Грустная история Васи Собакина

– Мир и спокойствие, – напыщенно произнес Вальдемар. – Я готов подписать с вами соглашение и королевским указом строго-настрого запретить всем своим подданным даже приближаться к вашим владениям. Кроме купцов, конечно… А с крестьянами вы сами договоритесь – у вас с ними, насколько я знаю, проблем нет.

– Точно, – кивнул я, – мы с ними отлично ладим. Ладно, я все понял и обязательно передам ваши предложения нашим старейшинам. Но Договор придется заключать не только с нами, но и с другими эльфийскими кланами…

– Понимаю, – кивнул Вальдемар, – я и не надеялся на быстрый ответ, для меня было важно хотя бы начать переговоры. Если мы получим выход к южным торговым путям… – он даже зажмурился от предвкушения будущих доходов – и для королевской казны, и для себя лично.

– Я могу идти? – спросил я, полагая, что разговор окончен.

– Еще одно дело, Альмир, личное… – Вальдемар остановился у стола и посмотрел на меня. – Мне известно, что в вашем клане появилась очень умелая целительница. Она же твоя жена… Это верно, Альмир?

– Да, – подтвердил я.

Бессмысленно скрывать то, что и так известно, а правда всегда лучше лжи.

– Так вот, – продолжил Вальдемар, – я прошу у тебя помощи – у тебя лично, Альмир. Уговори жену вылечить принца Клауса!

– Он болен? – удивился я. – Мы об этом ничего не знаем…

– Это большая тайна Альмир, – тихо произнес Вальдемар, – и ее тщательно скрывают. У принца очень редкое и опасное заболевание, наши лекари, к сожалению, не в силах ему помочь. Клаус же не только мой любимый племянник, но и наследник трона. В общем, ты сам все понимаешь…

Я кивнул: если он умрет, то снова возникнет вопрос о престолонаследии, и совсем не факт, что следующим монархом будет такой же мудрый и (главное!) лояльный к нам правитель, как король Вальдемар Первый. Спасти Клауса – и в наших собственных интересах…

– Договорились, – кивнул я, – поговорю с женой и постараюсь ее убедить. Но лечение должно проходить здесь, на краю леса, чтобы она могла чувствовать себя в полной безопасности. И под охраной наших лучших воинов, разумеется…

– Согласен, – махнул рукой Вальдемар, – на все согласен. Если вы поможете Клаусу, то моя благодарность вам – а особенно твоей жене и тебе лично – будет поистине королевской. Надеюсь, ты понимаешь, что это также поможет существенно улучшить отношения между нами…

Я опять кивнул – все ясно. Придется Элли заняться лечением принца, ничего не поделаешь, а уж я сам стану охранять ее. Возьму все под личный контроль…