Grumman Wildcat

В Европе единственным противником Германии оставалась Великобритания. К началу войны у англичан не было современного палубного истребителя. Кроме того, английская военная промышленность не могла в кратчайшие сроки приступить к выпуску такого истребителя. Поэтому было решено закупить самолеты за границей. Выбор пал на истребители фирмы «Grumman» — G-36B. В начале 1940 года заключили контракт на поставку 100 самолетов. Кроме того, англичане взяли на себя «французское наследство». У семи уже построенных самолетов установили четыре 12,7-мм пулемета в крыльях, направление ручки газа вернули в исходное состояние. Двигатель и винт остались без изменений. Самолеты получили английский камуфляж и английские опознавательные знаки. Самолеты перегнали в Канаду, где их передали заказчику. Самолетам присвоили серийные номера АХ753, АХ754 и AL231-AL235. Самолеты серии AL достались канадцам. Все следующие самолеты серии изначально выпускались в соответствии с английскими требованиями. Англичане, верные традициям, присвоили самолету обозначение «Martlet I». Название «Martlet II» зарезервировали для будущей серии G-36B.

Техническое обслуживание F4F-3 позднего выпуска из эскадрильи VF-3, ангарная палуба авианосца «Энтерпрайз». Обратите внимание на подвешенные запасные воздушные винты разных типов.

Истребитель F4F-3 из эскадрильи VF-41, под плоскостями крыла самолета подвешено по одной 100-фунтовой бомбе. Снимок сделан в декабре 1941 г. на палубе авианосца «Рэйнджер». Бортовой номер самолета «14» продублирован на носках обоих плоскостей крыш

Истребитель F4F-3 из эскадрильи VF-7I, приданной авиакрылу авианосца «Уосп», авиабаза ВМС США Норфолк, шт. Вирджиния, 10 февраля 1942 г.

съемный бомбодержатель

воздухозаборник масляного радиатора

Поставка истребителей «Martlet I» началась 27 июля 1940 года — на месяц раньше, чем самолеты F4F-3 начали получать ВМФ США. Контракт выполнили к октябрю того же года. Первые шесть самолетов серии АХ824-АХ829, выпущенные взамен тех, что получили канадцы, в полуразобранном виде доставили в августе в Великобританию. Там их собрали на фирме «Scottish Aviation». Один из них передали в British Testing Establishment в Боском-Даун. В дальнейшем сборку доставленных из Америки истребителей «Martlet I» проводила фирма «Blackburn Aircraft Ltd.», которая также устанавливала на машины английское радиооборудование, кислородные приборы, прицелы, аккумуляторы, крепления для катапульты, а позднее, и направляющие для ракет.

Всего «Grumman» изготовил для англичан почти 100 самолетов «Martlet I», из которых англичане получили 85 машин. Лишь в одном источнике указаны серийные номера всех ста истребителей первой серии «Martlet I» с указанием, какие из них достались Канаде, а какие ушли на тот берег Атлантики. Всего англичане получили 1102 самолета всех модификаций. Однако нигде нет упоминаний о первых двух самолетах — АХ753 и АХ754. Вероятно, в Англию они никогда не прибыли. По другим источникам англичане получили 85 самолетов «Martlet I», при этом обычно добавляется, что в Англию доставили только 81 самолет. Остальные машины были потеряны при транспортировке, остались в Канаде или попали в экспериментальные части.

Офицер палубной команды разрешает взлет пилоту F4F-3 из эскадрильи VF-3, авианосец «Энтерпрайз», начало 1942 г. Под правой плоскостью крыла подвешена 100-фунтовая бомба, левая плоскость — чистая.

Данный F4F-3 имеет необычную смешанную маркировку. Руль направления окрашен полосами красного и белого цветов, введенными 5 января 1942 г., однако литеры бортового кода белого цвета, хотя при окраске самолета по серо-голубой/светло-серой схеме они должны быть матовыми черными. Серая окраска была введена в октябре 1941 г.

F4F-3 (ранние) телескопический прицел

F4F-3/3A (поздние)

коллиматорный прицел бронестекло