Добыть документы, которые раскрывали бы планы Гитлера на 1943 год, было практически невозможно. После проведения операции «Красная капелла», когда были арестованы многие советские разведчики и агенты, в германских штабах были резко усилены меры безопасности и конспирации. Разведка ГРУ приступила к сбору сведений о противнике.
28 марта 1943 года генерал-майор Скляров сообщил в Центр, что проверенный источник военной разведки под псевдонимом Долли сообщил о результатах переговоров министра иностранных дел Германии Риббентропа и Муссолини, которые проходили в Риме. Переговоры проводились по указанию Гитлера. В ходе встречи с итальянским министром иностранных дел, сообщал Скляров, Риббентроп потребовал от Муссолини в 1943 году «тотальных военных усилий». Муссолини согласился с требованиями Германии и «обещал увеличить число итальянских рабочих, направляемых на германские военные заводы, до 750 тысяч человек».
Скляров сообщал, что, по данным источника Долли, после поражения под Сталинградом германские дипломаты активизировали дезинформационные мероприятия, направленные на ослабление или раскол антигитлеровской коалиции. «В связи с этим, — докладывал в Центр Скляров, — Риббентроп сказал Муссолини, что еще не настало время проводить мирные переговоры с западными странами, но распространение таких слухов необходимо уже начинать…»
Риббентроп оценил ситуацию следующим образом: «Мирные переговоры с СССР сейчас невозможны, нужно обождать до тех пор, пока русские будут еще больше втянуты в свои наступательные операции и тогда их отношения с союзниками станут более натянутыми. Мы должны подождать до осени, а затем, может быть, после того как Красная армия получит сильный удар, можно будет договориться на Востоке. Концентрация войск на Восточном фронте будет проводиться под лозунгом тотальной мобилизации для достижения победы в войне против большевизма».
Информация Долли имела большое значение. Во-первых, источник сообщал о том, что Германия в 1943 году планирует организовать тотальную мобилизацию всех своих сил для достижения победы на Востоке.
Во-вторых, Долли сообщал, что в Германии, судя по переговорам Риббентропа и Муссолини, ощущается нехватка рабочей силы, для пополнения которой Германия намерена использовать сотни тысяч итальянцев и рабочих из других стран.
И самое главное, что вытекало из сообщения Долли, — Германия планирует летом 1943 года нанести Красной армии «сильный удар», который заставит Советский Союз пойти на мирные переговоры.
В маленьком сообщении источника Долли была еще одна важная информация политического характера, которую агент точно подметил в выступлении Риббентропа и сообщил в Центр. Германия планировала незамедлительно активизировать дипломатические и пропагандистские акции, направленные на ослабление антигитлеровской коалиции. Все акции в этом направлении, к проведению которых должны были подключиться итальянцы и, видимо, другие союзники Гитлера, намеревались проводить под лозунгом «тотальной войны против большевизма».
В 1943 году появление тезиса о «большевистской угрозе» было опасной пропагандистской акцией, точно нацеленной в «ахиллесову пяту» антигитлеровской коалиции.
29 марта в Центр поступило донесение резидента советской военной разведки Шандора Радо из Швейцарии. Он сообщал, что «с середины апреля 1943 года на Восточный фронт начнут поступать первые новые танковые дивизии, которые Гудериан формирует в самой Германии и генерал-губернаторстве. Гудериан намерен начиная с 15 апреля передавать главному командованию вермахта каждые 15 дней по одной новой танковой дивизии».
Далее Радо добавил: «…немецкое главное командование считает, что в связи с оттепелью потребуется еще несколько недель для организации между Орлом и Ростовом тылов и для полного восстановления боевых сил».
Данные, поступавшие от резидентов ГРУ в марте и начале апреля 1943 года, позволяли предположить, что немецкое командование может воспользоваться создавшимся положением между Белгородом и Орлом, где для вермахта складывались благоприятные условия. С севера над выступом в районе Курска нависали войска немецкой группы армий «Центр». Они создавали в этом районе укрепленный орловский плацдарм. С юга у Белгорода этот выступ охватывали войска группы армий «Юг». Противник мог, накопив силы, внезапным ударом срезать Курский выступ под основание и разгромить оборонявшиеся там войска Центрального и Воронежского фронтов.
Курская дуга имела исключительно важное значение и для оборонявшихся советских войск, которые могли наносить удары по тылам и флангам как орловской, так и белгородско-харьковской группировок противника.
3 апреля в Центр поступило еще одно донесение от Шандора Радо. Резидент сообщал: «Намерение Генштаба отложить наступление на Курск было отменено Гитлером и Герингом в связи с тем, что немецкое правительство обязалось по дипломатической линии завоевать обратно все исходные позиции летнего наступления прошлого года…»