Грум

Джим коротко выдохнул и сказал одно очень нехорошее выражение. Я, впрочем, только кивнул и бросился к транспортной шахте. Платформа уже спускалась, но делала это невероятно медленно.

– Давай же. – принялся торопить её я. – Давай, давай, давай…

Наконец платформа появилась и тут же вознесла нас на семьдесят четвёртый этаж. Дальше было не подняться – система сообщала о критических повреждениях конструкции здания.

– А ведь здесь полно выживших. – удивлённо-восторженно сказал Джим, подняв взгляд от своего талка. – Тут почти на каждом этаже экранированное убежище…

– Естественно. – я фыркнул. – Тут, если разобраться, с безопасностью всё просто отлично. Это же Служба! Жаль только, что при атаке высших демонов подобные меры – х…

ДУМ-М-М!

Платформа, с которой мы ещё не успели сойти, вздрогнула и слегка покачнулась. Свет мигнул.

– На этаж!

Мы выпрыгнули в открывшуюся дверь и замерли. Где-то совсем рядом ревело несколько демонов, а им отвечали резонирующий гул и стрёкот от стабилизирующих орудий «Подавителей». Джим взглянул на меня.

– Извини, Анг, но тут я за твоей спиной держаться не буду.

– А здесь и не надо.

Мы выглянули в коридор. Исцарапанные и опалённые стены, дыры в отделке – картина была вполне ожидаемой. Демон в поле зрения обнаружился только один – он сидел у стены и едва подавал признаки жизни. Половина его тела была полностью сожжена и осыпалась пеплом при малейшем движении.

– Ого. – тихо сказал Джим. – Чем это его так?

– Высшей магией.

Этажом выше слышался грохот и звуки ударов. Пол под ногами временами подрагивал. В воздухе блуждали запахи гари и чего-то химического.

– Давай на лестницу.

У выхода с лестницы на семьдесят пятом этаже стоял андроид. Коротко оглянувшись, он снова уставился в коридор и глухо проговорил:

– Мы опоздали.

Я от такого заявления едва не споткнулся.

– Почему?!

– Те, кто всё это устроил – ушли. – «Подавитель» кивнул на коридор, стены которого были разворочены, а потолок обвалился и позволял забраться на следующий этаж. – Осталась мелочь. Мясо. Перебьём в ближайшие пять минут.

Мы с Джимом переглянулись.

– Слушай, а у вас тут ничего, случаем, не хранилось? – спросил он. – Ну, как в том случае с «Саргами». Потому что другого объяснения этому налёту я как-то не вижу.

– Артефакты? – я задумался. – Вроде бы нет… Хотя, чёрт его знает, на самом деле. Это же Служба!

Оставив андроида сторожить этаж, мы забрались на следующий и попали в катакомбы из смятых металлических и синтобетонных конструкций. В воздухе всё ещё плавала пыль, а большая половина системы освещения не работала. На стенах чернели отметины от воздействия боевых Формул.

– Сколько же здесь дыма. – заметил Джим и принялся кашлять. – О, Хтат. Как-то я об этом не подумал.

– Ну да… – я посмотрел на него. – Здесь же двумя этажами выше пожар. Давай-ка мы…

Тут сверху на нас посыпался мусор и на пустое пространство неподалёку спрыгнуло двое андроидов. Послышался чей-то стон.

– Да что ж ты, пень бездушный, так прыгаешь…

Я встрепенулся и окликнул говорившего, которого нёс на руках один из «Подавителей».

– Джер?

– Стой! – отозвался тот, потому что андроид уже двигался в сторону спуска на следующий этаж. – Стой, кому говорю… Развернись. Ангус? Это ты?

Подбежав к «Подавителю», я с жалостью посмотрел на Джера, лежащего на его руках. Вид у него был, мягко говоря, повреждённый.

– Обе ноги и руку, да. – выдохнул Джер. – Саббракс. Хвостом. Хорошо хоть не оторвал.

– Чем мы можем помочь?

Джер слабо покачал головой.

– Ничем. Всё уже закончилось, Ангус.

– Зачем они нападали, мер? Их присылали за артефактом, как в «Сарг Робботис»? У нас тут что-то было?

Джер криво усмехнулся и, как ни странно, ответил.

– Посох Ночи. – вполголоса произнёс он и добавил: – И он всё так же здесь. А теперь – слушай приказ. Бери своего приятеля, спускайся вниз и езжай к своему жилому модулю. В ближайшее время кризис может усугубиться, так что присматривай за порядком в своём районе. За его пределы ни ногой. Всё понял? Иди.

«Подавитель», держащий Джера, развернулся и убежал, а я повернулся и посмотрел наверх – туда, откуда ещё доносились редкие хлопки от взрывающихся Формул.

– Зар-раза…

* * * * * *

– А что конкретно тебя не устраивает? – спросил Джим, когда мы уселись в м-модуль и пластины дверей встали на свои места над нашими головами. – Повоевать не получилось, что ли? Пфф. Так там и без тебя народу хватало, особенно после того, как появились «Подавители»...

Я усмехнулся.

– Смеёшься? Или и правда веришь, что меня это хоть как-то задело?

– Тогда в чём дело? А то видел бы ты сейчас своё лицо...

– Ну... – я выдохнул и посмотрел на друга. – Я немного в бешенстве из-за того, что мы до сих пор топчемся на одном месте. И даже моя Служба, судя по тому, что я увидел, ничерта полезного не узнала. Демоны и нечисть вот-вот сожрут весь город со всем содержимым, а мы...

– О! Кстати, о вас. – Джим показал подбородком в сторону моего талка. – Что там? Ты, помнится, хотел просмотреть хронометраж сегодняшнего ЧП в вашей системе...

– Я и посмотрел.

– И?