Грустная история Васи Собакина

– За то, что сделал меня королем, – улыбнулся Вальдемар. – Если бы не ты, то князь Редрик наверняка бы стал нашим следующим правителем. Ведь он был главным претендентом на трон. В Королевском совете многие были за него, а после его смерти именно я, как его ближайший родственник, получил их голоса. И, соответственно, стал королем!

– В этом нет моей заслуги… – возразил я.

– Брось, – отмахнулся Вальдемар, – что сделано, то сделано, и я должен быть благодарен тебе.

– Вы, наверное, хотите все же отомстить за смерть Редрика? – осторожно поинтересовался я.

– Нет, нисколько, – покачал головой Вальдемар, – если признаться, Редрик был самовлюбленной скотиной и всегда доставлял нам много хлопот. Я не говорю о том, что он не пропускал ни одной юбки в замке и обрюхатил немало девок и даже честных женщин – это как раз дело обычное, хотя и не совсем пристойное для князя… Я говорю о другом – что он постоянно ссорился с вами, эльфами, провоцировал войну. Это и была нашей главной проблемой. Не знаю, чем уж вы так ему насолили, но ненавидел он вас самой лютой ненавистью. И жаждал крови… А война нам не нужна, по целому ряду причин – и финансовых, и политических. Я вот, не в пример князю, совсем не кровожадный, более того – хочу мира с вами, потому и предлагаю новый Договор, который будет выгоден и вам, эльфам, и нам, людям. Мы, в частности, обязуемся не вторгаться в ваши владения, а вы, в свою очередь, позволите нашим купцам свободно проезжать через ваш лес. Нам нужна торговля с южными графствами, а самый короткий и безопасный путь – по вашей территории. Конечно, мы понимаем, что это принесет вам некоторые неудобства и постараемся компенсировать их. Нам необходим этот путь! – повторил король.

– …Который принесет немалую прибыль королевской казне, – продолжил я.

– Верно, – вздохнул Вальдемар, – ты прав. Видишь ли, Альмир, содержать двор и гвардию чрезвычайно дорого, а Питер Второй очень любил придворные балы… В общем, казана почти пуста. Но, сам понимаешь, это большой секрет… Пока секрет, – еще раз вздохнул король. – А так мы будем брать немалую пошлину за ввоз заморских товаров и потихоньку пополнять казну…

Понятно, почему он решил беседовать со мной с глазу на глаз – такие вещи не следует знать даже ближайшим соратникам.

– А что Договор даст нам? – решил уточнить я.