытых за время беготни по Чернобылю ощущений. Кроме голода лейтенант вспомнил и что такое жажда, и как можно провонять, если неделю не мыться. Кстати, и в туалет Сухов не ходил вот уже четвёртые сутки. Понятно, что если ты вне времени, то и расписание привычных дел становится пустым звуком, но ведь физиология не зависит от расписания. Если ты живёшь, организм работает, то и питаться ему положено, и от шлаков избавляться. Хотя бы на четвёртые сутки. А иначе это ненормально, иначе тебе прямая дорога не подвиги совершать, а к врачам. Сухов пошарил в карманах. Питательные таблетки «сухпай» нашлись быстро, но первая не облегчила состояния. И после второй у Сухова осталось ощущение лёгкого голода. Но Павел нашёл в себе силы и придержал остальные про запас. Кто знает, сколько ещё придётся прошляться по этой «петле». Застрявшим навечно фантомам смерть от истощения, возможно, не грозила, но таким кадрам, как он («залётным Одиссеям в царстве ни живых — ни мёртвых»), следовало учитывать и такую опасность. Сухов запил таблетки водой из фляги и также едва удержался, чтобы не осушить ёмкость. С водой дела обстояли проще: набрал дождевой, бросил во флягу очищающую таблетку «наносорбент», и пей на здоровье. Но ведь и запас очищающих таблеток не бесконечен.

Насытившись, Сухов немного подумал и отошёл в угол, слить балласт. Не особенно хотелось, но Павел понимал, что лучше сделать это здесь, чем в городе. Там наверняка опять начнутся гонки во всех плоскостях.

Непонятно почему, но вся эта походная бытовуха резко восстановила душевное равновесие Сухова. Он будто бы перезагрузился и настроился на деловую волну: размышлял спокойно и рассудительно. Для дела такой настрой всегда самый удачный.

Наверное, именно деловой настрой и помог лейтенанту без особых приключений дойти до северной окраины города. На окраине пришлось поваляться в зарослях, выжидая, когда с пути уберутся биомехи. Два десятка разнокалиберных машин довольно долго и, казалось, бессмысленно нарезали круги поблизости от руин городской электроподстанции. Но когда носороги и рапторы укатили на восток, к реке, Сухов без проблем вошёл в город и сразу двинулся курсом на «Универмаг».

Сегодня план в голове у Сухова сложился сразу. Сначала вытащить Ольгу, затем поверху прокрасться к бункеру Апостола, спуститься на лифте и, пользуясь фактором внезапности (а вернее — наглости), перестрелять охрану. Наверняка такого кавалерийского наскока Апостол не ожидает. Ведь если он и ждёт Сухова, то у воронки. А у воронки Павел сегодня не появится. Апостол решит, что Сухов всё же вырвался из «петли» и займётся своими делами: приготовлениями ко дню «Д». Сухову останется только взять Апостола за жабры, вытащить вместе с фугасом наверх и… А вот что делать дальше, лейтенант пока не решил. Вернуться к тамбуру и попробовать войти в него втроём с Апостолом и Ольгой? А если этот гад умудрится взорвать в тамбуре бомбу?

От содержательных, но пока бесполезных размышлений Сухова отвлёк характерный набор звуков: вой моторов, лязг гусениц и чавканье шин и опорных конечностей в грязи. По относительно свободной улице, пролегающей поперёк маршрута Сухова, двигался внушительный отряд биомехов. Сначала лейтенант решил, что это тот самый чугунный патруль, с которым он дважды встречался на берегу, но предположение оказалось неверным. Чугунки двигались от реки к центру города. А ещё это оказался вовсе не патруль. По улице шла приличная войсковая колонна, способная не только патрулировать ограниченные участки местности, но и решать серьёзные тактические задачи. Почти как отряд Апостола. Даже ещё серьёзнее. Всё-таки у биомехов имелась достаточно тяжелая техника с мощным вооружением. Что забыли в центре три десятка рапторов, дюжина тяжелых носорогов и пять бронезавров, причём все с десантом из сталтехов и ботов-андроидов на бортах, оставалось только гадать.

Сухов выждал, когда отряд скроется за поворотом, и двинулся дальше по маршруту, но не тут-то было! Всё по той же улице и в том же направлении — на северо-запад — двигалась ещё и приличная колонна ботов. Видимо, эти изделия не уместились на бортах колёсных собратьев и теперь догоняли отряд пешим порядком. Что собирались устроить биомехи в северо-западных кварталах? Судный день «Судному дню»? Но по расчётам Сухова основная масса бойцов Апостола сейчас находилась на северо-востоке города, поблизости от своего логова. Чугунки не знали, где искать противника? Или же они шли вовсе не по души воинов Апостола? Понимая, что с ходу это не выяснить, Павел выкинул из головы и эти размышления. Не отвлекаться!