Грустная история Васи Собакина

— Нет, нисколько, — покачал головой Вальдемар, — если признаться, Редрик был самовлюбленной скотиной и всегда доставлял нам много хлопот. Я не говорю о том, что он не пропускал ни одной юбки в замке и обрюхатил немало девок и даже честных женщин — это как раз дело обычное, хотя и не совсем пристойное для князя… Я говорю о другом — что он постоянно ссорился с вами, эльфами, провоцировал войну. Это и была нашей главной проблемой. Не знаю, чем уж вы так ему насолили, но ненавидел он вас самой лютой ненавистью. И жаждал крови… А война нам не нужна, по целому ряду причин — и финансовых, и политических. Я вот, не в пример князю, совсем не кровожадный, более того — хочу мира с вами, потому и предлагаю новый Договор, который будет выгоден и вам, эльфам, и нам, людям. Мы, в частности, обязуемся не вторгаться в ваши владения, а вы, в свою очередь, позволите нашим купцам свободно проезжать через ваш лес. Нам нужна торговля с южными графствами, а самый короткий и безопасный путь — по вашей территории. Конечно, мы понимаем, что это принесет вам некоторые неудобства и постараемся компенсировать их. Нам необходим этот путь! — повторил король.

— …Который принесет немалую прибыль королевской казне, — продолжил я.

— Верно, — вздохнул Вальдемар, — ты прав. Видишь ли, Альмир, содержать двор и гвардию чрезвычайно дорого, а Питер Второй очень любил придворные балы… В общем, казана почти пуста. Но, сам понимаешь, это большой секрет… Пока секрет, — еще раз вздохнул король. — А так мы будем брать немалую пошлину за ввоз заморских товаров и потихоньку пополнять казну…

Понятно, почему он решил беседовать со мной с глазу на глаз — такие вещи не следует знать даже ближайшим соратникам.

— А что Договор даст нам? — решил уточнить я.

— Мир и спокойствие, — напыщенно произнес Вальдемар. — Я готов подписать с вами соглашение и королевским указом строго-настрого запретить всем своим подданным даже приближаться к вашим владениям. Кроме купцов, конечно… А с крестьянами вы сами договоритесь — у вас с ними, насколько я знаю, проблем нет.

— Точно, — кивнул я, — мы с ними отлично ладим. Ладно, я все понял и обязательно передам ваши предложения нашим старейшинам. Но Договор придется заключать не только с нами, но и с другими эльфийскими кланами…

— Понимаю, — кивнул Вальдемар, — я и не надеялся на быстрый ответ, для меня было важно хотя бы начать переговоры. Если мы получим выход к южным торговым путям… — он даже зажмурился от предвкушения будущих доходов — и для королевской казны, и для себя лично.