Но все же, главной внутренней угрозой для Грузии является коррупция. Она пронизывала все грузинское общество с верху до низу. Не победив коррупцию невозможно построить сильное государство. Это все понимал Саакашвили, по его словам «государство приватизировано и расхищено политико-экономическими кланами, находящимися у власти». В частности, «в любой сфере экономики и политики господствуют родственные кланы», или кланы «по интересам», в результате чего «государство фактически было расхищено изнутри». Борьбой с которой должно активно заниматься министерство государственной безопасности, «главная задача службы безопасности — идентифицировать эти группировки, выявить, например, то, какой «вор в законе» контролирует то или иное крупное предприятие или какая мафиозная группировка проникла в мэрию или администрацию и так далее».
Саакашвили также сообщил о создании специального центра по борьбе с коррупцией, который будет подчиняться непосредственно президенту. В его задачи, будет входить проверка высокопоставленных чиновников и членов их семей.
Но вначале Саакашвили объявил войну ворам в законе. Борьба с «законниками» стала одним из главных направлений деятельности президента Грузии и его команды сразу после прихода к власти в результате «революции роз«2003 года. Саакашвили таким способом утверждал себя, демонстрируя обществу свою силу и принципиальность. Ведь поднять руку на некогда всемогущих «законников» действительно могло лишь сильное и уверенное в себе правительство.
Следует учитывать, что «воры в законе» — это наследие советских времен. Несмотря на жесткость советской системы, тогда так и не смогли побороть это явление. По данным российского МВД, около трети всех «воров в законе» составляют выходцы именно из Грузии. Во времена СССР грузинские воры контролировали практически весь нелегальный оборот денег и ресурсов, в том числе подпольное производство «цеховиков». Грузинские воры имели такое влияние, что ходят легенды о том, как вор в законе Чайя якобы отвез Галине Брежневой бриллиантовый кулон, после чего первый секретарь ЦК Компартии Грузинской ССР Эдуард Шеварднадзе получил звезду Героя Социалистического Труда. Проще говоря, «законники» имели в Грузии большое влияние как в советское, так и постсоветское время.
Вот на что замахнулся Михаил Саакашвили. По его инициативе парламент принял уникальный в мировой юридической практике закон «Об организованной преступности», в котором впервые получили официальное признание термины «вор в законе», «воровской мир» и «разборка». Согласно закону, «законник» может быть арестован и осужден на 10 лет не за совершение конкретного преступления, а лишь за принадлежность к высшей воровской касте. Авторы закона учли, что «понятия» запрещают ворам отказываться от своих убеждений, то есть для осуждения человека достаточно его положительного ответа на вопрос, является ли он «вором в законе» или «уважает ли воров».
Сразу после принятия этого невиданного закона десятки воров в законе, которые не успели сбежать в Россию или Европу, были арестованы. Их имущество было конфисковано. Причем в большинстве шикарных и богатых дворцов, где раньше проживали «законники», были размещены полицейские участки. Воров посадили в специальную тюрьму строжайшего режима и лишили возможности любого контакта с внешним миром. Те, кого не успели посадить, сбежали большей частью в Россию, на Украину. Против остальных грузинские спецслужбы объявили войну не на жизнь, а на смерть.
В марте 2004 года МГБ и МВД Грузии провели совместную операцию против криминальных авторитетов — членов семьи Апрасидзе. Семья Апрасидзе проживала в средневековой крепости, оснащенной всеми видами оружия, включая противовоздушное, и пользовалась поддержкой населения близлежащего села Эцера. Уголовные дела против главы семейства и трех его сыновей были возбуждены в 1992 году, однако попыток задержать представителей группировки до этого не предпринималось. Преступный клан Апрасидзе подозревается в причастности к похищению Левана Каладзе — брата известного грузинского футболиста Кахи Каладзе. Члены семьи замешаны в многочисленных убийствах, разбоях и похищениях людей как в Сванетии, так и по всей Грузии.
Отряд спецназа вылетел утром из Кутаиси на десяти вертолетах. Для сохранения секретности, командиры спецподразделений не знали сути операции и пункта назначения, задача была поставлена уже в воздухе. Когда вертолеты приблизились к крепости, Апрасидзе открыли шквальный огонь из пулеметов и гранатометов. Тем не менее, спецназ сумел десантироваться и вступил в бой. В ходе спецоперации в селе Эцери Местийского района произошла перестрелка с Евгением Апрасидзе и тремя его сыновьями — Гочей, Омехом и Шванги. В результате перестрелки трое преступников были ликвидированы, Шванги Апрасидзе ранен. Во время боя был серьезно поврежден корпус одного из вертолетов, высадивший группу спецназа в селе Эцери. Со стороны правоохранительных органов потерь не было.