Грум

– Скорее заместитель одного из них. – парень, который вблизи оказался ненамного старше нас с Джимом, улыбнулся и коротко поклонился. – Здравствуйте. Меня зовут Ярис. Рад, что вы наконец-то до нас дошли. Ту тварь после последнего раза больше не видели, но...

– Последний раз был полторы недели назад? – уточнил я.

Ярис покачал головой.

– Нет, неделю. Она сломала вторые ворота и спряталась под потолком. Дождалась, пока появится пара сотрудников – и.. – на этом моменте Ярис почему-то замялся. – В общем, они рассказали разное, но то, что эта нечисть их напугала – факт. Вот.

«Надо же, у них тут целая драма», – подумал я, а вслух поинтересовался:

– Как эта тварь выглядела? Они её описали?

Ярис задумался.

– Вы знаете, нет... – не очень уверенно протянул он. – Но она совершенно точно умеет летать и бегать по стенам.

Джим скептически усмехнулся.

– Если она умеет летать, то для чего ей бегать по стенам?

Заместитель управляющего пожал плечами.

– Мне-то откуда знать? Я просто передаю вам то, что мне рассказали.

– Спасибо вам. – сказал я. – Расскажите ещё о том месте, где нечисть заметили в первый раз. Я правильно понял, что она явилась с какой-то заброшенной территории?

– Заброшенной? – Ярис улыбнулся и смущённо рассмеялся. – Нет. Что вы... У нас ничего такого нет. Просто территория комплекса разделена на... Э-эм... В общем… Идите за мной.

И заместитель управляющего пошёл внутрь корпуса. Переглянувшись, мы с Джимом последовали за ним. Проведя нас через вытянутый холл и несколько коридоров, Ярис распахнул двери в округлый зал, одну из стен которого занимала громадная голографическая схема, отображающая, по всей видимости, рабочие процессы на территории комплекса. В центральной части зала за широкими инфопанелями сидело и работало несколько человек. Несмотря на то, что мы вошли и принялись разговаривать, ни один из них даже не обернулся.

– Вот. – сказал Ярис, когда мы остановились неподалёку от входа. – Перед вами самая полная карта наших помещений. Видите? А теперь посмотрите в её правый нижний угол.

– Серым цветом выделена та территория, откуда явилась тварь? – уточнил Джим. В указанной нашим сопровождающей зоне отображалась разветвлённая система из множества комнат, соединённых большим количеством туннелей и коридоров.

– Ну, если в целом, то – да. – кивнул Ярис. – Там ниже находился рудодобывающий комплекс… когда-то. Вот. И рядом с ним располагались склады для хранения готовой и ожидающей переработки продукции.

– Рудодобывающий комплекс? – удивился я. – Под землёй?

– Ну… да. – Ярис снова смущённо заулыбался. – Но он уже давно остановлен и большая его часть демонтирована. Он функционировал задолго до того, как был передан во владение нашей организации.

«Прекрасно. – с некоторой обречённостью подумал я. – Там ещё и старые шахты…»

– И ваша нечисть завелась там?

– Да. – с готовностью кивнул Ярис, но тут же поправился: – То есть нет. Вернее – да, но… не совсем.

Джим фыркнул.

– Вы уже разберитесь. – сказал он.

– Извините. – засуетился Ярис. – Я сейчас вам всё объясню. Там внизу – вон, вы можете видеть его на схеме – располагается законсервированный добывающий и перерабатывающий комплекс. Он не работает. И рядом с ним множество помещений. Тоже законсервированных. Практически все они не используются.

– Почему?

– Мы… – заместитель поморщился. – Видите ли… Из-за устаревших правил и бюрократических противоречий мы ими до сих пор не владеем.

Мы с Джимом переглянулись.

– И что?

– А то, что наша компания только следит за состоянием этой территории, а использовать её не имеет права. Поэтому она закрыта и отделена от всей остальной. У нас там никто не бывает. Понимаете? При проведении проверок мы просто запускаем ремонтный дрон…

– Освещение-то там есть? – спросил Джим. По его лицу было заметно, что он недоволен.

– Есть, конечно! – с энтузиазмом ответил Ярис, но тут же задумался и проговорил: – Ну… кажется.

* * * * * *

Массивные ворота захлопнулись за нашими спинами с гулким лязгом, а заметавшееся под сводами широкого коридора эхо напоминало звуки от огромного гонга. Джим медленно выдохнул.

– Ну – и? – спросил он и посмотрел на меня. – Какой у нас план?

Я коротко осмотрелся. За нашей спиной молчали закрывшиеся створки массивных ворот, а далеко вперёд уводил просторный туннель с высокими потолками. Под сводами туннеля и по правой стене змеились переплетения энергетических кабелей и многогранных металлических коробов.

– Для начала я наложу на пол один симпатичный магический контур, – сказал я, – а потом призову Маленького Помощника, и он расскажет мне, в каком направлении нам искать.

– А потом – действуем так же, как и сегодня утром?

Я усмехнулся и покачал головой.

– Надеюсь, нет. То, что здешняя нечисть уже несколько раз встречалась с людьми и при этом никого не убила, говорит о том, что она, возможно, разумна. А у нас с тобой, если помнишь, скопилась парочка прелюбопытных вопросов...